Arne Slot revient sur les critiques concernant sa gestion de Mohamed Salah après que la star a résilié son contrat pour partir cet été

Arne Slot assure n’avoir aucun regret sur sa gestion de Mohamed Salah, joueur ‘unique en son genre’, alors qu’un différend entre les deux est souvent avancé pour expliquer la décision de l’Égyptien de quitter Liverpool.

Salah entame sa tournée d’adieu à Manchester City samedi, en quart de finale de la FA Cup, après avoir annoncé son départ la semaine dernière.

À 33 ans, il a résilié la dernière année de son contrat à Anfield et partira libre seulement 12 mois après avoir signé un contrat de deux ans à 400 000 livres par semaine, beaucoup évoquant comme raison une altercation publique avec Slot, au cours de laquelle Salah a assuré que les deux hommes « n’avaient aucune relation ».

Interrogé sur le fait de savoir s’il était satisfait de tout ce qu’il avait fait dans cette situation, Slot a insisté : « Oui. Quand je repense à cette saison, je me dis que certaines décisions auraient pu être meilleures, mais je ne parle pas de ce cas précis avec Mo. »

« Je ne regrette pas grand-chose de ce que j’ai fait pendant un peu plus d’un an et demi passés ensemble. Encore une fois, on part du principe que, s’il ne joue pas, c’est qu’il veut partir — c’est l’hypothèse avancée —, mais dans ce cas, il serait parti il y a un an et demi. »

« Je me souviens du match à l’extérieur contre West Ham, lorsqu’il n’avait pas joué. Je n’étais pas là. Il n’a pas décidé de partir (Salah a eu un différend avec Jürgen Klopp). L’idée selon laquelle, si vous ne jouez pas ces matches et voulez soudainement partir, reste une supposition, qui peut être vraie ou non. »

Arne Slot affirme n’avoir aucun regret particulier sur sa gestion de la relation prétendument tendue avec l’icône de Liverpool Mohamed Salah

« Mais l’histoire a montré qu’il ne l’avait pas fait auparavant et qu’il avait ensuite réalisé une grande saison. »

Slot, dont l’équipe se rendra aussi en France cette semaine pour le quart de finale aller décisif de Ligue des champions contre le Paris Saint-Germain, affirme que la planification de la succession a déjà commencé et qu’il prend part à ces discussions, tout en admettant qu’il ne sera pas facile de remplacer un joueur de cette envergure.

« Nous ne commençons pas à y travailler maintenant, car nous travaillons constamment sur les points à améliorer », a déclaré l'entraîneur. « On en parle peu, mais Alexander Isak, Hugo Ekitike et Florian Wirtz ont été ensemble sur le terrain pendant 88 minutes. »

« Commençons d’abord par voir et comprendre comment cela peut fonctionner ensemble, car cela peut nous apporter bien davantage. Il n’y aura jamais un seul joueur capable de remplacer Mo. Sinon, il y aurait 15 ou 20 Mo. Il est unique, et c’est ce qui le rend si spécial. »

« Il est impossible de trouver un remplaçant à Mo. Peut-être qu’il en existe un, mais il ne serait pas disponible pour un montant de transfert réaliste. »