AFCON : quels joueurs de Ligue 1 ont impressionné pendant la phase de groupes ?

Comme il y a deux ans, la Ligue 1 est le championnat européen le plus représenté — ou, comme certains diraient, le plus touché — à la Coupe d’Afrique des nations de cette année.

Les grandes figures de l’élite du football français ne se sont toutefois pas encore imposées comme des acteurs majeurs de la compétition, Achraf Hakimi n’étant revenu de blessure que lors du dernier match de groupe du Maroc, tandis que le Gabon de Pierre-Emerick Aubameyang a été éliminé prématurément.

Au total, cinquante joueurs de l’élite du football français ont fait le déplacement au Maroc pour la plus prestigieuse compétition africaine. Alors que la phase de groupes touche presque à sa fin, certains d’entre eux ont déjà marqué le tournoi de leur empreinte :

Alors qu’Achraf Hakimi se remettait encore de sa blessure à la cheville au début du tournoi, le défenseur de l’Olympique de Marseille était au départ l’unique représentant de la Ligue 1 dans le onze titulaire du pays hôte. Malgré des rumeurs de blessure en cours de tournoi, le défenseur central a disputé les trois matches de la phase de groupes et a, comme à son habitude, apporté de la fiabilité à l’arrière-garde du Maroc.

Les Lions de l’Atlas ont réagi après le nul face au Mali — à la suite duquel les critiques publiques envers le sélectionneur Walid Regragui se sont nettement accentuées — en livrant une prestation autoritaire contre la Zambie pour conclure la phase de groupes sur une bonne note. Entré en seconde période sous les acclamations du public de Rabat, Hakimi a été privé du quatrième but marocain par un excellent arrêt du gardien Willard Mwanza.

L’attaquant d’Auxerre a rapidement trouvé ses marques avec le Mali, inscrivant deux buts en deux matches alors que les Aigles ont fait match nul contre la Zambie et le Maroc. S’il n’a pas réussi à faire sauter le verrou face aux Comores, le Mali s’est néanmoins qualifié à la deuxième place du groupe A sans avoir remporté le moindre match. Mamadou Sangaré (Lens), Fodé Doucouré (Le Havre) et Ousmane Camara (Angers) ont également été impliqués avec le Mali.

L’ancien Lensois Gaël Kakuta a crevé l’écran face au Botswana, avec un doublé et une passe décisive sensationnelle en talonnade, mais le capitaine de la RD Congo a lui aussi joué un rôle tout aussi important dans le parcours des siens jusqu’ici à la CAN. La présence rassurante et l’expérience de Mbemba, qui dispute désormais sa sixième phase finale de CAN, ont été essentielles pour offrir aux Congolais la base solide sur laquelle ils ont bâti leur réussite jusqu’à présent. Le vétéran, accompagné au Maroc par son coéquipier en club Ngal’ayel Mukau, s’en est quelque peu bien sorti en n’encaissant pas de penalty pour une main dans la surface contre le Bénin, le VAR ne fonctionnant pas ce soir-là.

À 17 ans, il s’est imposé comme un excellent joker pour les Lions de la Teranga, dans la continuité de l’élan pris cet automne en devenant un membre de plus en plus important de l’effectif du PSG. C’est Mbaye qui, par sa percée tranchante suivie d’une frappe repoussée, a amené l’égalisation de Sadio Mané contre la RD Congo lors du deuxième match.

Il a disputé l’intégralité de la seconde période contre le Bénin, obtenant un penalty en fin de match transformé par Cherif Ndiaye. L’attaquant de Metz Habib Diallo a également trouvé le chemin des filets contre les Stallions, tandis que Krépin Diatta, de Monaco, a délivré la passe décisive sur le but d’Abdoulaye Seck.

Le défenseur de Lille a débuté le troisième match de la phase de groupes sur le banc, mais au coup d’envoi face à la Guinée équatoriale, les Fennecs avaient déjà assuré la première place de leur groupe. La défense algérienne n’a encaissé aucun but lors de ses deux premiers matches, et les réalisations de Riyad Mahrez ont suffi à offrir les trois points à chaque fois. L’équipe compte aussi sur Hicham Boudaoui, de Nice, et Ilan Kebbal, du Paris FC, tous deux titulaires, et aborde son huitième de finale contre la RD Congo en pleine confiance.

GFFN | Raphaël Jucobin – en direct de Rabat