Arsenal se rapproche du titre tandis que Leandro Trossard et le VAR coulent West Ham - 6 points à retenir

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Le but tardif de Leandro Trossard et une décision encore plus tardive de l'arbitrage vidéo ont rapproché Arsenal d'un premier titre de champion en Premier League depuis 22 ans, à West Ham. Les Gunners étaient loin de leur meilleur niveau, l'importance du match pesant lourdement, mais ils ont fait le nécessaire pour creuser un écart de cinq points sur Manchester City en tête du classement.

Trossard a frôlé le but avec deux têtes consécutives sur un corner en début de rencontre, tandis que Riccardo Calafiori a menacé à deux reprises lors d’un début de match dominé par les visiteurs. Konstantinos Mavropanos a ensuite réalisé un arrêt crucial en repoussant la tête déviée de Calafiori sur coup franc de Declan Rice.

West Ham a forcé David Raya à réaliser un bon arrêt avant la mi-temps sur une tête plongeante de Taty Castellanos. Après une blessure de Ben White, Mikel Arteta a été contraint à des ajustements tactiques continus – y compris la sortie du remplaçant Martin Zubimendi – mais les Hammers sont restés résolus.

Mateus Fernandes aurait dû ouvrir le score pour l'équipe à domicile, mais Raya a fait une grande parade en un contre un contre le milieu de terrain. Et l'importance de cet arrêt a été soulignée lorsque l'effort dévié de Trossard – son premier but en 25 matchs – a donné l'avance à Arsenal à l'autre bout du terrain.

Callum Wilson a sembla égaliser sur un corner dans le temps additionnel, mais la VAR est intervenue pour l’annuler en raison d’une faute de Pablo sur Raya, provoquant une fureur dans le London Stadium. Mais Arsenal a tenu bon et, avec des matchs à venir contre Burnley et Crystal Palace, est un énorme favori pour remporter le titre. Voici les points de discussion.

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Les premières minutes du match se sont concentrées sur l'aile gauche d'Arsenal, où Trossard et Calafiori ont constamment combiné pour menacer West Ham. Leur relation a été parfaitement illustrée lorsque Trossard a joué une superbe balle de l'extérieur du pied derrière Jean-Clair Todibo, pour que le latéral gauche soit immédiatement pris en charge par Mavropanos.

Le mouvement de Calafiori, qui se glissait régulièrement à l'intérieur pour créer un surnombre, a causé toutes sortes de problèmes aux Hammers. L'Italien a eu trois occasions dans les vingt premières minutes, mais n'a pas trouvé le chemin des filets.

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Arsenal a été contraint d'effectuer un ajustement tactique non désiré en première mi-temps lorsque Ben White a été blessé dans un tacle avec Crysencio Summerville. Arteta a fait entrer Zubimendi et a laissé Gary Neville "stomaqué" en déplaçant Declan Rice au poste d'arrière droit.

Jurrien Timber est toujours indisponible pour les Gunners et approche des deux mois d'absence. Le Néerlandais était un joueur extrêmement influent pour Arsenal et son absence s'est fait ressentir à l'est de Londres, Arteta n'étant clairement pas disposé à faire jouer Cristian Mosquera, préférant plutôt retirer l'un de ses joueurs clés du milieu de terrain.

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La décision de déplacer Rice en arrière droit après la blessure de White a semblé étrange de la part d'Arteta. Ce changement a coïncidé avec une amélioration de West Ham et a privé Arsenal de la présence de Rice au milieu du terrain, où Zubimendi et Myles Lewis-Skelly ont dû tenir la forteresse.

À son crédit, Arteta a effectivement identifié et corrigé le problème à la mi-temps, en faisant entrer Mosquera pour Calafiori, déplaçant Lewis-Skelly en arrière gauche et replaçant Rice au milieu de terrain. Néanmoins, cela n’a pas satisfait Neville, en commentaires pour Sky Sports. « Je ne peux m’empêcher de penser que c’est une perte », a-t-il déclaré en début de seconde période, en référence à l’absence de Calafiori.

Cela devint encore plus étrange lorsque le remplaçant Zubimendi fut lui-même remplacé, Martin Ødegaard et Kai Havertz étant lancés en jeu à la place de l'Espagnol et d'Eberechi Eze, alors qu'il restait un quart de la rencontre.

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Alors que le match avançait, il est devenu un jeu du plus téméraire, une question de savoir quelle équipe voulait prendre le plus de risques pour aller vers la victoire. Un nul était-il un bon résultat pour les Gunners, en lice pour le titre, ou pour les Hammers, menacés de relégation ? Arsenal pouvait-il se permettre de laisser la différence de buts devenir un facteur dans la course avec Manchester City ? Et West Ham pouvait-il compter sur Leeds pour leur rendre service contre Tottenham lundi soir ?

Les nerfs semblaient prendre le dessus sur Arsenal, qui a commencé à concéder des coups francs inutiles en reculant vers son propre but. Heureusement, Raya n’a pas été pris par le trac, il est resté solide et a tenu Fernandes en échec à un moment crucial.

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La conclusion de Wilson a rendu la foule locale hystérique et a laissé Arteta la tête dans les mains. Mais immédiatement après que le ballon a franchi la ligne, les joueurs d'Arsenal se sont précipités vers l'arbitre pour exiger une décision.

Les reprises ont montré que Raya avait été gêné par le bras de Pablo et - après une très très longue révision - la décision a été prise. West Ham était furieux, mais cela semblait être la bonne décision prise sous une énorme pression.

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Ce n'était pas un grand Arsenal. Mais - comme tout au long de la saison - cela n'a pas d'importance. Ils ont cinq points d'avance sur Manchester City, qui a un match en moins mais dépend de Burnley ou de Palace, qui sont concentrés sur la finale de la Ligue Conférence, pour leur rendre service.

Ce fut une déception pour West Ham, qui reste un point derrière Tottenham avant d'affronter Leeds lundi soir. L'équipe de Nuno Espirito Santo a montré qu'elle était plus que prête pour le combat, mais finalement le tir manqué de Fernandes leur a coûté un point précieux. Ils ont encore des matchs à venir contre Newcastle et Leeds.

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