Alex Manninger a raconté une histoire émouvante sur Liverpool dans sa dernière interview avant sa mort.

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Alex Manninger a accordé une interview quelques jours seulement avant sa mort subite, où il s'est souvenu d'un appel téléphonique avec Jürgen Klopp qui l'avait convaincu de terminer sa carrière avec Liverpool.

Le gardien de but autrichien, dont la dernière période s'est déroulée à Anfield après un passage à Arsenal dans les années 1990, est malheureusement décédé à l'âge de 48 ans jeudi après que sa voiture a été percutée par un train à Salzbourg. Les rapports locaux indiquent que Manninger conduisait à un passage à niveau à Pabing, près de Nussdorf am Haunsberg, à 8h20 avant que son véhicule ne soit traîné sur plusieurs mètres par le train. Il est mort sur les lieux.

Manninger a joué pour des clubs comme la Fiorentina, le Torino, Bologne, Sienne, la Juventus, le Red Bull Salzburg et Augsbourg. C'est avec ce dernier qu'il a attiré l'attention de Klopp, ce qui a poussé l'Allemand à le faire venir à Anfield.

L'Autrichien s'était illustré à Augsburg lors de la victoire contre le Borussia Dortmund de Klopp, sa performance marquant l'ancien entraîneur de Liverpool.

Il a déclaré à la Gazetta Dello Sport : « Tout a commencé par un coup de fil. Jürgen savait tout de moi. J’avais battu son équipe de Dortmund avec Augsburg deux ans plus tôt. [Il a dit] "Je veux ce gardien de but-là. Ce jour-là, tu as tout arrêté contre nous. Tu dois le faire pour moi aussi". Je n’ai en fait jamais joué, j’avais 40 ans, mais quitter le football et dire au revoir aux supporters devant le Kop était une sensation incroyable. »

Manninger a servi de doublure à Simon Mignolet à Anfield, mais n'a finalement jamais joué. Cela n'a toutefois pas entaché son expérience, sa deuxième en Premier League après avoir fait partie de l'équipe victorieuse d'Arsenal.

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L'Autrichien faisait partie de la première double équipe assemblée par Arsène Wenger, qui a remporté le championnat et la FA Cup en 1998. Les Gunners ont réalisé une course impressionnante dans la seconde moitié de l'année, Manninger admettant qu'il a énormément bénéficié de jouer derrière Tony Adams.

« Cela m'émeut encore rien que d'y penser », se souvient-il. « J'avais 20 ans, je n'étais qu'un gamin. Wenger voulait donner une dimension internationale au club et se concentrer sur les jeunes, j'en faisais partie. Malgré mon âge, je me sentais serein dans les buts. J'avais un monstre comme Tony Adams devant moi. Il m'a beaucoup appris. Je n'ai qu'un regret : être parti trop tôt. Mais tu sais, je voulais jouer. »

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