4 choses à surveiller lors du match 6 Knicks-Hawks

Le jeu de passe et la capacité de marquer de Karl-Anthony Towns ont démantelé les Hawks dans cette série du premier tour.

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C'est l'heure des soldes

cette série de premier tour

et les New York Knicks apportent l'élan, qui a soudainement changé. La question est : vont-ils faire preuve d'un instinct de tueur ?

C’est ce que ce type de match exige, car il est difficile d’envoyer une autre équipe en vacances, surtout sur son propre terrain. Les Atlanta Hawks n’avaient rien à perdre quand cette série a commencé, et ils ont réussi à prendre l’avantage 2-1, faisant temporairement tomber le ciel sur Gotham. Ils peuvent réitérer l’exploit, bien que cela demandera un effort bien plus intense que lors des deux derniers matchs.

Voici ce qui est en jeu :

Avec une victoire, les Knicks apaiseraient les craintes de leurs fans désespérés et maintiendraient en vie le rêve de leur premier titre NBA depuis 1973. Avec la Conférence Est qui semble grande ouverte, cette saison pourrait être la meilleure chance pour les Knicks d'au moins atteindre les Finales NBA. Une défaite imposerait un autre match à New York, et plus cette série se prolonge, plus les chances qu'un événement imprévisible se produise en septième match augmentent.

« C’est un groupe implacable, a déclaré l’entraîneur des Knicks, Mike Brown. Il faut traverser des périodes d’adversité au cours de l’année pour voir de quoi un groupe est vraiment fait… rien ne pourra détourner ce groupe de son objectif. »

Les Hawks, avec une victoire, joueraient clairement avec l'argent de la maison. Cette équipe est en transition sous la direction du directeur général de première année, Onsi Selah. De plus, des décisions importantes devront être prises pendant la période de hors-saison pour remodeler l'effectif en un prétendant au titre. Si les Hawks ont une chance d'atteindre les demi-finales de la Conférence Est, cela représenterait une équipe en avance sur son calendrier.

« Je crois en ce groupe de gars, a déclaré l'ailier des Hawks, Jalen Johnson. Je crois à l'état d'esprit de ce groupe de gars. Je suis impatient d'avoir cette chance et de revenir à New York. »

Voici ce qu'il faut surveiller pour le match 6 à Atlanta (

19 h HE, ESPN

):

1. L’attaque des Hawks

Les deux derniers matchs, deux défaites d'Atlanta, ont été des périodes de disette. Les Hawks n'ont pas réussi à marquer 100 points dans l'un ou l'autre et, à part quelques joueurs, n'ont jamais trouvé de rythme. Cela a permis aux Knicks de remporter deux victoires faciles.

Du point de vue d'Atlanta, il faut autant de changement, sinon. Et plus précisément, le tir à trois points des Hawks sera crucial, et ils ont réussi près de la moitié de ces tirs lors de leur victoire du Match 3. Ils n'ont tiré qu'à 31% lors du Match 5, ce qui a contribué à la déroute des Knicks.

Les Hawks attendent toujours le match décisif de Johnson. Bien que son jeu ait été solide par moments, il n'a pas encore laissé son empreinte sur cette série, et le temps presque. Les Hawks sont à leur meilleur lorsque leur ailier All-Star exige des doubles équipes et trouve également ses coéquipiers pour des tirs non couverts.

Il en va de même pour Nickeil Alexander-Walker. Le dernier lauréat du titre de Joueur Ayant le Plus Progressé Kia de la ligue peine dans cette série et n'a pas atteint le niveau qu'il affichait pendant la saison, où il maintenait une moyenne de 20 points.

Les Hawks ne pouvaient aller bien loin en comptant autant sur CJ McCollum, qui a connu sa première mauvaise performance de la série avec seulement six points lors du Match 5. Ils auront besoin qu’il rebondisse, mais aussi que d’autres apportent l’aide nécessaire.

2. Le grand avantage de New York

C'est un avantage constant dans cette série : les Knicks imposent une taille trop importante pour que les Hawks puissent y faire face. Cela tourne en grande partie, pour ainsi dire, autour de Karl-Anthony Towns et Mitchell Robinson. Ce duo œuvre au rebond (20 rebonds combinés lors du Match 5) et fournit une défense protectrice du cercle qui force les Hawks à accentuer leur jeu en périphérie.

Les villes sont également devenues plus facilitateurs au cours des deux derniers matchs, ce qui a été énorme. C'est une stratégie unique de Brown de faire passer une partie de l'attaque par Towns, dont la passe est un aspect sous-estimé de son jeu. Jusqu'ici, tout va bien ; Towns a réalisé 16 passes décisives lors des deux derniers matchs, plus que Jalen Brunson.

« J'ai l'impression que la passe a toujours été mon atout depuis que je suis entré dans la ligue, a déclaré Towns. Parfois, le scoring attire plus l'attention. »

Les Hawks manquent de joueurs établis aux postes d'intérieur pour rivaliser favorablement. C'est pourquoi Tony Bradley, qui a peu joué pendant la saison, obtient du temps de jeu. Onyeka Okongwu est la meilleure option, mais il ne mesure que 2,06 m. Il n'était qu'une question de temps avant que l'écart ne penche en faveur des Knicks, et ce moment est arrivé.

3. Héros méconnus

Quels joueurs pourraient se révéler décisifs lors du match 6 ? Voici les candidats :

• Mikal Bridges :

La meilleure façon pour lui de changer la conversation est une performance de clôture solide. Il est certainement dû pour une telle performance, et quelle meilleure manière d'aborder le tour suivant — où les enjeux seront plus élevés — qu'avec un match qui envoie un message ? À tout le moins, il doit jouer suffisamment bien pour convaincre Brown de le garder sur le terrain.

• Jordan Clarkson :

Il a été utile en sortant du banc malgré le peu de temps de jeu qu'il a reçu. Clarkson est sur le parquet pour une seule raison — tirer le plus possible — et son jeu correspond à cette responsabilité.

• José Alvarado :

Il a fréquenté le Georgia Tech, situé à seulement quelques kilomètres du State Farm Arena, et a tendance à bien jouer à Atlanta. Lors du quatrième match, il a été une véritable nuisance et a créé des occasions en forçant des pertes de balle.

• Jonathan Kuminga :

Il a été inconstant, non seulement dans cette série mais depuis son arrivée à Atlanta en milieu de saison. Il apporte l'athlétisme qui manque autrement aux Hawks, et joue toujours avec agressivité, parfois à son avantage.

• Dyson Daniels :

Tant qu’on ne lui demande pas de tirer, Daniels est utile car sa passe est étonnamment bonne, et sa défense ainsi que son rebond sont de premier ordre.

4. État d'esprit New York sur la route

Chaque fois que les Knicks jouent à Atlanta, le bruit est souvent en leur faveur. La ville compte un bon nombre de transfuges new-yorkais qui se font entendre haut et fort. C’est un match à domicile pour les Hawks, mais par moments, surtout lors d’une série de points des Knicks, on se croirait à New York au sud.

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Shaun Powell couvre la NBA depuis 1985. Vous pouvez lui envoyer un e-mail à

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