Arne Slot est un acteur de classe mais son crédit de titre a expiré et il est maintenant en procès à Liverpool.

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En dehors de l'émotion, des scènes larmoyantes et de la célébration de magnifiques carrières à Liverpool, une dure réalité s'est imposée lorsque Mohamed Salah et Andy Robertson ont dit adieu à Anfield. Le Liverpool Football Club perd deux très bons joueurs.

Arne Slot perd deux très bons joueurs. Et l'un d'eux avait encore une année de contrat. La gravité de l'occasion ne doit pas masquer l'identité du meilleur joueur du match entre Liverpool et Brentford dimanche.

C'était Salah. Et de loin. Non, il n'a pas eu la meilleure des saisons, mais Salah est resté un individu aussi important que n'importe qui dans l'effectif de Liverpool.

Il fêtera ses 34 ans dans trois semaines, mais nul doute qu'il a encore au moins deux ou trois saisons à haut niveau devant lui. Les raisons pour lesquelles Salah quitte Anfield après neuf ans, alors qu'il lui reste une année de contrat, n'ont toujours pas été pleinement expliquées.

Était-ce simplement que sa relation avec Slot était au-delà de toute réparation ? Cela n'a plus d'importance maintenant. Mais ce qui importe, c'est que son départ affaiblit considérablement Liverpool.

Et ce n'est là qu'un des problèmes que Slot – accompagné du directeur sportif Richard Hughes et du directeur exécutif du football de Fenway Sports Group, Michael Edwards – devra régler cet été.

Slot est un grand professionnel, Slot. Il s’est mis en retrait pour les adieux de Salah et Robertson et a parlé d’eux avec beaucoup de classe.

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Dire que cette saison a été difficile pour Liverpool - à bien des égards - est un euphémisme, mais Slot a extrêmement bien représenté le club. Et, pour être juste, il n'a jamais esquivé une question, donnant toujours une réponse honnête.

« Si vous me demandez un mot pour décrire la saison, je dirais blessure, » a-t-il déclaré après le match nul contre Brentford. Bien que ce soit clairement son sentiment sincère – et même si Liverpool a incontestablement subi son lot de revers physiques – cela passe inévitablement pour une excuse.

Le total de 60 points représente le plus bas de Liverpool depuis la saison 2011/12. Les blessures peuvent offrir une certaine atténuation, mais seulement partielle.

Seul Manchester City a eu plus de possession que Liverpool tout au long de la saison de Premier League, mais l'équipe de Slot n'a pas été assez tranchante ou trop souvent trop pesante, d'où les commentaires de Salah sur la nécessité de revenir au « football heavy metal ». C'est plus facile à dire qu'à faire.

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Lorsque vous avez dépensé 450 millions de livres l'été précédent, la hiérarchie est probablement réticente à autoriser une autre grosse dépense douze mois plus tard. Mais avec le départ de Salah et de Robertson – et la possibilité que quelques autres, dont Curtis Jones, s'en aillent – un nouvel afflux de talents est nécessaire.

Ce n'est pas une reconstruction mais une continuation de la refonte commencée l'année dernière. Jusqu'à présent, cette refonte n'a pas été couronnée de succès.

Hugo Ekitike - qui, cruellement, a subi une blessure au tendon d'Achille qui pourrait le tenir éloigné des terrains jusqu'à la fin de l'année - était probablement la recrue la plus prometteuse de l'été dernier. Il va sans dire que Slot a besoin que des joueurs comme Florian Wirtz et Alexander Isak soient opérationnels dès le début de la prochaine saison.

Slot reste un professionnel exemplaire et mérite de commencer la troisième année de son contrat. Mais le crédit acquis grâce au titre de champion de Premier League lors de sa première saison est désormais épuisé. Et la saison prochaine, Slot sera en sursis dès le premier jour.

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