Arne Slot confirme l'avenir de Harvey Elliott à Liverpool après son prêt désastreux à Aston Villa

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Arne Slot a confirmé que Harvey Elliott "sera avec nous au début de la saison prochaine" après que le jeune joueur a été écarté à Aston Villa.

Elliott, 23 ans, a quitté Liverpool pour Villa l'été dernier, acceptant un prêt d'une saison, avec l'obligation pour Villa de l'acheter lors du prochain mercato. Il est cependant apparu par la suite que cette obligation ne serait déclenchée qu'une fois que l'Anglais aurait effectué dix apparitions pour le club.

Elliott est rapidement tombé en disgrâce sous le manager d'Aston Villa, Unai Emery, ce qui l'a laissé bloqué à neuf apparitions. La nature alambiquée du transfert — combinée à la réticence d'Emery à le sélectionner — fait qu'Elliott n'a réussi à disputer que 284 minutes de football en équipe première cette saison.

Slot a été interrogé sur Elliott lors de sa conférence de presse d'avant-match jeudi, à la veille du déplacement de Liverpool à Birmingham pour affronter Villa. Le joueur prêté reste inéligible pour participer à la rencontre contre son club d'origine.

"Je pense que pour lui (Elliott), ça n'a pas fonctionné comme nous le voulions pour tout le monde", a déclaré Slot. "D'habitude, on signe un joueur en prêt pour l'utiliser, mais cela n'a pas beaucoup été le cas. Ce n'est pas à moi de dire pourquoi, mais ce n'est jamais agréable de jouer si peu. Je suppose qu'il a joué davantage avec nous la saison dernière, et il est parti là-bas pour avoir plus de temps de jeu."

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Un joueur si talentueux, il a si bien réussi à l'Euro U21. On voudrait qu'un tel joueur joue davantage. Mais il a rejoint une bonne équipe avec beaucoup de bons joueurs.

"Ce n'est pas à moi de répondre, mais c'est toujours dommage quand un joueur comme ça ne joue pas beaucoup. Il est sous contrat avec nous, donc il sera avec nous au début de la prochaine saison."

Le transfert d'Elliott à Villa Park devait relancer sa carrière naissante. Bien qu'il ait cumulé 149 apparitions pour Liverpool et remporté de nombreux honneurs - dont le titre de Premier League la saison dernière - le jeune joueur n'a jamais réussi à s'assurer une place régulière dans le onze de départ à Anfield.

Pourtant, son talent n'a jamais fait de doute. Comme Slot l'a souligné, Elliott a été déterminant dans le succès de l'Angleterre à l'Euro U21 l'été dernier, décrochant le titre de Joueur du Tournoi.

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Il reste à voir si Elliott quittera une nouvelle fois Liverpool avant la fermeture imminente du mercato estival. Des opportunités se présentent à Anfield, avec le départ programmé de Mohamed Salah et la convalescence de Hugo Ekitike après une grave blessure au tendon d'Achille.

En réalité, Slot aurait pu bénéficier de la présence d'Elliott cette saison, car son effectif a été décimé par des problèmes de forme. Le manager de Liverpool a eu du mal à établir un onze de départ régulier, de nombreux joueurs ayant des difficultés à maintenir une condition physique optimale.

Elliott pourrait encore terminer la campagne avec un trophée, car Villa s'est qualifié pour la finale de la Ligue Europa. La formation des Midlands affrontera Fribourg à Istanbul mercredi.

En ce qui concerne Liverpool, l'équipe de Slot terminera la saison les mains vides. Cependant, les Reds ont encore beaucoup à jouer ; ils doivent gagner l'un de leurs deux derniers matchs pour garantir leur participation à la Ligue des champions la saison prochaine.

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