Le message de Virgil van Dijk à ses coéquipiers alors que les "garçons du leadership" se préparent à quitter Liverpool

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Bien qu'il n'ait eu que 26 ans lorsqu'il a quitté Liverpool pour Madrid l'été dernier, Trent Alexander-Arnold était l'un des leaders du club à l'époque. Jurgen Klopp l'avait nommé vice-capitaine en 2023. Il avait une voix influente dans le vestiaire.

Cet été, Andy Robertson et Mohamed Salah - cumulant 18 ans d'expérience à Anfield - s'en vont. Le vestiaire d'Anfield va dire adieu à beaucoup de savoir-faire, c'est pourquoi Virgil van Dijk espère que les joueurs moins expérimentés assumeront davantage de responsabilités la saison prochaine.

Le capitaine de Liverpool a déclaré : "Les joueurs doivent se montrer à la hauteur. On grandit dans ce rôle (de leader) ou on l'a déjà en soi. C'est quelque chose que les joueurs devront montrer encore plus la saison prochaine."

« Après la Coupe du monde, en pré-saison, ce sera un développement intéressant en termes de la façon dont le manager le voit également. Et puis nous devons aborder la saison de la meilleure façon possible et ne pas revivre une saison comme celle que nous avons eue cette saison. »

Bien que l'équipe d'Arne Slot ait remporté la Premier League, l'été a été marqué par de nombreux changements, mais Van Dijk n'a pas voulu s'engager sur la nécessité d'une nouvelle remise à zéro. Il a déclaré : "C'est une question que vous devez poser aux personnes plus haut placées."

"Les leaders sont en train de se déliter – en termes de départs de joueurs – donc les joueurs doivent prendre leurs responsabilités et voir ce que les décideurs vont faire. Mais je suis assez sûr que tout le monde a les bonnes intentions pour nous rendre compétitifs en tant que club, et espérons-le, ne pas vivre une saison comme celle que nous traversons cette saison."

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Van Dijk et ses coéquipiers ont encore cinq matchs à jouer cette saison, mais l'effondrement de Chelsea signifie qu'une place parmi les cinq premiers – synonyme de Ligue des champions pour 2026-2027 – semble presque une formalité. Mais Van Dijk, 34 ans, n'en veut rien savoir.

Il a déclaré : « L’accent est désormais mis sur la fin de saison de la meilleure manière possible. Je pense que nous entrons maintenant dans la période décisive, donc si cela nous échappe, nous affrontons des adversaires très difficiles et nous pouvons être éliminés – ce n’est pas le standard de Liverpool auquel je suis habitué ou auquel nous devrions être habitués, pas du tout.

"Mais la réalité est que nous jouons encore cinq matchs et nous devons essayer d'obtenir la qualification pour la Ligue des champions. Ce n'est certainement pas le standard que j'attends et auquel j'aspire en tant que joueur du Liverpool – simplement se contenter de se qualifier pour la Ligue des champions."

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En ce qui concerne le groupe des leaders, on s'attend à ce que des joueurs comme Dominik Szoboszlai, Alexis Mac Allister et Ibrahima Konaté - sous réserve qu'il signe un nouveau contrat - prennent du galon. Et Van Dijk aura besoin d'un nouveau numéro deux, Szoboszlai étant largement pressenti pour ce rôle.

Van Dijk a déclaré : « Vice-capitaine ? Je ne veux pas le dire, mais j'ai définitivement mon opinion et je partage toujours mon opinion.

L'attention est désormais portée sur la fin de saison, aussi bonne que possible, compte tenu de la mauvaise saison que nous traversons. La victoire contre Everton a été un bon début.

Encore cinq matchs et l'accent sera mis sur la suite, c'est-à-dire la Coupe du Monde. Ensuite, on se concentrera sur de bonnes vacances – parce que c'est nécessaire – puis sur la pré-saison et sur la réussite de la prochaine saison.

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