3 choses à surveiller lors du match 4 entre les Spurs et les Timberwolves

Victor Wembanyama et les Spurs étouffent la star des Wolves, Anthony Edwards, et ses coéquipiers du Minnesota.

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Nous avons encore une semaine pour déterminer si les Spurs et les Timberwolves peuvent étirer leur

Série de demi-finale de la Conférence Ouest

à longueur maximale.

Entre-temps, le « match 4 » est assez alléchant. Si une série au meilleur des sept matchs est à 3-0, le quatrième match peut mettre l’équipe perdante hors de sa peine et nous permettre à tous de passer à autre chose.

Mais si la série est à 2-1, avec les Spurs en tête, le match 4 dimanche (

7h30 HE, NBC

) est aussi crucial qu'un carrefour inexploré sans retour possible.

Si San Antonio se montre aussi vorace qu'elle le souhaite au Target Center de Minneapolis, elle obtiendra une avance confortable qui assure la qualification environ 95 % du temps. Cela placerait idéalement les Spurs pour ce qui pourrait être une confrontation épique dans l'Ouest avec OKC.

Mais si les Wolves ripostent pour égaliser à 2-2, la pression augmente pour les Spurs de ne pas perdre le Match 5. Le Minnesota est assuré d’un autre match à domicile et les perspectives d’une série en sept matchs s’améliorent considérablement.

Après deux séries consécutives en finale de la Conférence Ouest, le Minnesota considère le tour suivant comme son territoire légitime. Les Spurs comblent l'écart d'expérience avec les Wolves vétérans à chaque match et n'ont pas l'intention de s'effacer maintenant.

Voici trois choses à surveiller ce dimanche :

1. Soupape de décharge plus rapide pour Edwards

Avoir Victor Wembanyama près du panier pendant que ses coéquipiers envoient des doubles défensifs sur Anthony Edwards tôt dans les possessions a souvent conduit à une attaque lente et indécise pour les Wolves.

Une raison ? Donte DiVincenzo, le pilier de l’arrière-court d’Edward toute la saison, est indisponible pour un avenir prévisible après une rupture

son tendon d’Achille droit

dans la série de Denver.

DiVincenzo n'a jamais hésité à faire payer immédiatement une défense en tirant à trois points. Il a mené son équipe avec 244 paniers à trois points en saison régulière, en lançant huit par match.

C'était le moyen le plus sûr de détourner une partie de cette aide d'Edwards, la principale menace des Wolves. Avec DiVincenzo absent, Edwards a parfois – surtout lors des deux premiers matchs – mis plus de temps à faire circuler le ballon. Et quand il le faisait, le receveur ne faisait pas payer rapidement les Spurs.

Victor Wembanyama marque un sommet en carrière en séries éliminatoires avec 39 points, accompagnés de 15 rebonds et cinq contres lors de la victoire du Match 3.

La longue présence de Wembanyama et l’envergure d’albatros hurleur (

cherche-le

) donne l'impression que le panier du côté de San Antonio est fermé même quand il ne l'est pas.

Les équipes de Wemby semblent moins vulnérables dans leurs rotations. Minnesota doit infliger rapidement quelques coups douloureux pour détourner l'attention portée sur Edwards, mais à l'exception du vétéran Mike Conley, aucun des autres titulaires n'est un tireur à déclenchement rapide.

Il faut que quelque chose cède, car l'attaque des Wolves a semblé aussi douloureuse que les genoux endoloris d'Edwards. Après avoir marqué 115,6 points pour 100 possessions en saison régulière et 112,8 au premier tour contre les Nuggets, elle n'en est qu'à 100,0 sur ces trois matchs. Cela aurait été le pire total de la ligue, et de loin, pendant la saison.

2. L'heure pour les joueurs de rôle de… lancer les dés

Nous connaissons tous le cliché désormais : les joueurs de rôle performent mieux à domicile en playoffs. Les Wolves ont besoin d'un peu de cela avant de repartir sur la route pour le match 5 mardi.

Les 18 points de Naz Reid vendredi ne comptent pas vraiment, car Reid est tellement essentiel à la rotation – il a joué plus longtemps lors du Match 3 que trois des titulaires. Ayo Dosunmu a été utile avec 11 points, sept rebonds et cinq passes décisives. Terrence Shannon Jr. a affiché un étrange plus-19 tout en ne marquant que cinq points avec 2 tirs réussis sur 6 en plus de 28 minutes de jeu.

Jouer seulement à huit est une manière difficile de s'en sortir, surtout avec des matchs tous les deux jours. Une série d'offensives instantanées du tireur Bones Hyland ou quelques perturbations du garde Jaylen Clark pourraient être le facteur X dont les Wolves ont besoin pour rééquilibrer les choses.

3. Savourez le jeune Wembanyama

Les sceptiques, les amateurs de longue date de la NBA et certainement les supporters des équipes rivales peuvent être pardonnés s’ils ont tardé à monter dans le train de la hype Wembanyama durant les trois premières saisons du jeune homme en NBA. Il a fallu attendre cette saison à San Antonio, après tout, pour atteindre les playoffs – 22 et 34 victoires semblaient de petits pas pour quelqu’un de sa taille.

De plus, la résistance est naturelle lorsque l’on sent que quelque chose est accéléré, comme la ligue a encensé Wembanyama bien avant

son arrivée en 2023

comme son présent et son avenir tout à la fois.

Mais il est temps de reconsidérer les choses ou d’ouvrir son esprit. Le joueur de 22 ans a montré de tant de façons vendredi, aux deux extrémités du terrain, lors de sa performance de 40 minutes, qu’il est bien plus qu’un simple bénéficiaire chanceux du patrimoine génétique.

Grandir jusqu'à (au moins ?) 2,24 m – Jaden McDaniels du Minnesota a déclaré qu'il semblait "mesurer trois mètres" – est un avantage formidable.

Mais on ne développe pas le toucher de tir ou le jeu de pieds précis que montre Wembanyama sans y consacrer ces 10 000 heures que Malcolm Gladwell a rendues célèbres.

On n’apprend pas à mettre en place ses coéquipiers comme il le fait régulièrement, ni à orchestrer une action en temps réel comme Wemby l’a fait pour

son tir à trois points décisif

au quatrième trimestre sans étudier le jeu et connaître le travail de chacun. Et on ne reste pas ancré, imperturbable et au-dessus du battage médiatique sans garder ses priorités en ordre et en restant plus Tim Duncan que Draymond Green dans le bavardage incessant.

Le match 3 de Wembanyama – 39 points, 15 rebonds, cinq contres, des actions décisives et une navigation dans les six dernières minutes avec cinq fautes – fut historique. Obtenir cela laisse déjà présager bien plus à venir.

Lorsque le pivot des Spurs empoche un quatrième titre de MVP ou arbore une troisième bague de championnat, une certaine résistance française pourrait être acceptable.

Il vaut mieux pour l'instant se laisser porter et profiter du voyage.

Steve Aschburner écrit sur la NBA depuis 1980. Vous pouvez lui envoyer un e-mail.

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