Sky Sports a offert un aperçu du futur - il est temps de supprimer la coupure de 15h.

Voir 3 images

Pour un accro du football, le dimanche après-midi était comme tous les Noëls réunis en une seule journée.

Manchester United nous a lancés contre Nottingham Forest avec un coup d'envoi à 12h30.

Ensuite, Sky a présenté son multi-vue qui permettait de regarder les quatre matchs - Crystal Palace contre Brentford, Everton contre Sunderland, Leeds contre Brighton et Wolves contre Fulham - débutant à 15 heures.

Bien sûr, j’ai opté pour la vue multiple alors qu’ils basculaient entre chaque match pour les grands moments, mais tout se déroulait en même temps. Il y avait les commentaires pour vous dire ce qui se passait dans les quatre rencontres, et Lee Hendrie qui donnait son avis en tant que co-commentateur.

Puis à 17h30, Newcastle contre West Ham. C'était votre samedi habituel de Premier League déplacé au dimanche car la finale de la FA Cup avait pris le devant de la scène 24 heures plus tôt.

Mais voilà, avec un peu d'imagination, à quoi ressembleraient les samedis si on supprimait l'interdiction de diffusion à 15 heures.

Et c'était brillant. Sky a réussi cela de manière brillante. Vous pouviez regarder chacun de ces matchs individuellement ou tous les suivre en même temps. Sky propose désormais de suivre tous les matchs de la phase décisive. Et c'était quelque chose de spécial. C'était fabuleux. La couverture était d'une classe différente.

Voici les paramètres de l’interruption de service de samedi 15h :

Il a été instauré dans les années 1960 pour encourager les supporters à assister aux matchs des divisions inférieures - et il reste en vigueur. Le black-out entre en vigueur lorsque 50 % des rencontres des deux premières divisions sont programmées pour commencer à 15h00.

Cela affecte la diffusion télévisée des compétitions, notamment la Premier League, la Scottish Premiership, l'English Football League (EFL), la Scottish Professional Football League (SPFL), la FA Cup et la Scottish Cup, pendant la fenêtre horaire du samedi après-midi.

Les matchs des championnats étrangers comme la Liga et la Serie A ne peuvent également pas être diffusés en direct entre 14 h 45 et 17 h 15 le samedi, sauf s'ils bénéficient d'une dérogation spéciale.

Voir 3 images

Cette première ligne est cruciale. La blackout est en place pour protéger les supporters se rendant aux matchs de l'EFL. Mais ensuite, l'EFL elle-même a examiné et exploré la blackout du samedi à 15h.

D'ici le prochain contrat de diffusion télévisée, les initiés du secteur sont absolument convaincus que tous les matchs seront disponibles. Pourquoi ? Parce que le piratage est si répandu que, pour continuer à augmenter la valeur des contrats télévisés, ils devront proposer plus de matchs.

Mais c'est bien plus que cela. J'adorais regarder ces matchs. Mais cela m'empêcherait d’aller à un match ? Absolument pas. Aller à un match – à n’importe quel niveau – est un plaisir qui est totalement différent du fait de regarder quatre matchs d’affilée. C’était amusant, mais cela ne m’empêcherait pas d’aller à un match au hasard.

Est-ce que cela empêcherait un fan inconditionnel qui supporte l'une de ces huit équipes jouant à 15h d'aller au match ? Pas plus que cela n'empêcherait un supporter de Newcastle, West Ham, Manchester United ou Nottingham Forest d'y aller.

Les chaînes de télévision doivent faire une demande à l'UEFA pour obtenir la diffusion à 15 heures. Mais il y a eu tellement de chevauchements cette saison que c'est presque comme si nous avions oublié cette règle.

Les matchs qui finissent tard, les play-offs, les matchs écossais. Honnêtement, cette règle n’attend qu’à être supprimée. Un pote qui travaille dans la télé et moi, on en est devenus légèrement obsédés et on s’envoie un message à chaque « violation ». Ça arrive au moins une fois par mois.

La Premier League est très sensible à la question de la coupure télévisée et a clairement indiqué qu'il n'y avait aucun projet immédiat en la matière. Il existe également un important document sur le piratage et la valeur de cette coupure.

Soyons clairs : l'EFL est probablement la plus à même de s'inquiéter si cela empêche effectivement votre supporter occasionnel de se rendre à un match de League One ou de League Two. Mais est-ce que cela arrivera ? Je ne pense pas.

Le problème plus important ici, c'est que nous avons peur d'aborder le niveau de piraterie. Je vis en plein cœur du nord de Londres.

Voir 3 images

Chaque samedi après-midi, j'ai un petit rituel. Je fais une promenade en écoutant BBC 5Live et parfois il n'y a que deux matchs à 15h. Ils réussissent quand même à rendre ça divertissant. Mais parfois, c'est assez léger. Donc on parle de quelque chose qui a de toute façon été supplanté.

Alors si je marche, je vais passer devant au moins dix commerces - coiffeurs, cafés, bars, peu importe - qui diffusent illégalement des retransmissions en direct. C'est incontrôlable.

Et oui, je l'ai mentionné. Et non, je ne possède pas de FireStick - mais j'ai des amis qui en ont (je leur ai dit que je n'étais pas d'accord) - mais nous vivons dans les nuages si nous ne pensons pas que le piratage est le problème majeur.

Oui, le coût entre en ligne de compte. Mais le facteur le plus important à mon avis est que les fans veulent choisir ce qu'ils veulent. Dimanche, ils ont eu ce choix.

Sky l'a fait brillamment, la couverture était d'une autre classe et a offert un avant-goût de l'avenir.

Lever le black-out de 15h le samedi ne sera pas une mauvaise chose. Ce sera excellent pour le football en direct.

Sky a amélioré son pack Ultimate TV et Sky Sports pour y inclure désormais HBO Max, Netflix, Disney+, discovery+ et Hayu, ainsi que 135 chaînes et la couverture complète de la Premier League et de l'EFL par Sky.