"J'espère que mes joueurs se battront entre eux" - Amorim, Manchester United est "loin du compte"

La dernière visite d'Everton à Old Trafford avait déclenché la célèbre déclaration de Ruben Amorim, "la tempête arrive", même si son équipe de Manchester United avait gagné 4-0.

Douze mois plus tard, leur visite a suscité de nouvelles mises en garde de la part d'Amorim concernant l'évolution de son équipe, qui se sont révélées tout aussi perspicaces.

Du point de vue de United, le choc spectaculaire entre Idrissa Gueye et Michael Keane peut être oublié, si ce n’est qu’il les a laissés à dix contre onze pendant 77 minutes.

Ce qui a suivi a confirmé l'opinion d'Amorim avant le match que son équipe est "loin de la perfection".

Pendant 77 minutes, l'entraîneur de United a regardé ses joueurs peiner.

Il a vu les jeunes défenseurs Patrick Dorgu et Leny Yoro perdre inutilement le ballon sans aucune pression alors que l'équipe à domicile construisait son élan offensif.

Il a vu Amad Diallo prendre la mauvaise option en tentant de créer des problèmes, d'abord en tant que numéro 10 remplaçant Matheus Cunha – dont l'absence s'est cruellement fait sentir en raison de la blessure qui l'a initialement contraint à renoncer à allumer les lumières de Noël d'Altrincham samedi soir.

Il regarda Bryan Mbeumo, d'habitude si fiable, et Bruno Fernandes échouer dans leur exécution alors que les occasions se perdaient.

Il regarda Joshua Zirkzee, qui faisait sa première titularisation de la saison, et Kobbie Mainoo, qui bénéficiait d’un temps de jeu prolongé en remplaçant Casemiro en seconde période, échouer à défendre leurs arguments pour obtenir plus de minutes, comme cela est exigé pour préserver leurs espoirs respectifs de participer à la Coupe du monde.

Il a également vu le gardien Senne Lammens tenter, de manière discutable, d'arrêter l'effort de Kiernan Dewsbury-Hall en première mi-temps, ce qui s'est finalement avéré décisif.

Zirkzee a effectivement contraint Jordan Pickford à un arrêt en extension sur une tête en fin de match.

Mais il n’y avait plus rien.

Comme l'a dit Amorim vendredi, ce qui avait été une série de cinq matchs sans défaite pourrait rapidement se transformer en une série de trois matchs sans victoire, avec un déplacement à Crystal Palace qui suit dimanche.

"Je sais à quel point nous en sommes," dit-il. "J'ai ce sentiment pendant cette course. J'en parle tout le temps."

"Nous n'y sommes pas, nous ne sommes même pas proches du point où nous devrions être pour lutter pour les meilleures places dans le championnat."

"Nous avons beaucoup à faire et nous devons être parfaits pour gagner des matchs. Nous n'avons pas été parfaits aujourd'hui."

Il vaut la peine de récapituler les trois derniers matchs de United.

À Nottingham Forest et à Tottenham, ils menaient au score. S'ils avaient maintenu l'avantage, United aurait été deuxième au classement "tel qu'il se présentait". Dans les deux cas, ils ont échoué au test et ont même eu besoin d'égalisations tardives pour sauver quelque chose après avoir été menés.

Cette fois-ci, en achevant la journée de Premier League, United savait qu'une victoire les propulserait à la cinquième place. S'ils avaient égalé le résultat de la saison dernière, cela les aurait hissés à la quatrième position.

Répétons-le. Pendant 77 minutes, avec ce prix en jeu, ils ont joué contre 10 hommes, à domicile. Et ils ont perdu.

C'était la première fois que Manchester United perdait un match de Premier League à Old Trafford après avoir vu l'adversaire recevoir un carton rouge, ayant remporté 36 matchs et fait 10 matchs nuls sur les 46 précédents.

"Old Trafford était là en disant 'nous sommes tous là pour faire un grand pas en avant' et j'ai senti que nous n'étions pas prêts", a-t-il déclaré.

"Encore une fois, pendant ces cinq semaines, alors que tout le monde vante notre évolution, je répète toujours les mêmes choses. Nous sommes loin d'être au niveau que nous devrions atteindre dans ce club."

La grande question, un an jour pour jour depuis son premier match, un match nul 1-1 contre Ipswich, une équipe qui a été reléguée, est : "À quel point en sont-ils éloignés ?"

Voici une équipe de United sans les distractions européennes, comme celle que Palace a eue moins de trois jours avant la rencontre à Selhurst Park.

Le club a dépensé 250 millions de livres pendant l'été pour tenter de relever un groupe de joueurs qui avait sombré jusqu'à une 15e place impensable la saison dernière.

Alors qu'ils sont 10e au classement, au milieu d'un groupe de quatre clubs qui inclut Tottenham, Everton et Liverpool, à seulement trois points du top quatre, vers où se dirigent United alors qu'ils abordent une série de matchs offrant une énorme opportunité de collecter des points ?

Lorsqu'ils ont terminé huitième sous Erik ten Hag, cela a été jugé inacceptable.

"Frustration, déception", a répondu Amorim lorsqu'on lui a demandé de résumer ce qu'il venait de voir.

Ils étaient la meilleure équipe. Nous méritions de perdre.

"Vingt minutes de jeu, carton rouge pour l'adversaire. Nous devons gagner ce match coûte que coûte."

Amorim a même été d'accord avec David Moyes en disant qu'il estimait que l'altercation entre Gueye et Keane montrait un signe de désir bienvenu. C'est une scène qu'il aimerait voir de la part de sa propre équipe - sans le carton rouge, bien sûr.

« Se battre n'est pas une mauvaise chose, a-t-il dit. Se battre ne signifie pas qu'ils ne s'aiment pas. »

"Se battre, c'est quand tu perds le ballon et que 'je vais te combattre parce que nous allons encaisser un but'."

"J'espère que mes joueurs, lorsqu'ils perdent le ballon, se battent les uns contre les autres."

Ainsi, après les progrès - et le prix du meilleur manager du mois - d'octobre, novembre a marqué un recul.

Nous ne savons toujours pas vraiment ce qu'est cette équipe de Manchester United. On a l'impression qu'Amorim pense de la même manière.

Ce qu'il ne peut se permettre, c'est que les reculs les ramènent directement au cœur de la saison dernière, quand chaque match semblait être une défaite en puissance. Quand il partait pour les matchs inquiet de ce qu'il allait voir.

"J'ai peur que ce sentiment de la saison dernière revienne", a-t-il dit. "C'est ma plus grande inquiétude."

Nous devons travailler ensemble. Nous allons travailler ensemble. Les joueurs essaient, mais nous devons être meilleurs.