Adam Wharton : Manchester United confiant pour un transfert à prix rédu

Manchester United est "confiant" de parvenir à un accord à prix réduit pour Adam Wharton cet été – mais un obstacle majeur se dresse pour obtenir la signature du milieu de terrain de Crystal Palace.

Les Diables Rouges donnent la priorité à un remaniement du milieu de terrain de Ruben Amorim l’année prochaine, avec la probabilité de deux nouvelles recrues arrivant à Old Trafford.

Casemiro et Bruno Fernandes ont tous deux dépassé la trentaine, tandis que leurs remplaçants plus jeunes – Kobbie Mainoo et Manuel Ugarte – n’ont pas encore convaincu leur entraîneur.

United a adopté une politique visant à recruter des joueurs ayant déjà fait leurs preuves en Premier League, après des années à être échaudés par des transferts coûteux en provenance d'Europe qui n'ont pas su s'adapter aux exigences du football anglais.

Ainsi, les principales cibles du club au milieu de terrain sont Elliot Anderson (Nottingham Forest), Carlos Baleba (Brighton & Hove Albion) – pour qui United avait fait une approche l'été dernier – et Wharton.

On considère qu'Anderson est l'option privilégiée. Mais le joueur international anglais figure également en bonne place sur les listes de souhaits de Manchester City et de Liverpool, et Forest devrait exiger un montant supérieur à 80 millions de livres pour le joueur de 23 ans.

De même, Brighton n'a pas voulu négocier pour Baleba cet été après les demandes de Manchester United, estimant qu'il aurait fallu une somme comparable à celle payée par Chelsea pour Moises Caicedo – 115 millions de livres – pour conclure un accord.

La forme de Baleba a dégringolé cette saison, le manager des Seagulls, Fabian Hurzeler, admettant que les spéculations de transfert ont affecté l'international camerounais de 21 ans. Mais Brighton restera ferme sur son évaluation pour préserver sa réputation de négociateur le plus intraitable de la Premier League.

Ce qui nous amène à Wharton, qui a été superbe pour Palace depuis son arrivée des Blackburn Rovers en janvier 2024.

L'international anglais de 21 ans possède une gauche magique et est le meilleur meneur de jeu en retrait des trois options. Ses statistiques ne sautent pas aux yeux, mais c'est son contrôle du ballon et sa capacité à imposer le rythme – invisibles sur une feuille de calcul mais essentielles sur le terrain – qui constituent ses plus grandes forces.

Il a été associé à des transferts vers tous les grands clubs anglais, ainsi qu’au Real Madrid et au Bayern Munich au cours des douze derniers mois – une preuve de l’estime élevée dont il jouit à travers l’Europe.

On pensait que Palace demandait une somme du type "Declan Rice" pour Wharton, avec des rumeurs évoquant un montant d'environ 100 millions de livres.

Mais, selon The Mirror, United est désormais « confiant » de conclure un accord de 70 millions de livres avec les Eagles pour leur maestro du milieu de terrain – une réduction spectaculaire du prix, qui pourrait propulser Wharton en tête de la liste de United.

Le rapport indique : « United a fait de [Wharton] l'une de ses principales cibles de transfert pour l'été prochain », Amorim étant un grand admirateur de l'Anglais.

Amorim estime que la qualité du milieu de terrain avec le ballon en fait un choix idéal pour l'équipe qu'il souhaite construire à Old Trafford. Et United sont confiants de recruter Wharton l'été prochain pour un montant de 70 millions de livres.

Le jeune homme de 21 ans « privilégie un retour dans le nord-ouest » – sa ville natale et son club de jeunesse, Blackburn, n’est qu’à 80 kilomètres de Manchester – mais il y a un obstacle que United devra franchir pour obtenir sa signature : se qualifier pour l’Europe.

« [Wharton] ne quittera pas Palace pour rejoindre un club qui ne peut pas lui offrir du football européen. Le joueur de 21 ans estime qu'il est prêt à franchir l'étape suivante vers un plus grand club, ce qui implique de performer régulièrement sur la plus grande scène. »

Le talisman du Palace "snobera une offre" pour Old Trafford si les Red Devils ne parviennent pas à offrir du football européen l'année prochaine. Et vu la nature irrégulière des performances de United actuellement, cela est loin d'être certain d'ici la fin de la saison.

Image en vedette Matt McNulty via Getty Images

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