L'avocat de Middlesbrough rompt le silence après que Southampton a fait appel à l'expert des 115 charges de Manchester City

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L'avocat de Middlesbrough, Nick De Marco, s'est exprimé sur le "cas fascinant" d'espionnage qui a conduit à l'exclusion de Southampton des barrages. Le club de la côte sud a été accusé, inculpé et reconnu coupable d'avoir observé une séance d'entraînement de Middlesbrough peu avant leur demi-finale.

Southampton a reconnu les faits et a également révélé qu'ils avaient aussi espionné Ipswich Town et Oxford United plus tôt dans la saison. Suite à une audience indépendante, l'EFL a décidé d'exclure le club des play-offs, avec Middlesbrough réintégré, et ils affronteront désormais Hull à Wembley.

Les Saints ont déposé un appel, mais malgré cela, la décision a été maintenue. L'avocat du sport De Marco, qui a représenté Middlesbrough tout au long du processus, s'est maintenant exprimé.

Sur Twitter, il a écrit : « C'était une affaire fascinante. Félicitations à tous ceux qui ont été impliqués. Nous attendons tous avec impatience de lire les motifs écrits. Pour l'instant, bonne chance à Boro pour la finale ! »

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Interrogé sur l'acteur qu'il aimerait voir l'interpréter dans un film consacré à l'affaire, il ajouta avec humour : « Il faudrait probablement que ce soit Brad Pitt, Jude Law ou Leonardo di Caprio, je pense. »

Alors que De Marco représentait Middlesbrough, ils n’ont en réalité joué aucun rôle actif dans la procédure. Ils n’étaient pas autorisés à l’audience initiale, et ne pouvaient soumettre que des preuves écrites pour l’appel.

Pendant ce temps, Lord Pannick KC a représenté Southampton lors de l'appel, ayant également joué un rôle dans l'affaire en cours où Manchester City fait face à 115 chefs d'accusation distincts de la part de la Premier League.

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Une déclaration de l'EFL après l'appel a indiqué : « Un panel d'arbitrage de la Ligue a aujourd'hui rejeté le recours du Southampton Football Club contre la décision de la Commission Disciplinaire Indépendante concernant les violations des Règlements de l'EFL.

Par conséquent, la sanction initiale reste en vigueur. L'exclusion de Southampton des barrages du Sky Bet Championship est maintenue, ainsi que la pénalité de quatre points qui sera appliquée au bilan du club en Championship pour la saison 2026/27, et le blâme concernant toutes les accusations. Conformément au règlement de l'EFL, la décision du Panel d'Arbitrage de la Ligue est définitive.

À l'issue des débats, la finale des barrages de Championship de Sky Bet entre Hull City et Middlesbrough est confirmée. Elle se tiendra au stade de Wembley le samedi 23 mai, avec un coup d'envoi à 15h30.

Le directeur général de Southampton, Phil Parsons, a publié une déclaration expliquant le recours du club avant qu'il ne soit officiellement rejeté. Il a soutenu que la sanction "n'était pas proportionnelle à l'infraction" et a affirmé qu'il s'agissait de la plus lourde peine jamais vue dans l'histoire du football anglais.

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