3 choses à surveiller lors du match 6 entre les Lakers et les Rockets

Jabari Smith Jr. et les jeunes Rockets sont à une victoire d'affronter LeBron James et les Lakers lors d'un septième match décisif.

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L'ailier des Houston Rockets, Jabari Smith Jr., a proclamé que les Rockets sont la meilleure équipe dans leur

série du premier tour de la Conférence Ouest

contre les Los Angeles Lakers.

Audacieux et sûr de lui, exactement ce à quoi on s'attend d'un jeune joueur dont l'impact positif dans la série ne cesse de croître match après match.

« C’est un état d’esprit à avoir, a déclaré Smith. Peu importe contre qui on joue. Peu importe dans quelle équipe je suis. Quand on gagnait 22 matchs (saison 2022-23), je disais probablement chaque soir que nous étions la meilleure équipe. … Peu importe avec qui je suis sur le terrain, je vais toujours penser que mon équipe est meilleure que l’autre. »

Plus âgé de dix-neuf ans que Smith et doté de la sagesse d’un joueur ayant participé à 297 matchs de playoffs et à 10 finales NBA, la star des Lakers LeBron James a déclaré : « Le match se gagne entre les quatre lignes. »

Par ailleurs, James a déclaré — et nous paraphrasons ici — qu’il était trop vieux pour se lancer dans un échange sur la véracité de la déclaration de Smith.

Laissez Smith s'exprimer, et que la série se déroule sur le terrain. Cette série palpitante et divertissante est passée de « Les Lakers vont-ils tout balayer ? » à « Les Rockets peuvent-ils forcer un septième match ? »

Avec les Lakers menant 3-2 après avoir eu un avantage de 3-0, le match 6 est prévu vendredi à Houston.

21 h 30 HE, Prime Video

).

Voici trois choses à regarder :

1. Comment les Rockets peuvent forcer un septième match

Les deux victoires des Rockets ont été impressionnantes. Ils auraient pu craquer après avoir perdu une avance de six points en moins de 30 secondes lors du Match 3, mais ils ont répondu par une victoire de 115 à 96.

dans le match 4

Ils auraient pu avoir assez de fierté pour éviter un balayage et quitter les séries éliminatoires en cinq matchs. Mais ils

a remporté le match 5

, 99-93, à l'extérieur, et l'idée qu'un septième match soit possible était née.

Le coach des Rockets, Ime Udoka, a déclaré que sa jeune équipe – les cinq titulaires actuels ont 24 ans ou moins – devait mûrir. Il voulait dire qu'il souhaitait voir des progrès. Prendre soin du ballon. Faire des choix intelligents. Comprendre que chaque possession est amplifiée et importante.

Les Rockets l'ont fait.

Houston est privé de Kevin Durant, qui a manqué le premier match à cause d'une ecchymose au genou droit et

Jeux 3-5

avec une cheville gauche foulée et meurtrie. Il est considéré comme incertain pour le match 6. Ainsi, privés du cinquième meilleur marqueur de l’histoire du jeu et d’un double champion, les Rockets ont été portés par Smith (22 ans), Alperen Sengun (23 ans), Tari Eason (24 ans), Reed Sheppard (21 ans) et Amen Thompson (23 ans).

Dans les deux victoires, Thompson, Smith et Eason ont chacun marqué 19 points par match, Sengun affiche en moyenne 16,5 points, 7,5 rebonds, 5 passes décisives et 1,5 interception par match, tandis que Sheppard (14,5 points par match) réussit 42,9 % de ses tirs à trois points.

Chacun a apporté des contributions offensives et défensives opportunes. Cette même assurance, cette concentration et ce jeu fluide donneront aux Rockets une chance de devenir seulement la cinquième équipe à forcer un septième match après avoir été menée 3-0. Aucune équipe, dans les 160 séries précédentes menées 3-0, n'est revenue pour gagner le septième match.

"Nous avons un groupe résilient qui joue dur et qui est très compétitif chaque soir", a déclaré Udoka. "Il est rare que nous soyons largement dominés. Si nous avons un déficit, nous nous battons pour revenir, et nous avons peut-être perdu quelques avances, mais cela fait partie de notre ADN."

2. Les Lakers doivent retrouver leur adresse au tir

À cette époque de la NBA, il est difficile de remporter un match de playoffs sans réussir au moins 10 tirs à trois points. Lors de la défaite des Los Angeles lors du match 4, ils n’en ont inscrit que cinq. Au match 5, ils en ont réalisé sept. Cela fait suite à une moyenne de 11,7 tirs à trois points par match et un pourcentage de réussite de 46,1 % lors des trois premiers matchs de la série. Les Lakers affichent un taux de réussite de 24,5 % à trois points lors des deux derniers matchs.

Le coach des Lakers, JJ Redick, a déclaré que l'équipe avait eu de bonnes occasions à trois points lors du Match 5, mais que les tirs ne sont pas rentrés. James, Marcus Smart, Luke Kennard et Austin Reaves ont combiné 5 réussites sur 23 tentatives dans le Match 5… et James, Smart et Kennard ont combiné 0 réussite sur 8 tentatives dans le Match 4. James a manqué 12 tentatives consécutives à trois points depuis son tir à trois points égalisateur à 13,6 secondes de la fin du quatrième quart-temps de la victoire en prolongation des Lakers lors du Match 3.

Les Lakers ont marqué moins de 100 points lors des deux défaites, et Redick a souligné que limiter une équipe à 99 points devrait normalement suffire à remporter la victoire. Il faut saluer la défense de Houston, qui a forcé des pertes de balle, créé des interceptions et rendu les tirs à trois points plus difficiles pour Smart et Kennard.

3. LeBron dans les matchs de clôture

Avant le match 5, les équipes de James n’avaient pas perdu deux matchs de clôture consécutifs depuis 2006, et avec un avantage de 3-0 dans une série, les équipes de James avant cette série n’avaient jamais été contraintes à un sixième match. À chaque autre occasion, il s’agissait d’un balayage ou d’une série en cinq matchs.

James a un bilan de 41 victoires pour 15 défaites dans les matchs décisifs et y réalise en moyenne un triple-double de près de 27 points. James se dirige-t-il vers son septième match décisif ? Ou vers une confrontation en demi-finale de conférence contre le Thunder d'Oklahoma City ?

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Jeff Zillgitt couvre la NBA depuis 2008. Vous pouvez lui envoyer un e-mail à

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