Les arbitres de Premier League « perdent confiance » dans les changements du VAR après le fiasco impliquant Manchester City

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Les arbitres de Premier League perdent confiance dans la nouvelle technologie de hors-jeu semi-automatisée introduite cette saison, un but refusé à Manchester City ayant fait basculer la situation.

L’équipe de Pep Guardiola a vu un but refusé lors de sa demi-finale de la Coupe de la Ligue à Newcastle, mais seulement après un délai de cinq minutes et demie. Antoine Semenyo pensait avoir marqué à St James’ Park, mais la décision dépendait de savoir si Erling Haaland, en position de hors-jeu, cherchait à en tirer un avantage.

Le système de Genius Sports, chargé du hors-jeu semi-automatisé, rencontre des difficultés lorsque, selon le Telegraph, l’ordre des joueurs dans une phase de jeu ne place pas le gardien comme dernier défenseur. Il pose également problème lorsque de nombreux joueurs sont impliqués.

Le système semi-automatisé n’a pas reconnu que le gardien de Newcastle, Nick Pope, n’était pas le dernier défenseur, contraignant le VAR Stuart Attwell à utiliser le système de secours Hawk-Eye, qui a tracé les lignes à l’écran.

Les arbitres estiment que la perception générale est qu’eux — les officiels de terrain et le VAR — sont tenus pour responsables des retards par les supporters. Genius Sports et l’autre prestataire, Hawk-Eye, qui fournit les autres services du VAR, disposent tous deux de personnel au centre de Stockley Park, à Londres.

Les problèmes liés à la technologie de hors-jeu semi-automatisée ont été évoqués lors d’une réunion hebdomadaire de formation VAR réunissant des arbitres sélectionnés du groupe 1, en charge des matches de Premier League et de ceux en tête du Championship. Toutefois, c’est la Premier League qui a conclu un contrat avec le prestataire Genius Sports au nom de l’instance arbitrale, la PGMOL.

Contrairement aux autres services d’assistance vidéo à l’arbitrage, qui s’appuient sur les flux des diffuseurs, le système Genius dispose de son propre réseau de caméras. Les stades doivent être équipés d’un dispositif de 30 iPhone capables de filmer à 100 images par seconde. Lors de son introduction, la Premier League avait indiqué que, dans « la plupart des cas », le système permettrait de « réduire significativement » les délais de décision.

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Après l’incident à St James' Park, Guardiola a déclaré : « Je suis presque sûr que Howard Webb [directeur technique de la Professional Game Match Officials] va m’appeler demain pour demander des explications à ce sujet. Aujourd’hui, il y a eu plus de six minutes [de révision] et nous ne sommes même pas autorisés à en discuter avec l’arbitre. Mais ils vont m’appeler. »

Introduit en Premier League en 2019, le VAR continue de diviser quant à son utilité pour le jeu. Des erreurs similaires se répètent. Une décision récente lors de la victoire de Newcastle sur le terrain d’Aston Villa a été qualifiée par Wayne Rooney comme l’une des « pires décisions qu’il ait jamais vues ».

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