Arne Slot sort du silence à Liverpool après l’interview où Mo Salah a été « jeté en pâture »

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Arne Slot a reconnu avoir été « surpris » d’entendre Mohamed Salah critiquer l’entraîneur de Liverpool lors d’une interview d’après-match retentissante. Déjà sous pression, le technicien néerlandais a essuyé de vives attaques verbales de l’Égyptien.

Après le match nul 3-3 concédé par Liverpool face à Leeds United, au cours duquel Salah est resté sur le banc sans entrer en jeu, le n°11 des Reds s'est présenté en zone mixte à Elland Road et a déclaré aux journalistes qu'il estimait que Slot l'avait « jeté sous le bus », avant d'affirmer qu'« il n'y a aucune relation » entre lui et l'entraîneur. Le joueur de 33 ans a également laissé entendre qu'il pourrait ne plus rejouer pour Liverpool après la réception de Brighton & Hove Albion ce week-end.

Salah ne figure pas dans le groupe de Liverpool pour le déplacement de mardi soir face à l'Inter Milan en Ligue des champions. Avant ce match crucial, Slot a profité de sa conférence de presse pour répondre aux propos virulents de l'attaquant.

« Nous l’avons informé qu’il ne voyagerait pas avec nous », a déclaré Slot. « C’est la seule communication que nous lui avons adressée. Avant samedi, nous avons beaucoup parlé tous les deux, parfois plus longuement, parfois brièvement. »

Interrogé sur une éventuelle dégradation de sa relation avec Salah, Slot a ajouté : « Ce n’est pas ainsi que je le ressens, mais il a le droit de ressentir les choses comme il les ressent. Je n’ai absolument rien perçu de tel avant samedi soir, c’est certain. »

« Quand j'ai cessé de le faire jouer, en général les joueurs n'apprécient pas tellement l'entraîneur, mais il s'est montré très respectueux envers les membres du staff et ses coéquipiers, et il s'entraînait vraiment dur, donc j'ai été un peu surpris d'apprendre qu'il avait fait ces commentaires. »

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En expliquant pourquoi Salah n'est même pas entré en jeu contre Leeds, Slot a déclaré : "Nous avons eu de plus en plus de mal cette saison en tant qu'équipe face au plan de jeu adopté par nos adversaires contre nous."

« Je ne parle pas seulement du jeu long, car les équipes jouent souvent ainsi contre nous. J’ai essayé de nombreuses solutions, c’est mon travail. Nous avons semblé très vulnérables contre Forest et le PSV, donc j’ai décidé d’aligner un milieu de terrain supplémentaire contre West Ham, un match que nous avons gagné. »

« Je l'ai fait entrer à la mi-temps contre Sunderland, puis j'ai décidé d'opter pour un losange face à Leeds ; j'aurais pu aligner Mo à droite plutôt que Hugo [Ekitike]. »

Même si Salah ne jouera pas contre l'Inter, Slot a laissé entendre qu'un retour de l'ancien joueur de Chelsea pourrait intervenir face à Brighton ou après la Coupe d'Afrique des nations.

« Je crois fermement qu’il y a toujours une réaction de la part d’un joueur », a poursuivi Slot. « Sa réaction quand on lui a dit qu’il ne partait pas aujourd’hui ? Elle a été brève. »

Salah devrait partir pour la CAN après le match de Liverpool contre Brighton samedi. Le premier match de l’Égypte dans le tournoi aura lieu contre le Zimbabwe le lundi 22 décembre.

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