4 points à retenir : les Knicks retrouvent leur meilleur niveau au moment crucial et balaient les 76ers en demi-finales de la Conférence Est.

Les Knicks se dirigent vers les Finales de la Conférence Est pour une deuxième saison consécutive après une victoire de 144-114 contre les 76ers, complétant un balayage 4-0 en série.

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PHILADELPHIE —

Les Knicks de New York savent vraiment comment conclure une série éliminatoire.

Dix jours après avoir terminé le premier tour avec une victoire de 51 points à Atlanta, les Knicks ont réalisé un balayage des Philadelphia 76ers dans les

Demi-finales de la Conférence Est

avec ce qui a été, pendant trois quarts-temps, la performance offensive la plus efficace (saison régulière, tournoi de qualification SoFi ou playoffs NBA) des 30 dernières années.

Douze minutes de temps mort ont effacé cette distinction, mais les Knicks ont tout de même gagné par 30 points. Leur

Victoire 144-114

Dimanche fut leur septième victoire à deux chiffres de ces séries éliminatoires.

Les Sixers ont marqué le premier panier du Match 4, mais les Knicks ont ensuite enchaîné un 20-4. Ils avaient 20 points d'avance avant la fin du premier quart-temps et ont mené jusqu'à 44 points. Miles McBride, avec 25 points, a été le meilleur marqueur parmi six Knicks à deux chiffres, réussissant 7 tirs à trois points sur 9 tentatives.

Voici quelques notes, citations, chiffres et faits marquants alors que les Knicks se qualifient pour les Finales de la Conférence Est pour la deuxième année consécutive :

1. Un tir de barrage à trois points

À la mi-temps, dimanche, les Sixers avaient marqué douze points de plus que les Knicks dans la raquette, deux points de plus sur les tirs à mi-distance et quatre points de plus sur la ligne des lancers francs.

Et ils étaient en retard de 24 points.

Les Knicks ont tenté 29 (55%) de leurs 53 tirs de la première mi-temps à 3 points, et en ont réussi 18 (62%) sur ces 29 tentatives. Ils ont ralenti et se sont un peu refroidis (juste un peu) en seconde mi-temps, mais ont tout de même terminé avec 25 réussites sur 44 tentatives (57%) à longue distance.

Les 25 fautes commises ont égalé le record pour une équipe en match de playoffs et ont établi un record de franchise des Knicks, que ce soit en saison régulière ou en playoffs.

Les Knicks ont réussi 25 tirs à trois points lors du match 4, établissant un record de franchise en playoffs et égalisant le plus grand nombre dans un match de playoffs de la NBA.

Les Sixers n'ont réussi que 8 tirs sur 35 (23%) à trois points dimanche, et cet écart de l'arc à trois points (25-8) était égal au troisième plus grand de l'histoire des playoffs de la NBA.

Après avoir réussi 19 tirs sur 37 (51%) derrière la ligne à trois points lors du Match 1, les Knicks deviennent également seulement la troisième équipe (la première en cinq ans) à réussir plus de 50% de réussite sur au moins 35 tentatives à trois points à deux reprises dans une même série de playoffs.

Le troisième quart-temps a été presque aussi efficace que la première mi-temps, et après 36 minutes, les Knicks avaient marqué 122 points en 71 possessions, soit un taux de 172 pour 100.

Le match le plus efficace (saison régulière, Play-In ou playoffs) pour n'importe quelle équipe au cours des 30 saisons pour lesquelles nous disposons de données jeu par jeu est de 162 pour 100 (152 sur 94).

Les Knicks dépassaient largement cette marque… jusqu'à ce que leurs joueurs de troisième échelon ne marquent que 22 points sur 27 possessions au quatrième quart-temps.

À part les dernières minutes sans enjeu, l'attaque des Knicks a été incandescente. Et ils ont eu de bons tirs dimanche parce que

ils sont difficiles à garder

, ou parce qu'ils étaient dominants sur le verre et les planches offensives peuvent souvent conduire à

ouvrir 3s

.

Mais les Sixers avaient également

quelques pannes

, et vous ne devriez probablement pas laisser Jalen Brunson dans le coin côté fort quand votre coéquipier n’a pas besoin d’aide sur une pénétration :

La saison dernière, les Knicks se sont classés

28ᵉ

au taux à 3 points (38,2 % de leurs tirs).

Cette saison, ils se sont classés

12e

(42,8 %), ayant enregistré la quatrième plus forte progression de la ligue. Josh Hart (4 sur 6 lors du Match 4) est passé d'un pourcentage de tir de

33,3 % à 41,3 %

, le rendant beaucoup plus difficile à ignorer au-delà de la ligne des trois points.

Nous ne considérons pas cette équipe comme capable de vous battre de loin, mais les 14,5 tirs à trois points des Knicks par 100 possessions en saison régulière se classaient

sixième

, le plus élevé parmi les huit équipes qui se sont qualifiées pour le deuxième tour des séries éliminatoires.

2. McBride remplace, le remplit

OG Anunoby a raté son deuxième match consécutif en raison d'une élongation aux ischio-jambiers subie en fin de match 2. Le coach principal des Knicks, Mike Brown, a maintenu Miles "Deuce" McBride comme remplaçant titulaire, même si le nouveau cinq de départ a été dominé au score.

par 11 points

en un peu plus de 12 minutes vendredi.

Cela s'est avéré être la bonne décision. Moins de quatre minutes après le début du Match 4, les Knicks menaient 8-4. Puis McBride a enchaîné les paniers à trois points sur quatre possessions consécutives, transformant cet avantage de quatre points en une avance confortable de quatorze points.

Le premier vint

en transition. La seconde est survenue lorsque Tyrese Maxey a dû quitter le coin côté fort pour contrer une coupe de Brunson :

Après un vol, Paul George s'est rapproché de McBride en contre-attaque, mais McBride s'est simplement décalé sur le côté et

épuisé un autre

Après un autre arrêt, McBride aurait pu tirer à trois en transition, mais il a peut-être estimé que les Knicks pouvaient obtenir un meilleur tir.

Il avait raison, car après avoir fait une passe en retour à Brunson, VJ Edgecombe et Joel Embiid l'ont laissé seul dans le coin :

McBride n'avait pas fini. Après avoir réussi seulement 2 tirs sur 9 à trois points lors des deux matchs précédents, il en a marqué 7 sur 9 dimanche, avec

ses 25 points

représentant un sommet en séries éliminatoires pour sa carrière.

3. Les Knicks écrivent l'histoire

Sur leurs 10 matchs de playoffs, les Knicks ont dominé leurs adversaires de 19,4 points par match, la meilleure différence moyenne par match pour une équipe après deux tours de playoffs en 43 ans de format à 16 équipes.

Plus grande différence de points par match après deux tours, depuis 1984

Équipe

Année

W

L

PPG

Opp PPG

Diff.

New York

2026

8

2

120,4

101,0

+19,4

Oklahoma City

7

0

122,1

103,9

+18,3

Orlando

2010

83,8

+17,3

L.A. Lakers

1987

1

127,5

110,6

+16,9

Cleveland

2009

94,9

78,1

+16,8

Jusqu’au 10 mai 2026

Jusqu'à dimanche, les Knicks ont

la deuxième attaque au classement

et

la troisième défense au classement

dans ces séries éliminatoires.

Dans cette série, les Knicks ont marqué un incroyable 129,1 points pour 100 possessions, soit 14,7 de plus que ce que les Sixers ont concédé en saison régulière. C’est la plus grande différence de ce type parmi les 12 séries de ces playoffs, jusqu’à dimanche.

Au moment le plus important de l'année, les Knicks jouent leur meilleur basket.

« Ils ont essayé de passer à un niveau supérieur en se concentrant sur les détails, avec leur énergie et leur niveau d’effort, » a déclaré Brown à propos de son équipe. « Et c’est en grande partie la raison pour laquelle nous jouons plutôt bien au basket. »

"Quand on parle de l'élite et des grands

Dans toute entreprise, peu importe de quelle entreprise il s’agit, il y a un mot qui ressort, c’est le mot constance. L’élite le fait à chaque action, même si cela devient ennuyeux ou monotone. Et c’est ce que nous devons déterminer pour voir si nous pouvons le faire à chaque action, et nous aurons alors une chance d’être d’élite.

Après avoir balayé une série au meilleur des sept matchs pour la première fois depuis 1999, les Knicks doivent désormais s'inquiéter d'une longue interruption. Ils auront soit six, soit huit jours de repos avant le début des finales de la Conférence Est, le dimanche 17 mai ou le mardi 19 mai.

Ils attendent

gagnant de la série

entre les Pistons de Détroit (contre lesquels ils ont joué

0-3

cette saison) et les Cavaliers de Cleveland (

2-1

).

La longue attente est évidemment bénéfique pour la perspective de récupérer Anunoby pour leur prochain match, mais elle pourrait nuire à leur rythme.

« Vous aimez le rythme dans lequel vous êtes », déclara Brown, « mais si nous aspirons à devenir ceux que nous pensons pouvoir être, nous trouverons un moyen de rester constants dans ce que nous faisons. »

4. Les Sixers échouent à nouveau

Au cours des neuf dernières saisons (depuis 2017-2018), 18 équipes différentes se sont qualifiées pour les finales de conférence, que ce soit dans l'Est ou l'Ouest. Les Pistons (dernière apparition en 2008) et les Spurs de San Antonio (2017) pourraient porter ce nombre à 20 s'ils remportent leurs séries respectives la semaine prochaine. Cela représenterait les deux tiers de la ligue.

Les Sixers ne font pas partie de ces 18 équipes, même s'ils ont le cinquième meilleur bilan de saison régulière de la ligue sur cette période de neuf ans.

Meilleurs bilans en saison régulière, de 2017-18 à 2025-26

PCT

Finales de conférence

Champ

Boston

477

241

.664

5

Denver

455

264

.633

Milwaukee

444

275

0,618

416

302

.579

1*

Philadelphie

303

LA Clippers

415

,578

État d'Or

398

314

.559

3

392

325

,547

2*

Miami

390

329

,542

Toronto

387

331

,539

* Toujours en jeu en 2026

Embiid a eu trois entraîneurs principaux et une pléthore de co-vedettes pendant cette période. Il y a eu le noyau de Ben Simmons, JJ Redick et Dario Šarić en 2018, puis Jimmy Butler et Tobias Harris lorsque les Sixers ont perdu sur le dernier tir du match 7 un an plus tard.

Butler est parti, mais Harris est resté. Maxey est arrivé, James Harden a dirigé les opérations, et des tireurs comme Seth Curry et Danny Green ont été recrutés pour compléter les stars.

Maintenant, c’est Maxey, George et le rookie Edgecombe. Même résultat.

Ce fut le sixième déplacement des Sixers en demi-finales de conférence en neuf ans, et le sixième qui s’acheva par une défaite. Que ce soit à cause de la santé, de la malchance, de performances en deçà des attentes ou simplement d’avoir affronté un adversaire supérieur, ils ont échoué à chaque fois.

Embiid a maintenant 32 ans

, et il n’a joué que 96 matchs de saison régulière au cours des trois dernières années. En battant les Celtics de Boston, deuxièmes têtes de série, au premier tour, les Sixers ont montré que leur noyau actuel peut jouer à un haut niveau lorsqu'il est en bonne santé.

Mais avec Embiid comme élément central de ce noyau, il sera difficile d'obtenir des succès réguliers en saison régulière et un bon classement au moment des playoffs.

Il existe une chronologie secondaire, car Maxey et Edgecombe n'ont respectivement que 25 et 20 ans. Ils ont un potentiel de star et, surtout si Edgecombe peut se développer en meneur de jeu, ils seront difficiles à contrer à l'avenir.

Bien sûr, Embiid et George ont tous deux au moins deux années de contrat restantes, de sorte que les Sixers n’ont guère d’autre choix que de réitérer l’expérience. George a démontré qu’il restait un excellent joueur à double sens, et Embiid s’est réjoui que lui et son équipe aient « résolu les problèmes de genou » auxquels il était confronté il y a un an.

Ce n'est pas

totalement

inconcevable que cette équipe puisse enfin percer en 2027.

« Je suis enthousiaste pour la prochaine saison, a déclaré Embiid dimanche. VJ va s’améliorer et il a été incroyable pour sa première saison. Tyrese va s’améliorer, et il progresse chaque année. PG a toujours son niveau… Je suis impatient de vraiment retrouver mon vrai moi. »

* * *

John Schuhmann couvre la NBA depuis plus de 20 ans. Vous pouvez lui envoyer un e-mail

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