La grande décision qu'Arne Slot doit prendre pour sauver son poste à Liverpool

Slot est coincé entre le marteau et l'enclume. (Photo : Reuters/Getty/Metro)

Liverpool traverse sa pire série de résultats depuis 71 ans et les vautours tournoient tandis qu'Arne Slot se bat pour sauver son poste.

Bien que le manager néerlandais ait apparemment reçu du temps pour redresser la situation, quelques défaites supplémentaires pourraient forcer les propriétaires à prendre une décision importante.

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Il reste encore du temps, mais juste. Slot a du crédit en banque grâce au titre de champion de la saison dernière, et les Reds ne sont qu'à cinq points de Chelsea, deuxième, malgré leur forme catastrophique. Mais plus cette série se prolonge, plus les rumeurs sur son avenir vont s'amplifier.

Sir Alex Ferguson, José Mourinho et Pep Guardiola sont les seuls entraîneurs à avoir conservé le titre de Premier League, donc si Liverpool parvient à enrayer la spirale négative et à réaliser une bonne campagne en Ligue des champions, la saison ne sera pas considérée comme un désastre total.

Cependant, Liverpool peut aussi s'estimer chanceux de ne pas être plus bas au classement, après avoir dû compter sur des buts très tardifs, comme ceux du jeune Rio Ngumoha, alors âgé de 16 ans, pour certaines de leurs victoires en début de saison.

Les Reds ont perdu neuf de leurs douze derniers matchs et se sont fait surpasser et dominer dans la majorité d'entre eux.

Personne à Anfield ne semble savoir pourquoi ils jouent si mal.

Le seul Scouser de l'équipe première de Liverpool, Curtis Jones, a été sans détour dans son analyse de leur forme après une nouvelle lourde défaite contre le PSV mercredi.

« Je n’ai pas les réponses. Honnêtement, non. C’est tout simplement inacceptable, a-t-il déclaré. Nous allons essayer de ramener cette équipe là où elle doit être, de montrer à nouveau à tous ce que ce club représente et pourquoi on le considère comme la meilleure équipe du monde, mais pour l’instant, on est dans la merde, et il faut que ça change. »

@metrosportuk Mérite-t-il d'être viré ? 😬 Liverpool traverse actuellement sa pire période depuis 1953 après sa défaite 4-1 contre le PSV Eindhoven en Ligue des champions, et nombreux sont ceux qui suggèrent qu'Arne Slot a complètement perdu le vestiaire. #arneslot #liverpool #championsleague #psv #curtisjones ♬ Trap – Sp No Beat

Jones s'est montré transparent au sujet de sa frustration face à la mauvaise forme de Liverpool cette saison. (Photo : AFP)

Une honnêteté admirable de la part de Jones, mais ce n'est pas ce que Slot aurait voulu entendre. Les joueurs semblent démunis de confiance, incertains du plan et incapables de s'imposer dans le match.

Alexander Isak est arrivé blessé et n’a pas encore marqué les esprits, Florian Wirtz a du mal à s’adapter à la Premier League, Jeremie Frimpong n’a débuté qu’une seule rencontre en championnat à cause d’une blessure et Milos Kerkez a été, jusqu’à présent, erratique dans le meilleur des cas.

Hugo Ekitike est le seul nouvel arrivant qui n'a pas démarré en courant, mais en marchant, et Slot hésite à le faire jouer aux côtés d'Isak.

Virgil van Dijk semble soudainement montrer son âge, Ibrahima Konaté est loin de son meilleur niveau, et pourtant aucun défenseur central expérimenté n'a été recruté en renfort.

Pour un club qui se targue d'un recrutement astucieux, ses affaires estivales n'ont tout simplement pas suivi le plan prévu.

C'est là que l'argument devient délicat. Slot a été salué pour son approche calme du poste lorsqu'il a remplacé Jurgen Klopp.

Son style de management s'est avéré parfait pour une situation où les grands joueurs avaient besoin de motivation pour repartir. Il a géré les situations contractuelles de Trent Alexander-Arnold, van Dijk et Mohamed Salah aussi bien qu'on pouvait l'espérer et a finalement remporté le championnat avec une assurance et une facilité qui ont constitué une grande surprise.

Les Reds donnent l'impression d’une équipe coincée entre deux positions. La brillance de Salah au fil des années l’a rendu indéboulonnable, mais le club considère Wirtz et Isak comme l’avenir de son attaque. Ainsi, à un moment donné, Slot devra prendre une décision : soit s’en tenir à ce qui a fonctionné la saison dernière et laisser certains de ses nouveaux talents sur le banc, soit repartir de zéro et y placer l’ailier légendaire.

Mo Salah a été l'une des plus grandes déceptions à Anfield cette saison. (Photo : Getty)

Les propriétaires sont patients et il est peu probable qu'ils se précipitent pour licencier le manager qu'ils estimaient être l'homme idéal pour mener leur transition, non seulement après Klopp, mais aussi après Salah et van Dijk.

Bien que les deux aient obtenu de nouveaux contrats jusqu'à la fin de la saison prochaine, il est difficile d’imaginer qu’ils restent au-delà de cette date – et dans le cas de Salah, une vente vers l’Arabie saoudite à la fin de cette saison ne serait pas une surprise.

Mais à quel moment les dirigeants de Slot perdent-ils leur sang-froid ? Ils le soutiennent pour l’instant, mais une défaite à West Ham dimanche les obligerait-ils à agir ? Et au Stadium of Light de Sunderland mercredi ? Ou à domicile face à Leeds la semaine prochaine ? Autant de matchs « gagnables » sur le papier, mais face à des équipes qui sont actuellement la kryptonite de Liverpool.

À part peut-être Wolverhampton, Liverpool est l'équipe que chaque entraîneur de Premier League souhaiterait affronter prochainement. Si cela ne change pas rapidement, aucune réserve de bienveillance ne pourra sauver Slot.