4 points à retenir : Tyrese Maxey scelle l'accord, Boston rate ses tirs et les 76ers avancent

Récapitulatif du match : 76ers 109, Celtics 100

Les 76ers de Philadelphie battent les Celtics de Boston, 109-100, lors du match 7 pour remporter la série 4 à 3.

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Les 76ers de Philadelphie ont toujours été un joker cette saison, constamment inconstants et jamais en bonne santé sur une période significative.

Mais le potentiel pour de grandes choses était toujours là, et les Sixers ont accompli de grandes choses.

leur série du premier tour

avec les Celtics de Boston, revenant d’un déficit de 3-1 dans la série et remportant le match 7 à l’extérieur samedi.

Les Sixers ont failli gaspiller une avance de 18 points acquise en seconde mi-temps, mais ils ont creusé l'écart en fin de match et ont remporté

une victoire 109 à 100

qui les a envoyés en demi-finale de la Conférence Est pour la sixième fois en neuf ans. C'était un résultat assez stupéfiant, bien que peut-être pas pour le groupe qui l'a réalisé.

"Nous avons eu cette étrange assurance toute l'année," a déclaré Tyrese Maxey. "Cette confiance en sachant qui nous pouvons être, et en sachant qui nous sommes."

Joel Embiid a mené Philadelphie avec 34 points, 12 rebonds et six passes décisives, tandis que Maxey a ajouté 30 points, 11 rebonds et sept passes. Les Celtics étaient privés de Jayson Tatum (raideur au genou gauche) et n'ont tout simplement pas pu franchir le cap après avoir réduit l'écart de 18 points à un seul point en moins de quatre minutes.

Voici quelques notes, chiffres et faits marquants alors que les équipes visiteuses ont amélioré leur bilan à 10-7 en matchs décisifs au cours des six dernières années :

Maxey conclut l'affaire avec une explosion de vitesse.

Avec un peu plus de deux minutes restantes, les deux équipes n'avaient marqué que deux points lors de leurs huit dernières possessions, et ces deux points étaient venus sur une faute de balle perdue. Les défenses étaient solides et les tirs à mi-distance ne rentraient pas.

Les Sixers avaient principalement fait passer leur attaque par Embiid, mais après que Payton Pritchard ait manqué un tir à trois points grand ouvert qui aurait donné l’avantage aux Celtics, Maxey a remonté le ballon. Embiid était défendu par Jaylen Brown, mais il s’est dirigé vers le coin droit et a demandé à Kelly Oubre Jr. (défendu par Neemias Queta) de poser un écran porteur pour Maxey.

Oubre s'approcha lentement puis posa un écran sur Derrick White. Queta avait un pied au-delà de la ligne à trois points, suffisamment avancé pour empêcher Maxey de s'installer confortablement pour un tir. Mais il était trop avancé pour garder Maxey devant lui. Le meneur des Sixers appuya sur l'accélérateur, prit un demi-pas d'avance sur Queta puis se faufila devant lui pour un double-pas inversé qui donna trois points d'avance aux Sixers, à exactement deux minutes de la fin.

Dès l'action suivante, les Sixers ont reproduit le même schéma. Cette fois, White s'est glissé sous le premier écran et a coupé la route à Maxey. Alors, ce dernier a passé le ballon à Oubre et a suivi pour un hand-off, en allant à droite. Une fois de plus, Queta était positionné près de la ligne à 3 points. Et une fois de plus, Maxey l'a dépassé pour aller au panier, se faufilant entre deux défenseurs venus en aide :

Queta était l'option défensive au poste de pivot pour les Celtics, tandis que White était candidat à la meilleure équipe défensive. Et Maxey les a battus tous les deux pour les deux paniers les plus importants de la série.

Sur les sept matchs, le joueur que Queta défendait a posé 90 écrans pour Maxey, la deuxième combinaison la plus fréquente entre porteur de balle, poseur d'écran et défenseur dans les playoffs jusqu'à samedi. Cette action n'a pas été particulièrement fructueuse pour les Sixers, qui n'ont marqué que 0,83 point par possession lorsqu'elle menait directement à un tir, une perte de balle ou un lancer-franc.

Mais dans les moments décisifs du septième match, Maxey avait toujours son explosivité, tandis que les autres sur le terrain traînaient. Il a marqué ses 30 points avec une efficacité de 11 tirs réussis sur 18, et il va poser problème aux Knicks au tour suivant.

2. Les Celtics essaient tout contre Embiid

Embiid a démarré fort dès le début du match 7, marquant 10 points et distribuant cinq passes décisives dans le premier quart-temps. Il a réussi quelques

tirs en suspension après écran

, il fit

bonnes lectures

contre les doubles équipes, et

il a battu Queta

tête-à-tête.

Embiid a joué les quatre derniers matchs de la série, et les Celtics n'ont tout simplement jamais trouvé de solution pour le défendre.

Ils ont jugé Hugo Gonzales

, qui avait à peine joué lors des six premiers matchs. Ils ont essayé de le défendre avec Brown, qui n'avait

peu de chance

Et finalement, les Celtics ont joué un peu en zone.

Peut-être un peu usé, Embiid n'a réussi que 2 tirs sur 9 au quatrième quart-temps. Mais alors que son équipe tenait à peine son avance, ses sept points inscrits dans ce quart-temps furent tous décisifs. Il a marqué

un pull à col rond porté sur l'endroit

sur Queta et

un 3 points en pick-and-pop

quand Brown a choisi de ne pas le clôturer. Et enfin, il

a provoqué une faute

sur Brown en poste et met les Sixers en avant de trois points avec une paire de lancers francs à 4:45 de la fin.

Ce n'était pas la série de playoffs la plus prolifique d'Embiid (28,0 points par match) et elle était loin d'être la plus efficace (pourcentage de tir réel de 53,7 %). Il a eu du mal à défendre contre le pick-and-roll pendant la majeure partie des quatre derniers matchs, et il a semblé subir une blessure au genou en fin de match samedi.

Mais les Sixers avaient un bilan de 3-1 lorsqu'il jouait et la quatrième meilleure défense de la ligue ne savait pas comment le contrer.

3. Le pari des Celtics avec leur cinq de départ ne paie pas

Avec Tatum absent, les Celtics ont évidemment dû modifier leur cinq de départ. Ils n’avaient pas à faire

trois

des changements, mais c'est ce qu'ils ont fait. Tatum, Queta et Sam Hauser étaient sortis. Et à leur place se trouvaient Baylor Scheierman, Luka Garza et Ron Harper Jr., qui étaient

neuvième, 10e et 11e

sur les Celtics en minutes totales au cours des six premiers matchs.

Ce quintette n'avait pas joué ensemble de toute la saison. Les aligner pour le septième match était assurément un pari… qui n'a pas porté ses fruits.

Les Celtics n'ont marqué aucun point lors de leurs six premières possessions du match, et ils étaient menés 11-4 lorsqu'ils ont effectué leur premier changement. C'était Payton Pritchard qui a remplacé Harper, ce dernier ne revenant plus après seulement 4:02 de jeu. Garza a joué un peu plus, mais pas beaucoup, et les Celtics ont inexplicablement été dépassés de 15 points pendant ses huit minutes et 38 secondes sur le terrain.

Scheierman, Harper et Garza ont combiné pour un 0 sur 7 au tir.

4. Un mauvais tir en suspension condamne la saison surprise des Celtics

Les Celtics ont été l'une des plus grandes surprises de la ligue cette saison. Alors que Tatum avait subi une déchirure du tendon d'Achille lors des playoffs de l'année dernière et que quatre autres joueurs du système de rotation avaient quitté l'équipe l'été dernier, cela ressemblait certainement à une année de transition.

Au contraire, ils ont été à nouveau l’une des meilleures équipes de la ligue, se classant parmi les cinq premiers en

les deux extrémités du sol

pour une quatrième saison consécutive sans précédent. Et lorsqu'ils menaient 3-1 dans cette série (alors que les autres têtes de série avaient des difficultés), ils semblaient probablement les favoris pour atteindre les Finales de la Conférence Est. Avec une chance de conclure la série lors du Match 5, ils menaient de 13 points en seconde mi-temps.

Mais soudain, la saison surprise prit fin, et les Celtics échouèrent à atteindre les demi-finales de conférence pour seulement la deuxième fois en dix ans.

C'était l'équipe qui tirait le plus en suspension de la ligue, avec seulement 41 % des tirs des Celtics pendant la saison régulière provenant de la raquette. Ce taux était encore plus bas (36 %) en playoffs, et les Celtics ont simplement raté trop de tirs en suspension. Sur leurs quatre défaites dans la série, ils ont tiré

49-pour-179

(27,4%) à trois points, et ils ont manqué quelques tirs très ouverts en fin de match 7.

C’est une ligue où on marque ou on rate, mais les Celtics voudront peut-être moins dépendre des tirs à mi-distance la saison prochaine. Tatum sera (sans doute) en forme et les attentes reviendront à leur niveau habituel.

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John Schuhmann couvre la NBA depuis plus de 20 ans. Vous pouvez lui envoyer un e-mail

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