Anthony Gordon savoure les éloges de José Mourinho après la victoire de Newcastle contre Benfica

Anthony Gordon a reçu un vibrant hommage de José Mourinho quant à ses qualités pour la Ligue des Champions, après avoir contribué à infliger une défaite cinglante à son équipe du Benfica à Newcastle.

L'international anglais de 24 ans a marqué le premier but – son quatrième dans la compétition en trois matchs cette saison – et a délivré la passe décisive du dernier dans une victoire 3-0 à St James' Park mardi soir, jouant un rôle de premier plan pour les Magpies.

Alors que ses efforts lui ont valu les éloges de son propre entraîneur Eddie Howe et des locaux parmi une foule de 52 073 personnes, il a également reçu des compliments de Mourinho, qui s'est dirigé droit vers l'ancien attaquant d'Everton à la fin du match.

Interrogé sur ce que le Portugais lui avait dit, Gordon a répondu : « Il a dit : “Tu es trop fort”, ce qui est un grand compliment pour moi car, quand j’étais enfant, c’était mon entraîneur préféré au monde en grandissant.

"C'est assez étrange parce qu'il était un entraîneur plutôt défensif, mais j'adore la manière... même à ce moment-là, le banc se levait. Il crée vraiment un esprit d'équipe, c'est comme nous contre le monde. Je me reconnais dans cette approche, donc c'était un grand compliment."

"Cela signifie énormément. Même si je ne l'idolâtrais pas, un compliment de la part d'un entraîneur à ce niveau signifie beaucoup."

La performance de Gordon a été l'un des points forts d'une soirée encourageante pour Newcastle, qui a grimpé à la septième place du classement avec six points après leurs trois premiers matchs.

Il ouvrit le score, arrivant avec un timing parfait pour reprendre de la tête le centre parfait de Jacob Murphy à la 32e minute. Puis, après que le remplaçant Harvey Barnes eut profité d’une relance prodigieuse du gardien Nick Pope pour doubler l’avantage de son équipe à 19 minutes de la fin, Gordon glissa le ballon à l’ancien joueur de Leicester, qui inscrivit un doublé.

Howe a déclaré : « J’ai pensé que nos deux ailiers qui ont commencé le match ont très bien joué. C’était formidable de les voir combiner pour le premier but, c’est une vision vraiment réjouissante.

"Anthony a joué de manière très directe et je pense que sur le plan athlétique, il était excellent. Il a fourni un très gros effort, aussi bien avec qu’sans le ballon."

Si le deuxième but fut impressionnant pour la vision et l'exécution de Pope, le troisième, où Nick Woltemade offrit à Gordon une passe retournée en une touche avant que celui-ci ne repère la course de Barnes, relevait de la perfection absolue.

L'international allemand de 69 millions de livres est à bien des égards encore en train de prendre ses marques à Tyneside, mais Gordon a été extrêmement impressionné par ce qu'il a vu jusqu'à présent.

Il a déclaré : « J’étais incertain de son style de jeu lorsqu’il est arrivé, de la façon dont il s’intégrerait pour moi. Pour être honnête, ça a été incroyable. Je ne pensais pas que cela se passerait aussi bien que ça l’a fait. »

« Il correspond parfaitement à mon jeu. Il voit les petites passes que je fais dans les angles – c’est mon style de jeu en tant qu’ailier. Peu d’attaquants savent vraiment jouer avec ce style, mais certains de ses premiers contrôles, certaines de ses petites pichenettes – surtout pour le troisième but – c’est du très, très haut niveau. »