Arne Slot s'est brouillé avec trois joueurs de Liverpool avant son départ d'Anfield.

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Le mandat d'Arne Slot à Liverpool s'est achevé il y a un peu plus d'une semaine. Au cœur de son départ se trouvait la forme décevante du club tout au long de sa deuxième saison, après avoir remporté le titre de Premier League lors de sa première année à la tête de l'équipe.

Une source supplémentaire de friction pendant le passage de Slot à Anfield était la détérioration de ses relations avec plusieurs joueurs clés et expérimentés. Le nouveau patron de Liverpool, Andoni Iraola, fera de la reconstruction du lien entre l'équipe et les supporters une priorité absolue, après qu'Anfield soit devenu bien trop familier avec les sifflets sous son prédécesseur.

Il aura également du pain sur la planche pour s'assurer de tisser les liens les plus solides possible avec son nouveau vestiaire. De Mohamed Salah et Trent Alexander-Arnold à Darwin Nunez, Mirror Football examine de plus près les relations tendues de Slot avec ces trois anciens joueurs de Liverpool.

L'épisode le plus marquant du mandat de Slot fut sans doute sa relation tumultueuse avec Salah. La légende égyptienne a provoqué un tollé après avoir affirmé avoir été "jeté en pâture" suite à trois omissions consécutives du onze de départ en décembre 2025.

Ayant été relégué sur le banc pour un match à l'extérieur à Leeds, Salah a affirmé avoir été désigné comme bouc émissaire des piètres performances de Liverpool en Premier League, allant même jusqu'à dire que le joueur et l'entraîneur « n'ont aucune relation ».

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« Je n’arrive pas à croire que je suis resté sur le banc pendant 90 minutes », a déclaré l’international égyptien après le match. « C’est la troisième fois que je suis sur le banc, je pense que c’est une première dans ma carrière. Je suis très, très déçu. J’ai tellement fait pour ce club au fil des années, et surtout la saison dernière. Maintenant, je suis sur le banc et je ne sais pas pourquoi. »

Il semble que le club m'ait laissé tomber. C'est ce que je ressens. Je pense qu'il est très clair que quelqu'un voulait que je porte tout le blâme. J'ai dit plusieurs fois auparavant que j'avais une bonne relation avec l'entraîneur et tout à coup, nous n'avons plus aucune relation. Je ne sais pas pourquoi, mais il me semble, de la façon dont je vois les choses, que quelqu'un ne veut pas de moi dans le club.

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Ce club, je le soutiendrai toujours. Mes enfants le soutiendront toujours. J'aime tellement ce club que je ferai toujours tout... Après tout ce que j'ai fait pour le club, ça fait vraiment mal. Tu peux imaginer, vraiment. Après être allé de la maison au club sans savoir si tu vas débuter. Je connais trop bien le club, je suis ici depuis de nombreuses années.

L'humeur franche de Salah ne s'est pas arrêtée là, puisqu'il a publiquement critiqué les standards du club via les réseaux sociaux après la défaite 4-2 de Liverpool contre Aston Villa en mai.

« Je veux voir Liverpool redevenir cette équipe d’attaque heavy metal que les adversaires redoutent, et redevenir une équipe qui gagne des trophées », a-t-il écrit.

Voilà le football que je sais jouer et voilà l'identité qui doit être retrouvée et conservée pour toujours. Elle n'est pas négociable et tous ceux qui rejoignent ce club doivent s'y adapter. Gagner quelques matchs de temps en temps n'est pas ce que Liverpool devrait être. Toutes les équipes gagnent des matchs.

Un autre joueur qui a failli s'attirer les foudres de Slot est l'ancien latéral Alexander-Arnold. Le produit de l'académie a quitté Anfield l'été dernier pour rejoindre le Real Madrid.

Leur léger différend, survenu lors d'un affrontement en début de saison contre Brentford en 2024, n'a pratiquement eu aucune incidence sur le départ final d'Alexander-Arnold. Néanmoins, il a montré à quel point le technicien néerlandais était prêt à imposer son autorité si peu de temps après avoir pris ses fonctions.

L'arrière latéral semblait mécontent après avoir été remplacé par Conor Bradley à 18 minutes de la fin, alors que Liverpool menait 2-0.

C'était la deuxième fois au cours des premières semaines du règne de Slot à Anfield qu'Alexander-Arnold s'opposait à être remplacé, le défenseur ayant visiblement montré sa frustration après avoir été substitué contre Ipswich Town lors du premier match de Premier League de Slot à la tête des Reds.

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« Il n’avait pas l’air si heureux après avoir été remplacé ? Je peux le comprendre », a déclaré Slot après le match contre Brentford. « Chaque joueur veut jouer 90 minutes, mais je ne pense pas que les joueurs qui étaient sur le banc dès le début étaient vraiment contents du choix que j’ai fait.

"Trent est revenu de l'équipe nationale. Au début du tournoi, il a joué pas mal, puis il ne l'a pas fait, puis il a eu un peu de temps libre. Ce n'est que son troisième match, et nous devons prendre soin de lui parce que nous avons besoin de lui pour toute la saison, pas seulement pour les deux premiers matchs.

Ce qui est bon pour moi, c'est que j'ai aussi une très bonne solution de remplacement avec Conor, ce qui signifie que nous prenons soin de Trent. Il a fait un bon match, c'est aussi ce que j'ai vu.

L'ancien attaquant a reçu une sévère remontrance de la part de Slot concernant son niveau d'effort. Alors que Liverpool se dirigeait vers le sacre en Premier League la saison dernière, Nunez a livré une série de performances médiocres, notamment contre Aston Villa en février 2025.

« Je peux accepter chaque échec, surtout de la part d’un joueur qui a marqué deux buts très importants à l’extérieur contre Brentford [le 18 janvier] et qui a marqué pour nous à domicile contre Aston Villa [en novembre 2024] », a déclaré Slot. « J’aurais préféré qu’il marque, mais le mot « occasion » dit tout. C’est une occasion, et pas une certitude à 100 % qu’elle aboutisse. »

Je peux accepter les occasions manquées, mais ce qui est plus difficile pour moi à accepter, c'est son comportement après l'opportunité. Cela lui a trop trotté dans la tête, il n'était pas le Darwin habituel qui se donne à fond et qui s'assure d'aider l'équipe. Il était trop déçu d'avoir manqué cette occasion.

"Je lui dirai que l’on peut rater une occasion, mais que l’on ne peut pas négliger l’intensité de travail. C’est la vie d’un attaquant : il va rater des occasions et en marquer quelques-unes. Cela fait partie du métier d’un numéro 9 : rater quand les gens s’attendent à ce que tu marques. Ce qui ne fait pas partie du métier d’un numéro 9, c’est de réduire son intensité de travail. Et c’est quelque chose dont nous allons parler."

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Peu de temps après, Nunez a publié un message sur les réseaux sociaux qui a rapidement été supprimé. Il disait : « Il y a deux ou trois semaines, Darwin était le meilleur, Darwin nous a donné les trois points, mais hier j’ai eu la malchance de rater un but et je suis à nouveau le “pire” et l’échec. »

Il a ensuite cherché à clarifier sa position, écrivant : « Je n’étais pas le meilleur il y a trois semaines, ni le pire aujourd’hui. Si je tombe, je me relève. Vous ne me verrez jamais baisser les bras. Je vais tout donner jusqu’au dernier jour où je devrai être ici à Liverpool. Résilience ! »

Malgré ses paroles de défi, cela n'a pas suffi à sauver son passage à Liverpool. L'attaquant uruguayen, qui avait rejoint Anfield pour la première fois en juin 2022, est parti pour le club de la Saudi Pro League, Al-Hilal, dans le cadre d'un transfert de 46 millions de livres sterling en août 2025.