Actualités d'Arsenal : Gary Neville exprime sa déception alors que l'objectif des Gunners est fixé

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Arsenal peut pousser un profond soupir de soulagement après être temporairement revenu au sommet de la Premier League suite à sa victoire sur Newcastle. Les Gunners ont repris l'avantage tandis que Manchester City était en mission pour une demi-finale de FA Cup contre Southampton.

L'équipe de Mikel Arteta peut même temporairement creuser un écart de six points en tête du classement si elle bat Fulham samedi prochain. Cependant, le spectre du match en retard de City plane alors qu'ils cherchent à bondir et à perturber la quête des Nord-Londoniens pour un premier titre de championnat depuis 2004.

Eberechi Eze a marqué le but contre Newcastle pour apaiser les inquiétudes d'Arsenal pour le moment. Cela dit, l'attention se tourne désormais vers le match aller des demi-finales de la Ligue des champions de mercredi contre l'Atlético de Madrid, alors que le club se bat sur deux fronts.

Malgré la tentation irrésistible de croire qu'il ne s'agit que d'une question de temps avant que City ne serre la vis, une fin historique de la saison pourrait encore attendre Arsenal. Ici, Mirror Football décompose les derniers titres autour de l'Emirates alors qu'Arteta et ses hommes poursuivent la grandeur.

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Bien qu'Arsenal ait peut-être obtenu les trois points si nécessaires contre Newcastle, le résultat de samedi n'a pas du tout été un match spectaculaire. Newcastle a eu la part du lion en matière de possession et a effectué plus de tentatives de but, bien qu'en ayant enregistré moins de tirs cadrés.

Le jeu a également été accompagné du coup dur de la blessure de Kai Havertz, qui remet en cause sa participation immédiate. Peu de joueurs d'Arsenal ont impressionné comme Arteta l'aurait espéré, mais la légende de Manchester United, Gary Neville, a notamment désigné Martin Zubimendi comme l'un de ceux qui, selon lui, contribueraient davantage lors de sa première campagne en Premier League.

"J'ai pensé au début de la saison que Zubimendi était un excellent recrutement," a-t-il déclaré sur The Gary Neville Podcast . "C'est un bon joueur pour Arsenal, mais en ce moment, je m'attendais à ce que ce soit ici que Zubimendi serait le joueur."

"Qui va faire la différence ? Je pensais que [Viktor] Gyokeres marquerait les buts pour eux dans ces grands moments et mènerait à 2-0. Son manque de qualité à la fin était lamentable sur ce contre. Il doit faire mieux que ça."

"Mais pensez à ce que sont [Andrea] Pirlo, ou [Paul] Scholes ou Rodri, Bernardo Silva, le joueur qui peut dicter le jeu dans un match comme celui-ci, mettre Arsenal en possession, organiser et les mener avec autorité, et il ne démontre pas cela. Il peine dans les matchs et cela fait quelques semaines maintenant."

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Certains supporters pourraient s'offusquer de cela, étant donné que Zubimendi, recruté de la Real Sociedad l'été dernier pour 55,8 millions de livres, a été titularisé plus de fois en championnat (33) que tout autre joueur de champ d'Arsenal cette saison. Declan Rice est également le seul joueur de champ de l'Emirates à avoir joué plus de minutes que l'Espagnol (et encore, avec seulement huit minutes d'avance).

Neville a ensuite exprimé des inquiétudes concernant les tactiques de milieu de terrain d'Arteta et la manière dont il parvient à trouver le bon équilibre entre Rice, Zubimendi et Martin Ødegaard sans sacrifier la puissance offensive. Beaucoup considéreraient que le premier mandat de Zubimendi en Angleterre est un succès, puisqu'il a joué un rôle si fréquent dans une équipe en lice pour le titre, mais Neville attendait clairement davantage.

Compte tenu du match en main de City et de la lutte angoissante pour la moindre avance en différence de buts, Arsenal ne peut plus se permettre un faux pas cette saison. Les récentes défaites consécutives contre City et Bournemouth ont anéanti ce qui était encore récemment une avance confortable au sommet et ont supprimé toute marge de manœuvre.

Cela étant, Rice a lancé un cri de ralliement à ses coéquipiers et a déclaré que la victoire de samedi n'était que la dernière case à cocher. Et il n'a aucune illusion : les hommes d'Arteta ne peuvent plus se permettre de perdre un seul point à partir de maintenant.

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S’exprimant après la victoire contre Newcastle, il a déclaré : « Les trois points étaient énormes aujourd’hui. Après la semaine que nous avons eue contre Manchester City, il y avait beaucoup d’encouragements à tirer de ce match, mais nous savions en arrivant ici, avec cinq matchs restants, que nous devions gagner les cinq. Cocher celui-ci aujourd’hui a été un vrai coup de boost. Nous sommes donc vraiment, vraiment heureux de la victoire d’aujourd’hui. »

En plus de leurs engagements en Ligue des Champions, les matchs restants d'Arsenal en championnat sont contre Fulham (à domicile), West Ham (à l’extérieur), Burnley (à domicile) et Crystal Palace (à l’extérieur), dans cet ordre. Un déplacement à Selhurst Park lors de la dernière journée de la saison semble particulièrement inquiétant actuellement, après que Palace est resté invaincu lors de ses quatre derniers matchs à domicile.