AJ Dybantsa arrive à Washington, prêt à travailler pour redresser les Wizards.

L'ancienne star de BYU, AJ Dybantsa, a été sélectionnée par les Washington Wizards avec le premier choix global lors de la draft NBA 2026.

WASHINGTON (AP) — Avant

Le basket-ball est devenu une si grande partie

de la vie d'AJ Dybantsa, il était comme n'importe quel autre enfant — grandissant en étant fan d'un super-héros fictif.

Quand il avait environ cinq ans, son père lui a acheté un panier de basket Spider-Man qui se fixait au dos de sa porte.

« J’adorais Spider-Man quand j’étais petit. Alors j’ai commencé à tirer depuis mon lit avec cette mini balle. Puis j’ai commencé à jouer dans les ligues du YMCA… et j’ai fini par tomber amoureux de ce sport, » a déclaré Dybantsa. « Donc Spider-Man est la raison pour laquelle j’aime le basket. »

Les Washington Wizards sont certainement ravis que Dybantsa ait adopté ce sport et s'y soit consacré. Deux jours après avoir choisi la star de 2,06 mètres issue de BYU avec le premier choix de la draft NBA, l'équipe l'a présenté jeudi dans un hôtel surplombant le fleuve Potomac, à environ 2,4 kilomètres au sud de l'endroit où les Wizards jouent leurs matchs à domicile.

« Rien n’est facile, mais je veux être une pièce du puzzle qui fait partie de la reconstruction », a-t-il déclaré. « Évidemment, les fans des Wizards attendent depuis longtemps. »

C'était la première fois que les Sorciers ont

choisi en premier

Depuis le projet de 2010, lorsqu'ils ont sélectionné John Wall, Dybantsa rejoint une équipe qui n'a pas remporté 50 matchs en une saison depuis 1979 — et qui, plus récemment, n'a totalisé que 50 victoires sur l'ensemble des trois dernières saisons.

Un point d’incertitude a été levé lors de la conférence de presse. Dybantsa portait le numéro 3 à l’université, mais à Washington, ce numéro appartient à Trae Young. Dybantsa portera désormais le numéro 4.

« Avant, je portais le numéro 3, mais j’ai été le premier choix de la draft », a-t-il déclaré. « Je voulais additionner les deux, et on obtient quatre. »

Dybantsa a平均é 25,5 points par match à l'université, devenant ainsi le premier étudiant de première année à mener la nation au scoring depuis que son nouveau coéquipier, Young, l'a fait à Oklahoma en 2017-2018.

Les fans de Washington auront bientôt l'occasion de voir ce que Dybantsa apporte sur le terrain, mais l'événement de jeudi était une chance de découvrir le genre de personne dans laquelle ils investiront tant d'espoir. Dybantsa était affable et confiant, et il semblait impatient de se mettre au travail. Cela était déjà évident lors du combine avant la draft.

« C'était comme un travail. Mon père disait : « C'est ton premier entretien d'embauche », a-t-il raconté. « Alors on a décidé de s'habiller correctement. Je mettais un costume et une cravate à chaque entretien. Pour les interventions médiatiques, c'était aussi en costume-cravate. Je voulais simplement traiter ça comme un vrai travail. »

Cela a fait une assez forte impression sur le directeur général des Wizards, Will Dawkins.

« C'était une première introduction plutôt amusante, juste pour découvrir la maturité qu'il apporte », a déclaré Dawkins. « Nous laissons la possibilité de poser des questions. Parfois, on reçoit les questions standard de la part des gars. Nous n'avons pas eu ça de la part d'AJ. Il est simplement curieux et mature, et a posé des questions vraiment profondes. »

Dybantsa a déclaré qu'il avait l'intention d'obtenir son diplôme universitaire en terminant ses études en ligne, et qu'il avait de grands projets pour faire la différence en dehors du basketball. Âgé de 19 ans, il a déjà créé une fondation visant à autonomiser les jeunes.

« Ma mère vient de Jamaïque, mon père du Congo. Nous allons commencer par envoyer 20 enfants de là-bas dans différentes universités », a-t-il déclaré. « Que ce soit des universités sur le continent africain, des universités en Jamaïque, ou des universités aux États-Unis, nous allons essayer cela. Mais après cela, nous allons nous étendre partout dans le monde. Nous voulons simplement aider les enfants du monde entier. »