Arsenal et Manchester City pourraient être contraints à un barrage en Premier League pour décider du titre.

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Arsenal et Manchester City sont en pleine bataille pour le titre de Premier League alors que la saison approche de sa conclusion. Les équipes de Mikel Arteta et Pep Guardiola s'affronteront dans un choc majeur à l'Etihad dimanche après-midi.

Les Gunners ont trébuché samedi dernier, s'inclinant 2-1 à domicile contre Bournemouth. Les Citizens se sont ressaisis dimanche en écrasant Chelsea 3-0 à Stamford Bridge, ce qui signifie que City est désormais à six points d'Arsenal, avec un match en moins et le choc de ce dimanche à venir. La lutte continue.

Il existe même la possibilité dramatique que les deux équipes soient contraintes de disputer un match de barrage décisif pour le titre si elles terminent la saison à égalité. Cependant, plusieurs facteurs devraient se mettre en place pour que cela se produise.

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Plus précisément, Arsenal et City devraient faire match nul 1-1 à l'Eithad dimanche, le même score que les deux équipes avaient obtenu lors de leur dernière rencontre à l'Emirates en septembre dernier.

Il y a également plusieurs autres critères à respecter pour qu'un play-off spectaculaire ait lieu, Arsenal ayant cinq matchs à jouer après dimanche et City six. Le premier critère de départage utilisé pour séparer les équipes à égalité de points en fin de saison est la différence de buts générale, où Arsenal a actuellement trois buts d'avance.

Cela est calculé en soustrayant le total de buts encaissés du total de buts marqués tout au long de la campagne. Comme le destin l'a voulu, City est actuellement le seul club de l'histoire à avoir remporté un titre de Premier League grâce à la différence de buts.

Cela s'est produit en 2012, lorsque le but légendaire de Sergio Agüero contre QPR a permis aux Sky Blues de terminer à égalité de points avec leurs rivaux citadins de Manchester United, mais de remporter le championnat. Si City et Arsenal restent à égalité après la différence de buts, le deuxième critère de départage est le nombre total de buts marqués, avec seulement un but d'écart en faveur de City pour le moment.

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Si les équipes restent toujours à égalité après ces critères, on se réfère alors à leurs confrontations directes. Si l'une des deux équipes gagne dimanche, elle prendrait l'avantage. Ensuite, on considère le plus grand nombre de buts marqués à l'extérieur lors de leurs matchs mutuels.

Cependant, si le prochain match se termine sur un score de 1-1 et que tous les autres critères de départage statistiques restent identiques, nous entrons alors dans un territoire rare et palpitant. Cela signifierait que les équipes ont reproduit à l'identique la performance l'une de l'autre selon chaque critère prévu par le règlement.

La solution finale et la plus extrême pour une course au titre bloquée est un match de barrage unique sur un terrain neutre. Cela pourrait être Wembley, bien que le règlement de la Premier League ne le confirme pas, très probablement parce que cela ne s'est jamais produit auparavant, et City estimerait peut-être que cela offrirait à ses rivaux londoniens un avantage injuste.

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Ce jeu où le vainqueur rafle tout ne se produirait que si le conseil de la Premier League décidait que les équipes ne peuvent être départagées par aucun autre moyen. Les événements pourraient toutefois devenir encore plus spectaculaires.

Si un match de barrage est nécessaire et que City et Arsenal restent à égalité après 90 minutes, il se poursuivra avec 30 minutes de prolongation. Si l'impasse persiste après cette période supplémentaire, une séance de tirs au but décidera alors qui seront les champions de 2025/2026, et deviendra sans aucun doute, en un instant, le moment le plus dramatique et palpitant de toute l'histoire de la Premier League.

La perspective pourrait être inquiétante pour Arsenal. La dernière bataille à élimination directe entre les deux fut la finale de la Carabao Cup en mars, où l'équipe de Guardiola s'est imposée 2-0, leur conférant sans aucun doute un avantage psychologique si un barrage devait se concrétiser.

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