La légende de la chaleur Alonzo Mourning accompagne Rob Pimental dans son parcours de transplantation

Le directeur des opérations de l’équipe du Miami Heat, Rob Pimental, rejoint l’équipe de NBA TV aux côtés du Hall of Famer Alonzo Mourning pour parler de son parcours de transplantation rénale.

Depuis plus de trois décennies, Rob Pimental consacre sa vie professionnelle à prendre soin des autres.

En tant que directeur des opérations de l'équipe du Miami Heat, Pimental gère tous les aspects des déplacements de l'équipe, de la réservation des vols à l'organisation des transports et de l'hébergement. Il organise l'équipement et le matériel pour tous les joueurs et prépare les installations d'entraînement pour les entraîneurs. Ses efforts sont depuis longtemps reconnus par ses pairs, notamment lorsqu'il a été nommé Gestionnaire d'équipement de l'année de la NBA en 2022.

En juin dernier, lorsque Pimental, diabétique de type 1 depuis toujours, a appris que ses reins défaillaient et qu’il aurait besoin d’une double greffe de rein et de pancréas, il était temps que d’autres prennent soin de lui.

Et l'organisation du Heat était exceptionnellement équipée pour fournir ce soutien.

Après avoir reçu son diagnostic, l'une des premières personnes que Pimental a cherchées fut la légende du Heat et membre du Hall of Fame, Alonzo Mourning. Mourning est le vice-président des programmes joueurs du Miami Heat, un rôle qu'il a endossé après une carrière de 15 ans en NBA, incluant sept sélections au All-Star Game, deux titres de Kia Défenseur de l'Année, et ayant joué un rôle essentiel dans le premier championnat du Heat en 2006.

En octobre 2000, on diagnostiqua à Mourning une glomérulosclérose segmentaire et focale, une maladie rénale menaçant sa carrière qui finit par nécessiter une greffe. Il subit l'opération avec succès en décembre 2003 avant de retourner sur les parquets en 2004.

Peu de personnes peuvent comprendre la charge physique et émotionnelle quotidienne que Pimental a supportée depuis qu'il a appris que ses reins étaient en train de défaillir et

nécessiterait une greffe

. Mais Mourning en fait partie.

« Je n'aurais jamais pensé avoir quelque chose en commun avec un membre du Temple de la renommée », déclara Pimental.

Rob Pimental s'entretient avec le pivot du Heat, Bam Adebayo.

‘Un événement qui change la vie’

Le deuil a été une ressource inestimable pour Pimental au cours des 11 mois depuis son diagnostic, en répondant à ses questions, en donnant des conseils, en servant de confident pendant les jours difficiles et en fournissant un soutien constant.

"J'étais choqué. J'étais blessé, parce que Rob est un homme bien," a déclaré Mourning, en se remémorant le moment où il a appris la nouvelle. "Et on déteste voir de mauvaises choses arriver à de bonnes personnes."

« Rob est un bon père de famille. Il prend soin de tout le monde, il est bon envers chacun, et il a ces deux magnifiques filles et une épouse [Gina], alors c’est comme si on se demandait : “Pourquoi doit-il traverser cela ?” J’avais vraiment une profonde inquiétude pour son bien-être, en espérant pouvoir avoir un effet positif sur l’issue de la situation. »

Le deuil a encouragé Pimental à continuer de mener sa vie quotidienne autant que possible. Bien que Pimental n'ait pas voyagé avec le Heat cette saison passée — il devait être prêt à se rendre à l'hôpital si une greffe devenait disponible — il a tout de même accompli ses fonctions avec l'équipe, que ce soit depuis le bureau ou à la maison.

La nouvelle routine quotidienne de Pimental comprend également deux séances de dialyse : une qu'il administre au bureau en utilisant une unité de dialyse portable et un support à perfusion, et une autre à la maison. Bien que la dialyse le laisse souvent fatigué, il continue de faire son travail.

"Vous faites ce qui est en votre pouvoir", a déclaré Mourning. "Vous faites votre dialyse, vous mangez bien, vous faites de l'exercice, vous prenez bien soin de vous, et puis vous attendez patiemment que votre moment arrive, en espérant que le don de la vie soit au coin de la rue."

Pimental a déclaré que les conseils de Mourning et son expérience de vie dans un scénario similaire avaient été utiles tout au long de la saison.

« Zo m’a dit : “C’est un événement qui change une vie, mais on va t’aider à traverser ça. Ce ne sera pas facile, mais voici ce qu’on va faire,” » a déclaré Pimental. « Et il a été là tout du long. Rien qu’en arrivant au travail, il passe et me dit : “Mec, t’as bonne mine aujourd’hui. T’as bonne mine. Tu te sens bien ? T’as bonne mine.” Rien que ça, ça me donne un coup de fouet. »

Le deuil prêche souvent que "le corps suit l'esprit", alors il essaie constamment d'aider Pimental à garder une perspective positive.

"Quand tu traverses ça, il est facile d'être obsédé par l'idée : 'Mon Dieu, je vais mourir'," a déclaré Mourning. "Oui, nous allons tous mourir un jour. Mais Rob, tu ne vas pas partir maintenant, mon gars. Tu as encore beaucoup de travail à accomplir sur cette Terre."

La plus grande preuve que Mourning puisse offrir pour aider Pimental à rester positif tout au long de ce processus est peut-être sa simple présence. Mourning a maintenant 22 ans de recul depuis sa transplantation – un exemple vivant et respirant de ce qui l’attend de l’autre côté de ce parcours.

Pour l'instant, Pimental attend et espère

Alors que Pimental peut compter sur Mourning pour acquérir des connaissances, de la compréhension et de l'inspiration, Mourning a quant à lui pu s'appuyer sur l'ancien All-Star de la NBA et icône des San Antonio Spurs, Sean Elliott, lors de son propre parcours de transplantation rénale. En 1999, Elliott est devenu le premier joueur à revenir sur les parquets après une greffe de rein et a été un élément clé de la course des Spurs vers leur premier titre en 1998-99.

« J'ai eu la chance que Sean Elliott me parle pendant que je vivais mon propre parcours de transplantation », a déclaré Mourning. « Avoir quelqu'un à qui parler – quelqu'un pour apaiser votre esprit, vous aider à vous concentrer sur vos responsabilités quotidiennes et comprendre que c'est un processus, que votre moment viendra – avoir quelqu'un sur qui s'appuyer pendant une période troublée de votre vie est extrêmement important. Je suis donc reconnaissant d'être ici pour que [Rob] puisse s'appuyer sur moi. »

Mourning et Elliott eurent la chance d'avoir des membres de leur famille — un cousin issu de germain pour Mourning, un frère pour Elliott — qui étaient disposés et capables de donner un rein. Pimental, en revanche, reste sur la liste de transplantation.

La plus grande inconnue dans tout ce processus est de savoir quand le téléphone sonnera avec la nouvelle qui changera une vie : qu'un organe compatible est devenu disponible.

"C'est vraiment difficile, surtout quand on reçoit des appels indésirables et qu'on répond à chacun maintenant, parce qu'on ne sait jamais", a déclaré Pimental. "C'est ça le plus dur. Je vérifie mon téléphone mille fois par jour. Il ne quitte jamais mon côté."

Pimental a dit qu'il s'était réveillé au milieu de la nuit, cherchant frénétiquement son téléphone, de peur d'avoir manqué un appel.

« Le côté mental est vraiment difficile, mais j'ai une très bonne situation dans ma vie familiale et professionnelle », a déclaré Pimental. « Quand ces moments arrivent, j'ai un enfant de 6 ans, un de 7 ans et une femme avec qui j'adore passer du temps — alors je vais simplement passer du temps avec mes enfants, et cela rend les choses un peu plus faciles. C'est la seule motivation dont j'ai besoin, vraiment, pour que cela fonctionne. »

Pimental ne recevra pas l'appel qu'il attend tant qu'un donneur compatible ne sera pas trouvé, c'est pourquoi lui et Mourning encouragent les gens à devenir donneurs d'organes. L'inscription est possible dans les services locaux des véhicules à moteur ou en visitant

DonateLife.Net

.

« Les chiffres sont stupéfiants, a déclaré Mourning. Plus de 120 000 personnes sont en attente sur la liste de transplantation. Et cela ne comprend même pas celles qui n’y figurent pas encore. Ensuite, il y a plus de 30 millions d’Américains qui souffrent d’une maladie rénale chronique, et encore 30 millions qui sont à risque. »

Le don d'organes sauve des vies. Et on ne réalise pas l'impact que cela peut avoir sur l'avenir de la vie de quelqu'un d'autre et comment cela affecte tant d'autres vies.