Arne Slot n’a pas réglé son problème avec Mohamed Salah, les TROIS grandes stars qui risquent d’être écartées de la Coupe du monde, et pourquoi Match of the Day a besoin d’une leçon d’histoire : IAN LADYMAN sur mon week-end de Premier League

Un bel après-midi pour Liverpool a calmé les tensions autour de Mo Salah, mais en vérité, le problème n’a pas disparu.

L’accueil positif réservé à Salah par les supporters de Liverpool face à Brighton a beaucoup fait parler, mais cela allait toujours être le cas. Le public d’Anfield veut voir rester le meilleur joueur offensif de son histoire.

Mais en est-il capable ? Le fera-t-il ?

Si Salah revient de la Coupe d’Afrique des nations après Noël sans réintégrer immédiatement l’équipe d’Arne Slot, il y a de fortes chances que l’on revienne au point de départ.

« S’il y a d’autres raisons pour lesquelles les gens veulent continuer à parler de cela, très bien », a déclaré Slot après la victoire 2-0 de son équipe. Si ce commentaire visait à laisser entendre que des forces extérieures malveillantes alimentent le sujet, il était malavisé.

Il n’y en a pas. Le fond du problème reste simple à expliquer, mais bien plus difficile à résoudre.

Mohamed Salah a délivré une passe décisive contre Brighton, mais le problème de Liverpool demeure

Si Arne Slot ne l'aligne pas immédiatement après la CAN, nous reviendrons à la case départ

Salah doit sentir qu’il est au cœur de tout ce que Slot fait et dit, sinon on sait sans doute comment cela risque de se terminer. Son entrée pour une heure face à Brighton — après la blessure de Joe Gomez — a semblé suffisante samedi, mais il lui faudra davantage de temps de jeu à l’avenir.

La situation est marquée par des divisions : Salah contre Slot, Jamie Carragher contre le vestiaire de Liverpool. Mais sur le fond, les choses sont très claires. Carragher est peut-être devenu le principal point de fixation des critiques d’une partie des médias sur ce dossier, mais la vérité est qu’il n’est pas le seul ancien joueur à voir ce qui saute aux yeux.

Interrogés samedi dans Match of the Day sur la fin du problème Salah, Alan Shearer et Danny Murphy ont été unanimes: non.

La créativité de Liverpool reste un problème, mais l’équipe a au moins quelqu’un pour convertir ses occasions lorsqu’elles se présentent, et Hugo Ekitike s’affirme jusqu’ici comme le meilleur des avant-centres recrutés en Premier League cet été.

Liverpool, Manchester United, Arsenal, Chelsea et Newcastle ont dépensé environ 470 millions de livres pour sept avant-centres cet été, qui ont jusqu’ici inscrit 23 buts à eux tous, dont sept pour Ekitike.

Seul Liam Delap, à Chelsea, n’a encore ni marqué ni délivré de passe décisive en championnat, et la recrue à 30 millions de livres en provenance d’Ipswich est actuellement blessée. Le coéquipier d’Ekitike, Alexander Isak (125 millions de livres), n’a marqué qu’une fois en championnat, tandis qu’à United, Benjamin Sesko n’a inscrit que deux buts.

Et qu’en est-il de Viktor Gyokeres à Arsenal ?

L’équipe de Mikel Arteta a tenté 30 centres avant d’arracher la victoire contre Wolverhampton dans les derniers instants à l’Emirates.

Gyokeres ne peut-il pas essayer d’en mettre une de la tête ? Il mesure 1,88 m.

Hugo Ekitike est la meilleure recrue estivale parmi les attaquants de Premier League cette saison

Le choix d’équipe d’Arteta samedi a de nouveau montré à quel point le jeune Myles Lewis-Skelly traverse une période difficile actuellement.

Arsenal est diminué en défense en raison des blessures et a désormais aussi perdu Ben White, un autre défenseur.

Malgré cela, Lewis-Skelly ne parvient pas à intégrer le onze de départ d’Arteta en Premier League. Cette fois, en l’absence de Riccardo Calafiori, l’entraîneur d’Arsenal a demandé à Piero Hincapie de se décaler depuis l’axe de la défense, poste qu’il occupait contre Aston Villa une semaine plus tôt.

Lewis-Skelly, toujours âgé de seulement 19 ans, a bien joué lors de la victoire en Ligue des champions à Bruges en milieu de semaine dernière, mais après avoir débuté 15 matches de Premier League lors de sa saison de révélation, il n’a encore été titularisé dans aucun match cette saison.

Myles Lewis-Skelly peine encore à intégrer le onze de départ de Mikel Arteta, ce qui compromet ses espoirs avec l’Angleterre

Le sélectionneur de l’Angleterre, Thomas Tuchel, reste un grand admirateur de Lewis-Skelly et, s’il commence à jouer régulièrement lors de la seconde moitié de saison, il aura toujours une très bonne chance d’intégrer le groupe pour la Coupe du monde.

Ce week-end, l’ampleur du casse-tête de Tuchel au poste de numéro 10 est apparue très clairement, Morgan Rogers, Cole Palmer et Phil Foden s’illustrant tous par des buts et des performances remarquées.

L’article de Jack Gaughan publié la semaine dernière sur les facteurs du retour en forme de Foden était éclairant, et la star de Manchester City joue désormais avec une liberté qu’il n’avait pas la saison dernière.

Pour l’instant, Palmer est le joueur qui peine à prendre l’avion pour les États-Unis. Il a lui-même déclaré samedi, après la victoire de Chelsea contre Everton, que sa gêne à l’aine n’était toujours pas résolue.

À l’heure actuelle, Foden, Rogers et Jude Bellingham feront tous partie du groupe, Rogers, la star d’Aston Villa, étant pour l’instant le joueur en possession du maillot.

Ses deux buts lors de la victoire de Villa contre West Ham dimanche ont témoigné de sa confiance, et sa capacité à marquer dans les moments importants n’a pas échappé à l’attention de Tuchel.

Sur les neuf buts inscrits par Rogers à l’extérieur avec Villa en Premier League, tous ont soit permis à son équipe d’égaliser, soit de prendre l’avantage. Son apport va droit au but.

Cole Palmer aura du mal à prendre l’avion pour les États-Unis en raison de la profondeur de l’effectif de l’Angleterre

La remontée de Villa au classement de Premier League a été incroyable, d’autant plus que le club n’a pas beaucoup dépensé durant l’été avant de perdre ensuite Monchi, son directeur sportif.

Alors que les recrues prêtées Harvey Elliott — une seule titularisation en Premier League — et Jadon Sancho — aucune titularisation — n’avaient eu aucun impact, Victor Lindelof, arrivé libre, semblait prendre la même direction.

Mais l'ancien défenseur de Manchester United, l'un des joueurs les plus appréciés du football, a été titularisé dimanche, une rareté, et a même délivré une passe décisive sur l'un des buts de Rogers.

Victor Lindelof a délivré une passe décisive à une rare étoile d'Aston Villa pour prouver sa valeur

Newcastle en vert, Tottenham en jaune, Leeds en bleu, Brighton en lilas… et la liste continue. Aucune équipe visiteuse de Premier League n’a porté ses couleurs principales ce week-end, alors que seuls Everton (à Chelsea) et Aston Villa (à West Ham) devaient réellement en changer pour éviter un conflit de couleurs.

Ah oui, c’est Noël. L’heure de faire sonner les caisses. La FIFA n’est pas la seule à bien savoir exploiter.

Toutes les équipes à l’extérieur ont évité leurs couleurs principales, même si beaucoup auraient pu éviter les conflits de maillots

Ceux qui disent que seuls les joueurs nés dans la région peuvent vraiment mesurer ce qu’un derby représente auraient dû être au Stadium of Light de Sunderland dimanche.

Il n’y avait que deux joueurs nés dans le nord-est sur le terrain — Lewis Miley et Dan Burn, de Newcastle —, mais cela n’a en rien atténué l’atmosphère autour des retrouvailles des deux équipes en Premier League, une première depuis dix ans.

Les supporters de Sunderland ont aussi rapidement repéré des journalistes qu’ils associent à la couverture de leurs rivaux, alors qu’ils se dirigeaient vers la tribune de presse située à l’arrière de la Main Stand avant le coup d’envoi.

« Les apologistes saoudiens » était la formule de prédilection, assortie de quelques grossièretés.

Pendant ce temps, la seule personne à s’excuser au coup de sifflet final était Eddie Howe. Son équipe de Newcastle continue de laisser perplexes tous ceux qui la regardent cette saison.

C’était de loin la meilleure ambiance de ma saison jusqu’à présent. La pire ? Le match de West Ham à domicile contre Liverpool. Ce stade pose problème à bien des égards.

Eddie Howe a été le seul à présenter ses excuses après la défaite de Newcastle contre Sunderland

Le but de la victoire de Sunderland étant venu de la tête de l’attaquant de Newcastle Nick Woltemade, l’Allemand était au moins en bonne compagnie ce week-end.

Avant le match de ce soir à Old Trafford entre Manchester United et Bournemouth, quatre buts contre leur camp ont été inscrits en neuf matches de Premier League.

Depuis 2006-2007, une seule journée de l'élite a fait mieux. Il y en a eu six lors d'un week-end de la mi-octobre en 2014-2015, et fait remarquable, ils se sont répartis sur seulement deux matches.

Sunderland a vécu un cauchemar le samedi 18 octobre : Santiago Vergini, Liam Bridcutt et Patrick van Aanholt ont tous marqué contre leur camp lors de la défaite 8-0 des Black Cats à Southampton.

Le lendemain, Liverpool s'est imposé 3-2 sur le terrain de QPR, le but contre son camp de Steven Gerrard ayant été plus que compensé par ceux de Richard Dunne et Steven Caulker pour les locaux.

Nick Woltemade n’a pas été le seul à marquer contre son camp ce week-end : trois autres l’ont aussi fait

Si l'entraîneur de Chelsea, Enzo Maresca, pensait jouer un jeu habile après la victoire contre Everton en affichant son mécontentement au terme des 48 heures les plus difficiles de son passage au club, il se trompe. Il n'a fait que révéler une forme de naïveté sur le fonctionnement des médias.

Maresca a peut-être voulu adresser un message subliminal aux propriétaires du club, voire à ses joueurs. Mais en refusant de préciser sa pensée, il n’a fait que nourrir les spéculations, et le sujet va désormais s’installer et resurgira chaque fois que son équipe jouera mal.

Si un entraîneur veut lancer des piques, il doit être prêt à les assumer. On ne peut pas tirer puis s’en aller en espérant que la discussion s’arrête là simplement parce qu’on le veut.

Cette affaire va désormais poursuivre Maresca jusqu’à ce qu’il en soit totalement lassé, et il ne pourra s’en prendre qu’à lui-même. Il s’agit d’une grave erreur. Peu d’entraîneurs tiennent tête aux dirigeants de Chelsea et s’en sortent ensuite pour en rire.

La récente sortie d'Enzo Maresca était une erreur, et ce genre de chose finit souvent mal

Par ailleurs, il a été surprenant de voir la BBC rejoindre samedi soir ceux qui agissent comme si le football n’avait commencé qu’avec la création de la Premier League.

Les statistiques de MOTD sur le derby Tyne-Wear se limitaient à l’ère moderne. Selon l’émission, Sunderland a remporté 10 des 29 matches de Premier League, contre 9 pour Newcastle.

Historiquement, la situation est fascinante. La victoire d’hier de l’équipe de Régis Le Bris signifie qu’après 157 confrontations, les deux équipes comptent désormais 54 victoires chacune.

Match of the Day est passé à côté de l’essentiel dans sa couverture du derby de Tyne-Wear

Brighton n’a enchaîné deux victoires de suite en Premier League qu’une seule fois cette saison et devra mettre fin au très mauvais bilan de décembre de l’entraîneur Fabian Hurzeler pour espérer changer cela rapidement.

Le jeune Allemand affiche un bilan de neuf matches lors du dernier mois de l’année : quatre défaites, cinq nuls et aucune victoire. Au moins, Brighton aura une chance à domicile le week-end prochain face à Sunderland, qui est sur le point de perdre SIX joueurs partis à la Coupe d’Afrique des nations.

Fabian Hurzeler affiche un bilan désastreux en décembre et n’a pas encore gagné lors du dernier mois de l’année

Djed Spence a des problèmes de discipline — comme l’a dit Thomas Tuchel, il doit se comporter comme un joueur de l’Angleterre

Il est presque impossible de savoir à quoi s’attendre de Tottenham, mais le match à domicile contre Liverpool samedi prochain semble déjà capital.

Thomas Frank a eu du mal à contenir ses émotions après l’effondrement de son équipe face à Nottingham Forest, et la discipline des joueurs reste un problème pour l’entraîneur danois.

Déjà sous les projecteurs pour avoir ignoré son entraîneur après la défaite à domicile contre Chelsea, Djed Spence a remis cela dimanche en réagissant avec agacement après son remplacement.

Interrogé récemment sur Spence avant le match de l’Angleterre en Albanie, l’entraîneur Thomas Tuchel n’a pas éludé la question.

« Il faut se comporter comme un joueur de l’Angleterre à tout moment », a déclaré Tuchel.

Spence semble en difficulté, aussi bien en club qu’en sélection.