Antoine Semenyo lève le voile sur les secrets du bureau de Pep Guardiola et son comportement en réunion d'équipe

Pep Guardiola a immédiatement fait sentir Antoine Semenyo le bienvenu avec des arômes agréables et une musique apaisante lors de leur première rencontre à Manchester City.

Guardiola, 55 ans, s'est forgé une réputation de perfectionniste exigeant. Et si Semenyo a aussi été témoin de cet aspect de l'emblématique manager, il a été surpris de découvrir que son nouveau patron était un hôte si accueillant.

S'exprimant dans In The Mixer, présenté par Sky Bet, Semenyo a décrit sa première visite au bureau du Catalan : "Il était tellement énergique. Je suis entré dans son bureau, il y avait une musique douce en fond, ça sentait si bon dans son bureau.

"Il a simplement dit : 'Nous sommes heureux de vous avoir ici. Continuez sur votre belle lancée et, espérons-le, [nous] nous battrons pour le championnat'."

Pourtant, Semenyo a failli se ridiculiser devant ses nouveaux collègues quand l’une des manies anxieuses de Pep l’a pris au dépourvu.

"En général, il est détendu, pour être juste," a-t-il poursuivi. "C'est lorsque vous entrez en réunion qu'il devient sérieux."

"Je me souviens de la première réunion d'[équipe] à laquelle j'ai assisté, et il ne faisait qu'arpenter la pièce devant la salle de réunion. [Je me disais] : 'Est-ce que c'est normal ?' En y repensant, personne ne rit ou quoi que ce soit, donc je suis seul dans mon cas. Mais il est tellement passionné."

Semenyo a débuté son passage à l'Etihad de manière brillante, avec huit buts et trois passes décisives en 19 apparitions. Cependant, toutes ses qualités ne sont pas pleinement exploitées. Le joueur de 26 ans était fréquemment utilisé pour les longs lancers francs à Bournemouth, avec une grande efficacité. Toutefois, il lui est interdit de projeter le ballon dans la surface sous les ordres de Guardiola.

Les prétendants au titre, Arsenal, se sont imposés cette saison comme les maîtres des coups de pied arrêtés en Premier League, avec des longs lancers et des corners qui sèment la pagaille. Mais il ne s’attend pas à ce que Guardiola adopte cette tactique de sitôt.

Semenyo a déclaré : "Oui, j'ai un long lancer. Je ne sais pas d'où, comment [je l'ai acquis]. Peut-être parce que je suis si fort..."

"C'est Andoni [Iraola] qui l'a vu et qui a dit : 'Waouh, il faut qu'on l'utilise. Il faut qu'on l'utilise.' Je ne pense pas que Pep ait envie de voir des longues remises en jeu, pour être honnête."

Certains des garçons vont dire : "Tu vas prendre un long dégagement ?" Et moi, je réponds : "Je sais pas." Parce que de toute évidence, Pep veut garder le ballon au sol...

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Semenyo attribue une grande partie de sa progression ces dernières saisons au manager de Bournemouth, bientôt parti, Iraola. Et il a souligné une similitude entre Iraola et le nouveau coach Guardiola, ce qui contredit les suggestions selon lesquelles Pep étoufferait la créativité de certains joueurs, comme Jack Grealish ou Phil Foden.

Interrogé sur l'impact le plus important qu'Iraola a eu sur son jeu, Semenyo a déclaré : "Simplement jouer avec plus de liberté. Beaucoup de nos séances d'entraînement étaient chaotiques et on devait en quelque sorte faire ce qu'on voulait en tant qu'individu."

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"Je faisais juste du freestyle, j'essayais différentes choses et [Andoni] m'a dit : 'Tu devrais faire ça en match'. Et moi : 'Tu veux que je fasse des rainbow flicks et tout en match ?' Il a répondu : 'Oui, si tu veux. Joue librement, sois toi-même'."

À partir de ce jour, je n'ai fait que me sentir libre. Et aujourd'hui encore, avec l'équipe de Manchester City, je reste fidèle à ce qu'il a dit. Simplement être libre et prendre du plaisir.