3 choses à surveiller lors du match 3 entre les Spurs et les Timberwolves

Anthony Edwards, toujours en convalescence après une contusion et une hyperextension du genou gauche, n'a totalisé que 30 points lors des matchs 1 et 2.

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Trente-huit points suffisent normalement à remporter une série entière de playoffs et sont clairement excessifs pour un seul match. Considérez qu'il y a un an, les Minnesota Timberwolves ont battu Golden State en demi-finale de la Conférence Ouest par un total de 36 points sur cinq matchs.

De retour au deuxième tour des playoffs de la NBA ce printemps, les Wolves se sont fait balayer du parquet au Frost Bank Center de San Antonio mercredi lors du Match 2, avec un écart de 38 points,

133-95

.

Cela définit les objectifs respectifs des équipes pour le match 3 vendredi.

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9h30 HE, Prime Video

)

, en apparence simple. Les Spurs veulent reproduire leur performance autant que possible alors que les deux participants d'une série dynamique font de leur mieux pour être des cibles mouvantes. Le Minnesota, en revanche, veut faire en sorte que leurs invités au Target Center regrettent de ne pas avoir conservé une partie de cette marge gonflée en réserve, comme des points d'urgence dont ils auront besoin pour la suite.

Voici trois choses à surveiller à 1-1, alors que les Spurs sont impatients de reprendre l'avantage du terrain, tandis que les Wolves tentent d'affirmer leur domination.

Edwards doit montrer sa forme de All-Star

Demandez à n'importe quel fan des Wolves ce dont leur équipe a besoin pour passer à la vitesse supérieure lors du Match 3, et ils répondront « Plus d'Ant » – et ils ne parleront pas du meneur de jeu de Memphis. Anthony Edwards a logiquement eu un impact limité jusqu'à présent, en raison de son retour anticipé d'un genou gauche meurtri et hyperétiré (sans être complètement remis d'une douleur au genou droit).

Cette réalité ne lui accorde aucun répit avec les Spurs, qui ont limité Edwards sur le terrain à un total de 30 points lors des matchs 1 et 2. Sorti du banc les deux soirs, Edwards s’est reproché d’avoir lâché deux rebonds cruciaux en fin de match d’ouverture, puis a commis des pertes de balle tout en affichant un moins-23 personnel en playoffs, son pire score, en 24 minutes mercredi.

Edwards a continué de recevoir le respect défensif de San Antonio en étant pris en double équipe, mais il a géré les pièges moins efficacement que d'habitude. Ses 13 tentatives de tir par match se sont classées parmi les trois plus basses de ses 48 performances en playoffs, et il a marqué 30 points ou plus – dans des matchs uniques, pas deux – à 16 reprises.

Grâce à leurs parcours jusqu'en finale de conférence en 2024 et 2025, le talent d'Edwards et la pression qu'il exerce sur ses adversaires sont devenus la superpuissance du Minnesota. Le bilan de l'équipe lorsqu'il marque 20 points ou plus en match de playoffs : 19 victoires pour 14 défaites. Et lorsqu'il n'y parvient pas : 6 victoires pour 9 défaites.

Il devrait probablement revenir dans le cinq de départ, ses minutes doivent augmenter et il faut oublier de laisser le match "venir à lui", comme certains entraîneurs le conseillent. Pour le bien des Wolves, Edwards doit le saisir par la nuque.

2. Moins de dénonciation, plus de starting block

Prévoyez que les deux équipes chercheront à démarrer rapidement et avec explosivité. San Antonio l'a fait lors du match 2, secouant les Wolves dès le premier quart-temps grâce à l'offensive agressive du meneur De’Aaron Fox et de Victor Wembanyama. Le Minnesota sait qu'un démarrage en force est le moyen le plus sûr de maximiser le déplacement de la série à Minneapolis et, franchement, de profiter pleinement de l'heure de début tardive – 20h30 heure locale – qui laisse plus de temps pour festoyer.

« Chaque fois que nous parvenons à bien démarrer les matchs, nous sommes généralement en position de force, » a déclaré Fox, après que lui et Wembanyama aient enchaîné les pick-and-rolls qui ont mis les Spurs en mouvement. « Lorsque nous sommes les agresseurs, nous remportons la plupart de ces matchs. »

L'ailier des Wolves, Julius Randle, a constaté l'envers du départ en flèche des Spurs. "Ils nous ont surpassés en intensité, en physique, en exécution, ils ont mieux joué en défense, avec plus d'énergie."

Apporter une intensité immédiate ne garantit rien sur 48 minutes, mais

pas

Le ramener assure presque à l'équipe la moins frénétique une nuit difficile en montée.

3. Un peu d'aversion de Denver envers McDaniels

Jaden McDaniels est le meilleur et le plus polyvalent joueur de périmètre du Minnesota, avec de nombreuses armes de San Antonio à neutraliser si son équipe espère l'emporter. L'ailier longiligne et habituellement laconique a accru son impact au premier tour en agaçant Denver par une pique sur les « mauvais défenseurs » après le match 2 et par son layup décisif en fin de match 4.

Si McDaniels ne va pas exploser ou irriter les Spurs de manière similaire, il doit au moins se concentrer pour neutraliser une ou plusieurs des menaces offensives de San Antonio. Le plus grand obstacle jusqu'à présent ? Les fautes. Il en a commis cinq lors du match d'ouverture et en a rapidement accumulé trois lors du deuxième match, ce qui l'a envoyé sur le banc. En son absence, l'avance des Spurs est passée de huit points à vingt-quatre.

"Jaden a été un point positif pour nous", a déclaré l'entraîneur des Wolves, Chris Finch. "(Les fautes) ont certainement gâché sa soirée, et nous n'avons jamais pu vraiment profiter d'un très bon Jaden, ce qui est important pour nous."

Cela expliquait comment McDaniels était ressorti de la défaite par 38 points avec seulement un moins-6 en 19 minutes 35. Mais il a été et devrait être en moyenne à deux fois cela, un perturbateur intervenant dès l'arrière et certainement avant que San Antonio ne prenne de la vitesse vers Rudy Gobert.

Face à cet adversaire, cependant, McDaniels pourrait vouloir laisser son jeu parler pour lui. Wembanyama avait été interrogé avant le Match 1 sur ce genre d'activités extra-sportives, et il avait semblé presque les accueillir favorablement.

"Parler n'est pas quelque chose qui me dérange", dit l'allongé. "Ouais, c'est excitant. Ça rend le jeu encore meilleur. J'apprécie toujours que les gens m'aident à repousser mes limites."

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Steve Aschburner écrit sur la NBA depuis 1980. Vous pouvez lui envoyer un e-mail

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