8 footballeurs de classe mondiale qui ont été relégués, et comment : Neymar le prochain ?

D'anciennes stars de Manchester United, de l'Inter Milan et du PSG figurent parmi les joueurs de classe mondiale qui ont été relégués, à la surprise générale.

Neymar pourrait bientôt rejoindre cette liste, son club Santos se trouvant actuellement dans la zone de relégation du championnat brésilien de Serie A, avec trois matchs restants à jouer.

Pour ne rien arranger, Neymar lui-même s'est récemment blessé et sera absent pour le reste de la saison 2025.

Dans cet esprit, voici huit footballeurs de classe mondiale qui ont connu la relégation.

Après avoir disputé des titres année après année avec Manchester United, Ferdinand a passé sa dernière année en tant que professionnel à lutter contre la relégation avec QPR.

À ce moment-là, la légende de United avait dépassé son apogée et Ferdinand a depuis admis que son transfert à Loftus Road était une erreur.

« J'aurais aimé terminer ma carrière à Manchester United plutôt que de partir à QPR », a déclaré le défenseur à Stick to Football.

Parce que c'était la première fois que je me trouvais dans un vestiaire où les gens parlaient d'argent et de salaires.

"Nous avions des joueurs qui ne voulaient pas s'entraîner parce qu'ils touchaient un certain salaire, l'intensité n'était pas très élevée, et quoi que Harry Redknapp ait tenté de faire, les joueurs n'adhéraient pas. Cette équipe a fini par être reléguée."

Un autre joueur relégué de la Premier League avec QPR était l'ancien gardien de but de l'Inter, Cesar.

Le Brésilien a rejoint QPR en 2012, deux ans avant l'arrivée de Ferdinand au club, et a été relégué lors de sa première saison.

« En 2012, après sept ans et demi à l'Inter, je n'aurais jamais pensé jouer pour un autre club », a déclaré Cesar.

"Je n’aurais certainement jamais pensé que je finirais à Queens Park Rangers."

« Toute cette histoire a été très difficile. L'Inter voulait réduire ses dépenses et l'équipe a commencé à se défaire. Ils ont essayé de baisser mon salaire, ce que j'ai trouvé injuste, alors j'ai voulu partir. C'était vraiment très triste. »

Je n'avais qu'une seule offre sur la table : QPR. Comme toujours, l'argent était important, mais je croyais aussi au projet. La Premier League m'enthousiasmait et Londres est une ville formidable.

Pourtant, rien ne s’est passé comme prévu. Bien que le club ait investi massivement, l’état d’esprit gagnant n’était tout simplement pas au rendez-vous, et nous avons été relégués.

L'un des plus grands défenseurs de tous les temps, Baresi a connu la relégation avec l'AC Milan à deux reprises.

Le club a été relégué en 1980 après avoir été impliqué dans un scandale de matchs truqués et a été relégué à nouveau en 1982 lorsqu'il a terminé troisième en partant de la fin.

Bien qu'il ait été relégué à deux reprises, Baresi n'a jamais envisagé de quitter le club et a passé l'intégralité de sa carrière de vingt ans à jouer pour le Milan.

Buffon faisait partie de l'équipe de la Juventus reléguée en Serie B en 2006, bien que le club ait techniquement terminé premier cette saison-là.

La Juventus a été privée de son titre et a ensuite été reléguée après que des accusations de matchs truqués aient été portées contre le club italien.

D'autres joueurs de classe mondiale dans cette équipe comprenaient des noms tels que Giorgio Chiellini, Patrick Vieira, Zlatan Ibrahimovic, Alessandro Del Piero et Pavel Nedved, qui ont également techniquement une relégation sur leur CV.

Avant de s'installer à Old Trafford, Keane avait connu la relégation de Premier League avec Nottingham Forest.

Malgré une dernière place en 1992-93, le talent de Keane a brillé et il a ensuite rejoint United peu après que le sort de Forest ait été scellé.

Un autre ancien milieu de terrain de United ayant connu une relégation fut Carrick, qui descendit avec West Ham en 2003.

Il a effectivement passé une année supplémentaire avec les Hammers en deuxième division avant d’être recruté par Tottenham en 2004.

On peut dire sans risque de se tromper qu'Owen n'est pas le chouchou des supporters à Newcastle.

Le vainqueur du Ballon d’Or 2001 a été relégué en 2009 après avoir terminé 18e en Premier League.

Owen lui-même a disputé 28 matchs cette saison et marqué huit buts, mais n'a pas pu empêcher la relégation du club.

« Mon transfert à Newcastle est quelque chose que je regrette vraiment, car j'aurais dû suivre mon instinct dès le début », a déclaré Owen dans son autobiographie de 2019.

« Je ne voulais pas y aller et mon cœur était fixé sur un retour à Liverpool. Florentino Pérez m'a dit que si je voulais rester, je pouvais rester, et si je voulais partir, je pouvais partir. »

Je lui ai dit que je voulais aller à Liverpool, mais il a répondu que ce n'était possible que s'ils égalisaient l'offre de Newcastle.

Cette déclaration fut un poignard dans mon cœur. J’avais deux options et aucune ne m’enchantait particulièrement.

Un déplacement vers le nord-est était un pas en arrière. Si je ne pensais qu'à l'argent, Newcastle surpassait tout le monde, car ils m'offraient 120 000 livres par semaine.

"Mais mes sentiments n'étaient pas une critique spécifique de Newcastle. Je ne voulais signer avec aucun club qui n'était pas Liverpool."

Best a rejoint Hibernian en 1979 à l'âge de 33 ans et les foules d'Easter Road ont ensuite afflué pour voir l'ancien ailier de United en action.

Bien que l'ailier dynamique ait offert quelques moments de magie sous le maillot d'Hibernian, ses problèmes en dehors du terrain étaient devenus plus fréquents à ce stade de sa carrière.

L'ailier a déserté en février 1980 et le club a ensuite été relégué à la fin de la saison.

« Il y a eu des moments de génie de George et parfois il était en avance d’une manœuvre sur ses collègues, mais cela n’a fait que confirmer mes craintes qu’il n’était pas en phase avec le reste de l’équipe », a écrit l’ancien manager d’Hibernian, Eddie Turnbull, dans son autobiographie.

Tout le temps, j’avais ce sentiment profond que tu sais que quelque chose va très mal tourner.

Regarder George, c'était comme être témoin d'un accident de voiture se produisant au ralenti. Et ce n'était qu'une question de temps avant que la collision frontale n'ait lieu.

En février 1980, George a tout simplement cessé de se présenter aux séances d'entraînement. Personne ne savait où il se trouvait jusqu'à ce qu'il soit photographié en sortant d'une boîte de nuit à Londres.