Andoni Iraola imite Jurgen Klopp avec un tour de passe-passe de transfert à 34 millions de livres à Liverpool.

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L'entraîneur de Liverpool, Andoni Iraola, a déjà repris une page du livre de jeu de Jurgen Klopp en utilisant la même stratégie de transfert qui a aidé l'Allemand à réaliser sa première signature à Anfield. L'international espagnol Victor Munoz est devenu la première acquisition du régime Iraola la semaine dernière en signant un contrat de six ans avec les Reds.

L'attaquant de 22 ans doit rejoindre ses nouveaux coéquipiers dans le Merseyside en juillet, sous réserve de l'approbation de son permis de travail, après que Liverpool a activé la clause de libération de 34,5 millions de livres sterling dans son contrat avec Osasuna. Pendant un temps, il semblait que Newcastle United, concurrent de Premier League, était en tête dans la course à ce jeune joueur très prometteur, qui a inscrit sept buts et délivré cinq passes décisives en 36 apparitions la saison dernière.

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Les Magpies avaient identifié l'ailier rapide comme un possible successeur d'Anthony Gordon, en partance pour Barcelone, et étaient apparemment optimistes quant à l'obtention de ses services après des discussions encourageantes avec les représentants du joueur. Mais Munoz évoluera sur Merseyside la saison prochaine après que le directeur sportif Richard Hughes a agi de manière décisive pour conclure l'accord.

De manière significative, Liverpool s'est engagé à payer la clause de libération dans son intégralité – contrairement à Newcastle, qui avait tenté de négocier un prix réduit. L'influence exercée par Iraola s'est également avérée déterminante, l'ancien manager de Bournemouth reproduisant une méthode employée par l'icône d'Anfield, Klopp, plus d'une décennie auparavant.

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Selon les rapports, Iraola a clairement fait savoir aux dirigeants de Liverpool peu après avoir succédé à Arne Slot qu'il était un grand admirateur de Munoz et qu'il estimait que l'Espagnol serait parfaitement adapté à son style de football intense et agressif. The Athletic rapporte également que le duo a ensuite eu une conversation téléphonique approfondie au cours de laquelle Iraola a expliqué précisément comment il comptait utiliser l'ailier.

Il est entendu que cet appel a finalement convaincu Munoz que Liverpool était le bon choix, malgré l'intérêt croissant de clubs rivaux, dont le Bayer Leverkusen et Manchester United. La même approche s'est avérée remarquablement efficace pour Klopp lorsqu'il est arrivé au club en octobre 2015.

Le milieu de terrain Marko Grujic est devenu la première recrue du mandat de l'Allemand après avoir finalisé un transfert en janvier 2016 depuis son club d'enfance, l'Étoile Rouge de Belgrade, pour un montant de 5,1 millions de livres sterling. Le Serbe avait attiré l'attention de plusieurs clubs de première division, parmi lesquels Chelsea, l'Inter, l'AC Milan et la Juventus, mais a choisi Liverpool après que Klopp lui a passé un appel personnel inattendu.

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« Sa vision est que je devrais être quelque chose entre un numéro 6 et un numéro 10, ce qu’ils appellent un milieu de terrain box-to-box », a expliqué Grujic peu après sa signature. « Ma seule demande était de ne pas être prêté, je voulais juste jouer pour Liverpool. Mais il a été très ouvert, m’a expliqué comment il voyait mon évolution. Quand un entraîneur comme ça vous appelle personnellement au téléphone, c’est le plus grand privilège. Cet appel a vraiment renforcé mon désir de rejoindre Liverpool. »

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Malheureusement pour lui, les choses ne se sont pas tout à fait déroulées comme prévu une fois arrivé sur Merseyside, Grujic ne disputant que huit rencontres de Premier League au cours d'un passage de quatre ans chez les Reds. Il a passé trois de ces saisons en prêt à Cardiff City et au Hertha Berlin avant de signer un transfert définitif au club portugais de Porto en 2020.

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