4 points à retenir : Ayo Dosunmu répond présent face aux blessures des Timberwolves lors du Match 4

Les Timberwolves battent les Nuggets, 112 à 96, pour prendre une avance de 3-1 dans la série.

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Dans des circonstances normales, les Denver Nuggets auraient pu trouver un équilibre face à leur situation difficile en séries –

en bas 3-1

contre le Minnesota – dans une situation tout aussi pénible pour les Timberwolves.

Bien sûr, les Nuggets ont perdu

un autre match, 112-96

et se retrouvent au bord de l'élimination des séries éliminatoires de la Conférence Ouest 2026. Mais le Minnesota a perdu son arrière-court titulaire sur blessure au deuxième quart-temps, ce qui pourrait compromettre ses ambitions en playoffs plus tôt qu'il ne semblerait juste.

Le problème samedi au Target Center était que les Wolves ont trouvé un remplaçant prêt en Ayo Dosunmu, un recrutement de mi-saison qui a marqué comme Anthony Edwards, l'un de leurs gardes perdus. Dosunmu a enflammé les Nuggets, le tableau d'affichage et l'arène avec 43 points, s'emparant des projecteurs et maintenant un espoir vivant au Minnesota.

L’espoir sera désormais plus difficile à trouver à Denver. Être mené 3-1 dans une série au meilleur des sept matchs équivaut presque à une élimination – seulement 4,4 % des 298 équipes qui se sont retrouvées dans cette situation ont réussi à s’en sortir. Et désormais, les Nuggets ne peuvent même plus compter sur les absences chez leurs adversaires pour les aider.

« Nous avons plus qu’assez de talent ici pour gagner, a déclaré l’ailier des Wolves, Julius Randle. Nous avons perdu deux joueurs qui étaient des pièces maîtresses de notre équipe, mais nous en avons parlé toute l’année : pour gagner en playoffs, il faut de la profondeur. »

Les Nuggets sont en sous-effectif (Peyton Watson), douloureux (Aaron Gordon), peu précis, trop petits et fatigués d'affronter cette équipe du Minnesota. C'est une manière difficile de tenter un retour, même s'ils vont essayer lors du Match 5 lundi soir au Ball Arena.

( #Sortie# )

10:30 HE, NBA/Peacock

).

Voici quatre points à retenir du match 4 qui placent Denver à 48 minutes de l'intersaison :

1. Le jeu « Ayo »

Personne dans la nation de la NBA (en dehors du Minnesota, en tout cas) ne devrait être plus heureux de la soirée étincelante d’Ayo Dosunmu samedi que l’ailier de Chicago, Patrick Williams. Williams, qui n’a jamais répondu aux attentes depuis son recrutement en quatrième position par Chicago en 2020, a longtemps été le symbole des mauvaises décisions de recrutement prises par les dirigeants du front office des Bulls, récemment limogés.

Eh bien, il y a une nouvelle référence absolue désormais : l’échange de Dosunmu aux Wolves en février a totalement déchargé Williams de toute pression, grâce à son inattendu éclat en tant que remplaçant.

Originaire de Chicago, dont les racines remontent à l'Université de l'Illinois

en a fait un favori

Au United Center, Dosunmu était apprécié par le Minnesota pour son jeu à deux côtés et son énergie, capable de reprendre le rôle de Nickeil Alexander-Walker, parti lors d'un échange avec signature l'été dernier.

Quelles qu'aient été les attentes de son nouvel équipe, Dosunmu les a dépassées en marquant 43 points pour mener les Wolves à la victoire lors du quatrième match. Il a réussi 13 tirs sur 17, marqué ses cinq tentatives à trois points et converti ses douze lancers francs. Le plus beau, c'est qu'il a apporté une histoire incroyablement positive à une soirée qui aurait autrement été morose, compte tenu des blessures importantes de ses coéquipiers Anthony Edwards et Donte DiVincenzo.

BONNNNNNNNE NUIT. 😴

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— Timberwolves du Minnesota (@Timberwolves)

26 avril 2026

Comme lors du match 3 (25 points), Dosunmu a déchiré la défense intérieure des Nuggets lorsqu'il ne marquait pas depuis l'arc. Il s'est avéré être l'un des meilleurs recrutements de la ligue à la date limite des transferts, et mérite un printemps heureux après un autre automne et hiver ternes à Chicago.

« Je ne tiendrai pas celui-ci pour acquis. Parce que je comprends combien de temps et combien d'efforts il a fallu pour en arriver là, » a déclaré Dosunmu. « J'en profite, je suis béni et j'en attribue tout le mérite à Jésus-Christ. »

Il a également promis sa performance à Edwards et DiVincenzo, tout en la qualifiant de la meilleure de sa carrière de basketteur. « Je vis simplement l’instant présent. Je m’amuse, » a-t-il déclaré. « Je me bats avec mes coéquipiers à chaque possession, en faisant tout ce qu’il faut pour aider mon équipe à gagner. »

Son éclat offensif a poussé les gens à se précipiter vers les livres des records pour découvrir que Dosunmu a rejoint seulement Edwards et Sam Cassell comme joueurs des Wolves à avoir marqué 40 points ou plus dans un match de playoffs. La NBA a déterminé que ses 43 points étaient la deuxième meilleure performance d'un remplaçant dans un match de playoffs – Fred Brown (Downtown) de Seattle en avait marqué 45 lors d'un affrontement contre Phoenix en mai 1976.

L'impact des points marqués par Ayo – au-delà de devenir instantanément un héros populaire dans les Twin Cities – a été de compenser non seulement l'absence de la charnière titulaire blessée, mais de surpasser entièrement les titulaires (36). Le banc du Minnesota a marqué presque autant que les titulaires de Denver, 80-76, lors d'une soirée où Jokić et Murray étaient plutôt bons.

L’entraîneur Chris Finch a déclaré : « Nous allions simplement le pousser jusqu’à ce qu’il s’effondre, vraiment. »

2. En attente de nouvelles concernant Edwards et DiVincenzo

La dernière chose que souhaitent les Wolves est une victoire à la Pyrrhus, où ils gagneraient un match mais perdraient des joueurs à cause de blessures, compromettant potentiellement leurs chances d'une longue course en playoffs.

Les nouvelles

était déjà pourri

Sur DiVincenzo, ESPN rapportant qu'il s'était déchiré le tendon d'Achille gauche lors d'un mouvement apparemment anodin au deuxième quart-temps. Ce gardien combatif de Villanova était un homme à tout faire, un défenseur tenace et une option à trois points, ainsi qu'un coéquipier apprécié. Il devra subir une opération et une longue rééducation, sa saison post-saison terminée.

Edwards sembla avoir subi une hyperextension du genou gauche plus tard dans cette période lorsqu'il atterrit avec tout son poids sur une jambe, en défense contre Cam Johnson près du panier. Il frappa le sol de frustration ou de douleur et fut aidé par ses coéquipiers pour rejoindre les vestiaires.

Si son équipe pouvait éliminer Denver rapidement dans cette série, les Wolves espéreraient que la série San Antonio-Portland dure le plus longtemps possible pour permettre à Edwards de bénéficier d'un temps de récupération maximal. Plus d'informations devraient être disponibles dimanche.

3. L'offensive après la mi-temps a condamné Denver

L’entraîneur des Nuggets, David Adelman, s’est irrité lorsque les journalistes ont remis en question l’engagement et la défense de son équipe après le match. « Je trouve ça hilarant, le discours selon lequel l’attaque n’a pas d’importance. Si vous tirez à 24 % en seconde mi-temps, c’est difficile de gagner », a-t-il déclaré.

Trop dépendants de Jokić et Murray, Denver a été dominé 62-42 en seconde mi-temps. Les tirs à trois points, pourtant si importants pour créer de l’espace, ouvrir les lignes de passe et mettre sous pression les rotations défensives adverses, ont majoritairement échoué : 2 sur 13 dans la mi-temps, 1 sur 8 dans le quatrième quart-temps. Cela a posé problème durant toute la série.

Et après un excellent travail de conservation du ballon en première mi-temps, Denver a commis neuf pertes de balle en seconde période, que les Wolves ont transformées en 13 points faciles.

« Ne pas poser d’écrans, ne pas libérer les joueurs », a déclaré Jokić. « Ils jouent bien en défense, cela a aussi un impact. Les passes ne sont pas précises. »

4. McDaniels contre les conventions de la NBA, partie II

Une chose que les entraîneurs détestent en playoffs, c'est qu'un de leurs joueurs devienne arrogant dans ses commentaires entre et après les matchs, de peur qu'il ne provoque l'ours proverbial et ne déclenche une réaction sérieuse sur le terrain. Une autre chose est de faire quelque chose qui pourrait mettre en colère les dieux du basket, violant une loi non écrite qui pourrait de même motiver un adversaire qu'ils doivent affronter match après match dans une série.

"Tiens ma bière deux fois", a déclaré l'ailier des Wolves, Jaden McDaniels.

Après avoir qualifié les Nuggets de « mauvais défenseurs » après le Match 2, citant des noms et étonnamment sans en payer le prix apparent, McDaniels a de nouveau bafoué le protocole de la NBA vers la fin du Match 4. Alors que les dernières secondes s’égrenaient, Denver concédant la défaite, McDaniels s’est retrouvé seul en attaque avec le ballon et –

oh-oh

– dribbla pour un lay-up. C'était superflu, c'était dénué de sens, les deux points ne changeaient rien.

Sauf pour Jokić. Le MVP de Denver a sprinté directement vers McDaniels, lui aboyant dessus et le poussant à deux mains. McDaniels a légèrement souri en attrapant les bretelles du maillot de Jokić. À ce moment-là, ils étaient juste devant le banc du Minnesota et joueurs et entraîneurs ont envahi la ligne de touche. Jokić et Randle (pas McDaniels) ont été sanctionnés de fautes techniques dans la mêlée. Tout autre décision devra venir de la NBA lorsqu'elle examinera l'incident.

Ce qui, à ce stade, devrait être attendu. Ces équipes se sont affrontées 32 fois au cours des quatre dernières années, en saison régulière et en playoffs. Pour information, Minnesota mène 17 à 15.

« Ces équipes ne s’aiment pas. Ce n’est un secret pour personne, a déclaré Finch. Quand on s’affronte aussi souvent avec des enjeux aussi élevés. Même le match du jour de Noël est une bataille… Il y a une familiarité, un profond respect, mais aussi une incroyable flamme compétitive chez les deux équipes. »

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Steve Aschburner écrit sur la NBA depuis 1980. Vous pouvez lui envoyer un e-mail.

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