Arsenal montre des signes inquiétants : Mikel Arteta doit remobiliser son équipe dans la course au titre face à Manchester City

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Mikel Arteta n’aura jamais une meilleure occasion de remporter le titre de Premier League. Et si Arsenal ne le gagne pas cette saison, la question pourrait même se poser de savoir s’il y parviendra un jour sous les ordres d’Arteta.

Ce sera autant un test de sang-froid que de qualité pour Arsenal, tant la course au titre s’annonce plus serrée que jamais. Alors qu’Arsenal semblait prêt à creuser l’écart, seuls trois points séparent désormais les trois premiers, avec Manchester City et Aston Villa en embuscade.

City, en particulier, apparaît comme une force inquiétante, avec un Erling Haaland en grande forme, un Phil Foden revenu à son meilleur niveau et une nouvelle génération de talents qui renforce la conviction de Pep Guardiola de pouvoir reconquérir le titre. Aston Villa est sur une série brûlante, et soudain Arsenal semble tendu, inquiet et préoccupé par ses performances.

Ils ont terminé deuxièmes lors de chacune des trois dernières saisons. Battus de justesse par City dans le sprint final à deux reprises, ils ont ensuite été dépassés par Liverpool la saison dernière, lorsque Guardiola a connu une saison en dessous de ses standards.

Arsenal a cassé sa tirelire cet été pour faire en sorte que ce soit enfin son tour, et le spectaculaire déclin de Liverpool a ouvert la porte.

Peu de gens s’attendaient à voir City à un tel niveau après tant de changements et de turbulences la saison dernière, tandis qu’Aston Villa est la surprise de la saison. Mais Arteta a réalisé un travail remarquable à Arsenal, redressant le club et en faisant un véritable prétendant à la fois en Premier League et en Ligue des champions.

Il ne faut pas sous-estimer à quel point il est difficile de remobiliser un groupe après non pas un, ni deux, mais trois échecs de justesse. Arteta doit avoir quelque chose de spécial pour convaincre des joueurs comme William Saliba de rester et de s’inscrire sur le long terme, alors qu’il pourrait rejoindre n’importe quel grand club européen.

Ils croient en leur entraîneur, et le club partage cette confiance après l’avoir soutenu sans réserve durant l’été. L’effectif semble désormais assez solide pour aller au bout. Le problème pour Arteta reste une liste de blessés préoccupante, qui menace de compromettre la saison pour la deuxième année de suite.

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Arsenal a semblé fébrile face aux Wolves : lent, laborieux et sous pression. Ce n’était peut-être qu’un jour sans, mais les signaux sont inquiétants — et les Gunners doivent vite retrouver leur allant.

L'équipe n'a pris que deux points sur neuf possibles lors de ses trois derniers déplacements, à Sunderland, Chelsea puis Aston Villa. Elle ne peut pas se permettre un nouveau faux pas à Everton samedi.

Mais des questions doivent être posées sur la gestion de l’effectif. Pourquoi autant de blessures ? Cela ne peut pas être uniquement de la malchance. Une partie s’explique sans doute par la fatigue accumulée, une surcharge de matches ou d’entraînement, qui rend les joueurs plus vulnérables aux blessures et aux pépins musculaires.

Après un léger passage à vide, l’équipe doit bien réagir pendant cette exigeante période des fêtes. Elle affrontera Everton samedi, Crystal Palace en Carabao Cup mardi prochain, Brighton le 27 décembre, puis de nouveau Villa trois jours plus tard.

Arsenal doit enchaîner les grandes performances et les résultats marquants pour affirmer ses ambitions dans une saison qui peut définir l’ère Arteta.

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