3 choses à savoir pour le Match 7 Magic-Pistons

Cade Cunningham a marqué 195 points en 6 matchs, dont 77 lors des deux derniers.

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L'endroit où Orlando était et l'endroit où Orlando se trouve aujourd'hui peut sembler un cauchemar hors du corps pour les joueurs et les entraîneurs du Magic.

À mi-parcours du match 6 vendredi, dans leur

série du premier tour

Contre Détroit, ils menaient de 22 points, portés par une foule locale en liesse, et sentaient déjà leur première victoire en série éliminatoire depuis 2010, éliminant au passage la première tête de série de la Conférence Est.

Deux jours plus tard, le Magic est de nouveau sur la route, à deux doigts de voir sa saison se terminer, déjà entré dans l’histoire de la NBA pour avoir marqué le plus faible nombre de points en une mi-temps de playoffs (19). Ils ont été humiliés lors de ces deux derniers quarts-temps du match 6 –

23 tirs manqués consécutifs

, 14 minutes entre les paniers – et pourraient ressentir à nouveau cette piqûre s'ils deviennent les 14

th

équipe qui mène une série 3-1, pour finalement perdre.

Appliquez maintenant tout ce qui précède aux Pistons, mais inversez la perspective. Ils étaient à 24 minutes d'un long et pénible vol depuis le centre de la Floride pour retourner à Motown, traînant le fardeau d'être la septième tête de série numéro un à avoir gâché tous ses avantages face à une équipe numéro huit.

Et puis, grâce à la diligence d'une énergie accrue et d'une agressivité défensive, ils ont renversé ces scénarios. Les Pistons jouent le septième match décisif.

( #Sortie# )

3h30 HE, ABC

)

non seulement pour avancer mais pour réinitialiser ces séries éliminatoires et restaurer leur prééminence de 60 victoires acquise lors des 82 premiers matchs.

Voici trois choses à surveiller lors de la matinée au Little Caesars Arena :

1. Le décalage que Cunningham présente

Cade Cunningham devient le premier joueur des Pistons depuis Isiah Thomas à enregistrer 30 points ou plus et 10 rebonds ou plus dans un match d'élimination.

Parcourez l'effectif d'Orlando et vous comprendrez assez vite pourquoi Cade Cunningham a posé autant de problèmes défensifs. Le Magic a des joueurs rapides mais plus petits que le meneur de jeu des Pistons, qui mesure 1,98 m. Il a des joueurs plus grands mais plus lents. Il y a Jamal Cain, qui est aussi grand que Cunningham mais 13,6 kg plus léger.

Est-il étonnant que Cunningham ait marqué 195 points en six matchs, soit plus que n'importe lesquels de ses coéquipiers réunis ? Soixante-dix-sept de ces points ont été inscrits lors des deux derniers matchs, depuis qu'Orlando a perdu son meilleur défenseur, l'ailier Franz Wagner, victime d'une élongation au mollet droit.

Toute l'excellence de Cunningham (à l'exception des pertes de balle) ne provient pas uniquement d'avantages physiques purs. Mais il est assez fort pour maintenir sa trajectoire malgré les contacts physiques, assez grand pour voir par-dessus les défenseurs de la défense qui s'accroupissent devant lui, et assez rapide pour utiliser des accélérations soudaines pour dépasser nombre d'entre eux.

Il y a quatre semaines, Cunningham se remettait encore du poumon affaissé dont il avait souffert en mars. Ces derniers jours, il a été en train de briser les espoirs de surprise d’Orlando.

« Je suis à mon meilleur quand je suis calme et que je contrôle ce qui se passe », a-t-il déclaré après le retour spectaculaire de vendredi. « J’essaie juste de me réguler du mieux que je peux et de m’assurer de présenter la meilleure version de moi-même. … [Bon sang], on a un septième match, on rentre à la maison. »

2. Banchero pourrait avoir besoin d'un petit coup de main ici

Croyez que Paolo Banchero d'Orlando n'a aucun problème à assumer la plus grande part de la charge offensive de son équipe. Personne n'a tiré ou marqué plus que cet ailier de 2,08 mètres depuis qu'il a rejoint le Magic en tant que premier choix de la draft 2022.

Mais Banchero a été transformé en un tireur à grand volume par Détroit, avec 118 tentatives de tir auxquelles s'ajoutent toutes celles nécessaires pour générer ses 66 lancers francs, les plus nombreux en playoffs. Il n'a pas été efficace, affichant une ligne statistique de 39,0 % / 28,6 % / 66,7 %.

Wagner est hors jeu, le gardien Jalen Suggs est irrégulier même dans ses bons jours, Carter est un cogneur, et Anthony Black et les autres jouent en sortie de banc. Il ne reste donc que Desmond Bane, qui n'a pas encore offert à Orlando une performance de playoff éclatante.

Bane fut l'acquisition qui capta l'attention du Magic l'été dernier, tant pour son ensemble de compétences en provenance de Memphis vers Orlando que pour les quatre choix de premier tour envoyés en échange. Il a connu une solide saison (21,5 points par match) et a conquis les fans du Kia Center.

Pourtant, le meilleur match de Bane dans la série fut

Match 3

, une victoire magique lors de laquelle il a réussi 7 tirs sur 9 à trois points et terminé avec 25 points. Globalement, sa moyenne de points a baissé, son pourcentage de réussite est passé de 48,4 % en saison régulière à 38 %. Il se rend désormais sur la ligne de lancer-franc 2,5 fois par match contre 4,2 avant les playoffs.

Dans la seconde moitié du match 6, Bane n'a réussi qu'un seul de ses neuf tirs, a manqué cinq tirs à trois points et a affiché le pire différentiel de l'équipe à -39 en 20 minutes sur le parquet.

Douze fois durant la saison régulière, Bane a marqué 30 points ou plus, avec un maximum de 37. C'est une période difficile de l'année pour les performances de commande – voyez le point n°3 ci-dessous pour une raison – mais c'est ce dont Orlando a besoin dans le match à élimination directe.

3. Ne regardez pas le ballon, regardez Thompson

Il ne serait pas juste de demander plus à Bane sans reconnaître qu'Ausar Thompson est l'une des raisons pour lesquelles il n'a pas déjà fourni davantage. Thompson est un défenseur polyvalent, sans doute le meilleur athlète de la série, avec l'instinct, l'entraînement et la capacité de défendre apparemment plusieurs postes à la fois.

C’est ainsi que cela semblait quand il se téléporta vers

contrecarrer la tentative de dunk de Carter

Avec 3:53 à jouer et Orlando à huit points, un écart gérable, vendredi. C’était l’un des quatre contres de Thompson dans le match et le 14e de la série, le plus élevé des deux équipes. Il compte aussi le meilleur total de la série avec 14 interceptions.

Thompson a terminé troisième dans

Kia Défenseur de l'Année

scrutin, et comme les deux premiers étaient les pivots Victor Wembanyama et Chet Holmgren, l'ailier de Détroit peut légitimement revendiquer la couronne non officielle de meilleur défenseur périmétrique de la ligue.

Les points que Thompson a aidé Détroit à enlever – Orlando est passé de 115,7 en saison à 98,3 dans la série – ont été aussi cruciaux que ceux marqués par Cunningham, Tobias Harris et le reste de leurs coéquipiers.

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Steve Aschburner écrit sur la NBA depuis 1980. Vous pouvez lui envoyer un e-mail.

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