4 points à retenir : Le match 4 Pistons-Magic se termine avec Orlando poussant Détroit au bord du gouffre

Les Orlando Magic battent les Detroit Pistons, 94-88, et prennent une avance de 3-1 dans la série.

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Même les clichés résonnent différemment selon celui qui les prononce. Alors quand Isaiah Stewart de Detroit se met à parler d'urgence et de détermination, il n'atteint peut-être pas le niveau d'intimidation d'un Mike Tyson dans sa prime, mais il n'est pas non plus exactement un Steph Curry.

« Le dos au mur, qu’allez-vous faire ? » a déclaré l’imposant pivot des Pistons lundi soir. « Vous allez vous battre. »

Boxeur avant d'être basketteur, le style brutal de Stewart peut entraîner des fautes, des escarmouches, des flagrants délits et d'autres problèmes que lui et les Pistons doivent corriger. Mais à ce stade –

en bas 3-1

à Orlando dans la série du premier tour de la Conférence Est – se durcir doit être la priorité numéro un pour l'équipe de la Motor City.

Une saison régulière brillante qui a valu aux Pistons la première place de la conférence Est pourrait prendre fin dès mercredi.

7 h HE, Prime Video

) si les choses ne changent pas. Les points ont été difficiles à obtenir pour Détroit, et à Orlando,

Victoire 94-88

Lors du quatrième match lundi, simplement prendre soin du ballon était un défi.

Le meneur étoile Cade Cunningham continue de montrer ses compétences dignes du titre de MVP, mais il n'a pas été efficace et n'a pas reçu beaucoup d'aide. Stewart a été solide en défense – huit points, huit contres et un plus-5 en 17:15 – mais son partenaire de duo Jalen Duren semble toujours hésitant.

Le Magic a ensuite tenté d'invoquer un peu du Kobe Bryant qui sommeille en eux, se rappelant que le travail n'était pas terminé. Surtout pas face à cet adversaire.

« C’est une équipe qui a gagné 60 matchs cette année, » a répété Desmond Bane à plusieurs reprises. « Je suis sûr qu’ils ne sont pas impressionnés à l’idée de gagner trois matchs d’affilée. Je suis certain qu’ils l’ont fait plusieurs fois pendant la saison. »

Seul compte le premier à quatre en cette période de l’année.

À ce propos, voici quatre enseignements à tirer de la victoire du Magic :

1. La magie n'a pas fait sortir les soi du foyer

Les tireurs d'Orlando ont donné l'impression pendant presque toute la nuit de porter des moufles. Ils ont raté 62 tentatives de tirs, dont 26 derrière l'arc et même neuf lancers francs.

Si des mauvais tirs peuvent distraire un camarade de ses fonctions à l’autre bout, ce niveau de raté magique aurait pu les faire se recroqueviller en position fœtale plutôt que de se montrer à la hauteur en tant que défenseurs.

L'équipe de l'entraîneur Jamahl Mosley devait compartimenter, rester concentrée sur sa priorité absolue et croire qu'elle parviendrait, d'une manière ou d'une autre, à marquer suffisamment de points.

Tant que les Magic ne laissaient pas leurs ratés affecter leur défense, ils estimaient que tout irait bien.

« L'expérience », telle fut l'explication de Mosley. « Le fait de [ne pas] marquer nos tirs nous a affectés [cette saison]. Quand on se raconte cette histoire, il faut trouver un moyen de la changer. En playoffs, c'est différent – on se raconte une autre histoire parce que la défense doit nous porter. »

"Nous allons devoir continuer à le faire sur le plan défensif."

Cet engagement s'est manifesté par une attaque à Détroit qui n'a jamais fait payer à Orlando ses ratés et ses essoufflements. Les Pistons ont tiré presque aussi mal – 31 réussis sur 82 au total (37,8 %), 6 sur 30 à trois points et huit lancers francs manqués de leur côté.

Détroit a passé plus de cinq minutes en fin de match sans marquer de panier.

Ainsi, bien que l'avantage de 9-1 des Magic sur le score, survenu après un match nul à 85-85 à 5:24 de la fin, ait difficilement pu être qualifié de "course", il a suffi pour remporter la victoire.

« Depuis que les playoffs ont commencé, tout le reste est passé au second plan », a déclaré Desmond Bane, qui a mené les vainqueurs avec 22 points et a, de manière appropriée, inscrit un long tir à trois points qui a porté le score à 92-86 à 1:16 de la fin. « Gagner est devenu la priorité de chacun. Tous ceux qui sont appelés à jouer donnent le maximum. »

2. Cunningham jouant dans une foule

L'absence d'une deuxième option de marquage fiable et incontournable dans la série a permis à Orlando de se concentrer défensivement sur le meneur Cade Cunningham. La même stratégie s'est répétée lundi – en défiant le meneur des Pistons de tirer de loin (il a réussi trois de ses onze tentatives à trois points) tout en déployant plusieurs défenseurs dans la raquette.

Cunningham a marqué 25 points, mais il a tiré à 7 sur 23 et a commis huit des 20 pertes de balle de Détroit (aïe !). Cela s'ajoutait aux neuf qu'il avait concédés lors de la défaite du Match 3.

« Ils lui envoient des corps », a déclaré le pivot des Pistons, Isaiah Stewart. « Ils essaient de lui faire lâcher le ballon. Nous devons faire mieux – continuer à lui donner des solutions. »

Plutôt comme un début. Après quatre matchs, seul le vétéran Tobias Harris s'est montré un adjoint cherchant à marquer et capable de le faire. L'autre grand de Détroit, Jalen Duren, a été un peu plus productif, mais il pourrait manquer de matchs avant de maîtriser cette confrontation face à Orlando.

3. Caïn, un aide improbable pour les séries éliminatoires

Jamal Cain monte à l'étage sur l'affiche au-dessus de Jalen Duren pour un dunk noté 121,5 !

Jamal Cain a commencé cette saison avec un contrat two-way, son quatrième accord de ce type avec sa troisième équipe de NBA, après avoir eu des opportunités avec Miami (à deux reprises) et la Nouvelle-Orléans depuis octobre 2022.

Son passé avant cela était tout aussi difficile. Cet ailier élancé de 2 mètres, originaire de Pontiac, dans le Michigan, a fréquenté des lycées portant des noms tels que l'Académie des affaires et de la technologie, et Cornerstone Health and Technology.

Cain, 27 ans, a joué quatre ans à Marquette avec un développement minimal, puis a passé une cinquième année à l'Université d'Oakland au nord de Détroit. Il a maintenu des moyennes de 19,9 points et 10,2 rebonds dans la Horizon League en 2021-2022 et n'a pas été sélectionné à la draft.

Pourtant, voilà Cain lors du quatrième match, créant le moment fort de la soirée. En contre-attaque dans le quatrième quart-temps, l’ailier athlétique dribbla droit sur Duren, s’éleva à hauteur du cercle et asséna un dunk qui fit reculer le solide homme des Pistons sur le parquet.

Le bourdonnement dans l'enceinte provoqué par cette action venait à peine de s'apaiser quelques minutes plus tard lorsque Cain s'éleva à nouveau, cette fois pour repousser le tir manqué de Paolo Banchero et briser l'ultime égalité du match, portant Orlando à 87-85.

Mosley apprécie l'humilité de Cain, fruit de son parcours jusqu'à ce point.

« La manière dont il apprécie l'opportunité, la chance qu'il a de faire cela, non pas comme un dû », a déclaré l'entraîneur du Magic. « Sa capacité à aller sur le terrain et jouer, à faire toutes les petites choses parce qu'il sait qu'il ne peut pas les tenir pour acquises. »

Said Bane déclara : « Je savais qu’il serait un joueur de rotation dès le début des séances d’entraînement [de présaison]. Les gars qui défendent, marquent à trois points et jouent avec autant d’intensité, ça ne court pas les rues. »

4. Wagner pourrait manquer au Match 5

Franz Wagner a mené tous les marqueurs avec 17 points en première mi-temps, n'en a ajouté que deux autres en 6:51 dans la seconde, puis s'est assis pour le reste de la soirée. La raison ? Une douleur au mollet droit.

L'ailier d'Orlando a également brillé lors du Match 4, avec deux paniers qui ont aidé son équipe à contenir une remontée tardive des Pistons. Soustraire ces points et ces actions décisives pourrait poser problème au Magic alors que la série se déplace au Little Caesars Arena pour le Match 5.

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Steve Aschburner écrit sur la NBA depuis 1980. Vous pouvez lui envoyer un e-mail.

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