Arsenal s'en sort de justesse avec une victoire 2-1 contre la lanterne rouge de Premier League, un but contre son camp à la 94e minute accablant encore plus les Wolves... la soirée où les prétendants au titre s'en sont sortis, écrit Matt Barlow

Arsenal a salué le retour de Gabriel Jesus, revenu à temps pour accomplir son petit miracle de Noël, même si le but victorieux qu’il a célébré a finalement été attribué comme un but contre son camp.

De retour, Jesus a pesé en sortant du banc et, pour sa première apparition à l’Emirates Stadium depuis 335 jours, a arraché trois précieux points au terme d’une soirée tendue pour les locaux du nord de Londres.

Dans la quatrième des six minutes de temps additionnel, le Brésilien a pris le dessus sur son défenseur Yerson Mosquera et a été le premier au contact sur un nouveau centre brillant de Bukayo Saka.

Sa tête a dévié sur la tête de Mosquera avant de finir au fond des filets : le deuxième but contre son camp de la soirée pour Wolverhampton, qui a aggravé son malheur et permis à Arsenal de prendre cinq points d’avance sur Manchester City en tête.

« Nous sommes soulagés parce que nous avons réussi à marquer et à gagner, mais nous devons nous améliorer », a déclaré l'entraîneur d'Arsenal Mikel Arteta, qui a critiqué son équipe, jugée « totalement passive » et coupable de « terribles habitudes défensives » après avoir pris l'avantage à la 70e minute.

« Je savais que le match contre Wolverhampton ne serait pas facile », a ajouté Arteta. « Mais nous nous l’avons rendu plus difficile par la manière dont nous avons encaissé ce but, et cela est inacceptable. Nous allons en tirer les leçons et aller de l’avant. »

Un but contre son camp tardif de Yerson Mosquera offre à Arsenal une victoire 2-1 face à Wolverhampton, bon dernier

Gabriel Jesus porte Arsenal, le leader du championnat échappe à une grosse frayeur

Wolverhampton semblait tout près de décrocher seulement son troisième point de la saison avant ce but tardif

Dans une fin de match haletante, les Wolves ont failli arracher un point lorsque deux remplaçants ont combiné à la 90e minute, Tolu Arokodare reprenant de la tête un centre de Mateus Mane pour battre David Raya et inscrire son premier but en Premier League.

Pendant un instant, l'Emirates est resté figé dans un silence total.

Il a fallu 70 minutes à Arsenal pour faire céder la résistance des Wolves, et l’ouverture du score est venue d’un coup du sort : un but contre son camp du gardien Sam Johnstone en voulant détourner au-dessus de son but un corner rentrant de Saka.

En reculant et en se détendant, Johnstone n’a pu que pousser le ballon sur la barre avant de voir, impuissant, le rebondir sur son épaule droite et finir au fond des filets.

« Si on m'avait dit que nous marquerions trois buts, j'aurais signé », a déclaré l'entraîneur de Wolverhampton, Rob Edwards. « Je ne vais pas me plaindre de la chance. Je suis fier des garçons, mais nous avons perdu le match. »

« Nous avons des difficultés en termes de résultats, pas de performances. Nous avions un plan de jeu, nous sommes restés unis, avons montré du caractère et saisi notre chance lorsqu’elle s’est présentée. Nous avons presque réalisé un match parfait. »

Arsenal a débloqué la situation lorsqu’un corner a touché le poteau avant de rebondir sur Sam Johnstone et de finir au fond des filets

Le but a été attribué à un but contre son camp de Johnstone et semblait mettre Arsenal sur la voie de la victoire

Saka, auteur du corner dangereux, a reçu les acclamations d’un public soulagé à l’Emirates

La lanterne rouge, les Wolves, surprend Arsenal en égalisant par Tolu Arokodare à la 90e minute

La tête d'Arokodare semblait suffisante pour offrir aux Wolves un nul surprise et leur troisième point de la saison

Les Wolves ont vu un but leur être refusé lorsque Mosquera a marqué contre son camp sous la pression de Jesus

Mikel Arteta et le staff d'Arsenal ont célébré la victoire arrachée dans les derniers instants par leur équipe

Wolverhampton a évolué très bas avec une défense à cinq protégée par trois milieux de terrain, tandis que les attaquants Hwang Hee-chan et Jorgen Strand Larsen ont beaucoup travaillé pour couvrir de grands espaces et remplir leurs tâches défensives.

Ils ont pris peu de risques et ont parfaitement contrarié leurs hôtes, qui n’ont cadré aucune frappe en première période. Le seul arrêt du premier acte a été signé Raya, qui a repoussé Hwang sur un contre, une action au cours de laquelle Ben White s’est blessé aux ischio-jambiers avant de sortir en boitant.

Les meilleures occasions d'Arsenal en première période sont passées par Martinelli. La plus nette, une tête au second poteau sur corner, qu'il a manquée. Puis, sur un autre corner, il a repris de volée à côté à sept yards.

Cela a accentué la nervosité, encore renforcée lorsque Piero Hincapié a glissé en défense juste avant la pause, avant de se relever assez vite pour contrer la frappe de Strand Larsen.

La physionomie du match a peu changé, Arsenal repoussant les visiteurs dans leur camp en seconde période. Martinelli a de nouveau tiré à côté avant de faire partie des trois joueurs remplacés juste avant l'heure de jeu.

Arteta cherchait désespérément un fait de jeu pour débloquer la rencontre et a réclamé l'expulsion de Hwang après un tacle sur Myles Lewis-Skelly. L'arbitre Rob Jones lui a adressé un carton jaune, et la VAR a examiné l'action avant de juger que l'attaquant de Wolverhampton retirait son pied au moment du contact.

L'entraîneur d'Arsenal avait sans doute oublié qu'Eberechi Eze s'en était bien sorti en évitant tout avertissement après un pied haut qui avait touché João Gomes au visage.

Viktor Gyokeres a placé une tête à côté, tandis que Johnstone a repoussé à deux reprises des tentatives de Declan Rice. D’abord sur un coup franc détourné au-dessus, puis grâce à un excellent arrêt à ras de terre sur sa gauche, avant le but contre son camp qui a déclenché la folie.

Arsenal sait qu'il doit hausser son niveau pour atteindre ses ambitions, mais il s'en est sorti ce soir-là et dispose enfin d'une semaine sans match pour souffler et se remettre à flot.

Nouveau coup dur pour les Wolves : bloqué à deux points, le club a concédé une neuvième défaite consécutive en championnat, un triste record, le pire de sa longue histoire.