Clarence Seedorf interpelle Arne Slot sur la gestion de la star de Liverpool Mohamed Salah

Arne Slot a été interpellé par le consultant Clarence Seedorf au sujet de sa gestion de Mohamed Salah, la star de Liverpool.

L'Égyptien a été écarté du groupe des Reds pour le déplacement à l'Inter Milan après avoir affirmé avoir servi de bouc émissaire à Anfield et déclaré qu'il n'avait plus de relation avec Slot, après trois matches consécutifs sur le banc.

Ces commentaires ont dominé l'avant-match du difficile test de Liverpool à San Siro, un quatrième match de suite sans Salah dans le onze de départ. Mais l'équipe de Slot a répondu sur le terrain avec une prestation nettement meilleure, s'imposant 1-0 grâce à un penalty transformé par Dominik Szoboszlai, qui remplaçait le tireur habituel Mohamed Salah.

Slot a pu sourire et plaisanter avec le plateau d’Amazon Prime, mais il a été mis sous pression par son compatriote néerlandais et ancien joueur de l’Inter, Seedorf, qui l’a interrogé à plusieurs reprises sur la polémique autour de Salah.

Avant le coup d’envoi, Seedorf a estimé que les propos de Salah révélaient un « manque de communication » de la part du club, et plus particulièrement de l’entraîneur, envers le joueur.

« C’est votre opinion », a souri Slot, lorsque Seedorf a estimé que le club devait faire le premier pas vers le joueur après un différend.

« On dit que tout le monde fait des erreurs dans la vie, mais le joueur sait-il qu’il en a commis une ? »

« Je n’ai pas dit que je n’allais pas lui parler. Mais il faut aussi se demander : l’initiative doit-elle venir de moi ? C’est une autre question », a estimé Slot, alors que Seedorf continuait d’insister.

« Mais l’attention ce soir doit se porter, par exemple, sur Virgil [van Dijk] et Ibou Konate. Il a peut-être connu quelques moments difficiles récemment, mais il a livré un match remarquable aujourd’hui face à deux très bons attaquants. »

Les Reds sont remontés à la huitième place du classement de la phase de ligue, à égalité de points avec l'Inter, retombé au cinquième rang après sa première défaite européenne à domicile depuis un revers contre le Bayern Munich en 2022.

Slot a poursuivi : « Il a été très difficile pour les joueurs d’encaisser un but à la dernière minute contre Leeds [en Premier League le week-end dernier]. Vous encaissez ce but et ensuite beaucoup de choses se disent. Normalement, cela affecte aussi les joueurs, car il a eu une influence considérable sur le club et sur l’équipe, donc ce n’est jamais agréable quand quelque chose arrive à l’un de leurs coéquipiers. »

Interrogé sur la situation, il a tenté de ramener la conversation au résultat — la première défaite de l’Inter Milan à domicile en Ligue des champions depuis trois ans.

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Le penalty tardif de Szoboszlai a offert les trois points à Liverpool (Fabrizio Carabelli/PA Wire)

Slot a déclaré : « Je pense que ce soir doit avant tout porter sur ce que nous avons accompli ici, dans un stade comme celui-ci ; toute l’attention doit être portée sur les joueurs. Je peux parfaitement comprendre que, lorsque je serai en conférence de presse vendredi, toutes les questions portent sur Mo, mais je pense que ces joueurs méritent que l’on parle d’eux maintenant. »

Il a ensuite précisé : « Je n’ai rien dit sur qui devait faire le premier pas, ou quoi que ce soit de ce genre ; c’était l’avis de [Seedorf]. »

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Certains supporters ont fait connaître leurs sentiments à San Siro (Getty Images)

Slot a déclaré avoir discuté avec Salah pour expliquer sa décision d’écarter le buteur aux 250 buts, mais a reconnu que leur échange lundi a été « bref ».

Salah rejoindra la Coupe d'Afrique des nations la semaine prochaine et ne sera disponible pour Liverpool que pour le match contre Brighton d'ici là.

Van Dijk a également esquivé la question au micro après le match, tout en laissant entendre qu’une réconciliation restait possible.

« C’est difficile, mais c’est une situation difficile collectivement pour nous tous », a-t-il déclaré. « Il se passe des choses entre Mo et le club, et il n’est pas ici aujourd’hui, c’est la réalité. Je ne pense pas que quoi que ce soit ait changé en termes de concentration et de détermination. »

Interrogé sur la nécessité pour Salah de présenter des excuses, le capitaine de Liverpool a déclaré : « Ce n’est pas à moi de dire si quelqu’un doit s’excuser. Il exprime ses sentiments depuis quelques jours. C’est quelque chose que le club doit gérer et, évidemment, moi aussi. »

« Je le connais depuis très longtemps. Nous sommes de bons amis et nous avons traversé des hauts et des bas. Nous parlons, et ce genre de choses doit rester en interne, comme il se doit. Nous devons nous préparer et faire bloc face au bruit extérieur. »