Arsenal est un groupe de garçons perdus submergés par la peur, écrit OLIVER HOLT après la défaite 2-1 contre Bournemouth - L'équipe de Mikel Arteta semble paralysée par le stress et court désormais le réel danger de laisser le titre filer vers Manchester C

Le système de haut-parleurs a accueilli Arsenal de retour sur le terrain après la mi-temps avec les Beastie Boys chantant "Fight for Your Right" pour faire la fête. Mais il n'y avait pas de Beastie Boys en rouge Arsenal dans ce match, alors qu'ils auraient dû s'élancer pour saisir le titre de Premier League. Il n'y avait que des garçons perdus. Et toute lutte qu'ils avaient était submergée par la peur.

Mikel Arteta avait lancé un appel aux supporters d'Arsenal avant le match. Il leur avait dit de prendre un petit-déjeuner tôt et d'apporter de la nourriture pour ce match crucial contre Bournemouth. En fin de compte, les fans d'Arsenal n'étaient pas vraiment d'humeur pour le déjeuner.

Ils n’étaient guère d’humeur à quoi que ce soit. Sauf à hurler leur désespoir, à rugir leur frustration et à déplorer une avance au classement qu’ils risquent désormais bel et bien de laisser filer au profit de Manchester City.

Cette défaite d'Arsenal signifie que si City, qui a neuf points de retard sur Arsenal avec deux matchs en moins et un match entre les équipes à jouer à l'Etihad le week-end prochain, remporte ses huit matchs restants, ils seront champions pour la cinquième fois en six saisons.

Que cette version de City soit suffisamment bonne pour y parvenir est une autre affaire, mais cette version d'Arsenal semble réduite en miettes par les nerfs et la crainte. Ils voient la ligne d'arrivée, mais ils s'en éloignent en reculant.

Ils ont joué ici, en réalité, comme s’ils en avaient peur. Ils sont si proches de remporter leur premier titre depuis 22 ans, et maintenant que le trophée est à portée de main, ils s’en éloignent. Ils ont été si hésitants face à l’équipe d’Andoni Iraola qu’ils semblaient avoir peur de franchir la ligne médiane.

Arsenal a subi une défaite 2-1 à domicile contre Bournemouth, redonnant espoir à Manchester City dans la course au titre.

Alex Scott a marqué le but victorieux de Bournemouth et a renforcé leurs espoirs européens dans la foulée.

L'équipe de Mikel Arteta a perdu trois de ses quatre derniers matchs et montre des signes de fragilité.

Bournemouth a été audacieux, assuré, confiant, inventif et plein d'énergie. Arsenal n'a été rien de tout cela. Ils semblaient paralysés par la peur, déterminés à ne jouer qu'un football axé sur la sécurité, ce qui a enhardi Bournemouth encore plus.

Il reste encore du temps pour de nombreux rebondissements dans la course au titre, et le fait demeure que si Arsenal fait match nul ou gagne à l'Etihad dimanche prochain et remporte ses cinq autres matchs restants, ils remporteront le titre. C'est simplement que, vu la façon dont ils ont joué ici, ils n'avaient pas l'air capables de gagner un autre match.

Ils doivent retrouver leur fougue et leur maîtrise s’ils veulent tenir City en respect, car ils n’ont rien mérité de ce match. Leurs supporters ont commencé à quitter les tribunes bien avant la fin. « C’est un exercice d’incendie ? » chantaient avec délectation les supporters de Bournemouth. Le coup de sifflet final a été accueilli par une salve de huées décousues de la part des supporteurs d’Arsenal.

Arsenal a débuté le match nerveusement. Ils ont eu du mal à faire sortir le ballon de la défense et à contrer le pressing de Bournemouth. Ils n'ont pas réussi à construire un mouvement cohérent. Ils n'ont pas créé la moindre occasion. Ils ont raté des passes simples. Bournemouth semblait l'équipe la plus confiante.

Ce ne fut pas une surprise lorsque les visiteurs prirent les devants grâce à une belle action. Ryan Christie bénéficia d’espace en bordure de la surface d’Arsenal et glissa une passe précise à Adrien Truffert sur la gauche.

La croix de Truffert heurta le pied de William Saliba et s'éleva en tournoyant dans les airs. Elle décrivit une spirale au-dessus de David Raya et retomba vers Junior Kroupi au second poteau. Il s'éleva haut et reprit le ballon de volée, l'envoyant au fond des filets de près.

Arsenal s’est montré de plus en plus frustré, sur le terrain comme dans les tribunes. Martin Zubimendi a adressé une passe à Ben White, et White a regardé le ballon lui filer entre les pieds pour sortir en touche. Kai Havertz s’est fait facilement déposséder par James Hill, et un spectateur situé devant la tribune de presse a bondi de rage impuissante, encore et encore.

Arsenal jouait sans conviction. Noni Madueke a raté sa tentative de dribbler Truffert, Viktor Gyokeres perdait le ballon chaque fois qu'il fonçait sur un défenseur. Arsenal ne cessait de donner le ballon, de commettre des erreurs. Les gémissements et les cris de frustration se faisaient de plus en plus forts.

Arsenal conserve neuf points d'avance, mais Manchester City, le poursuivant, a deux matchs en moins.

Junior Kroupi a ouvert le score pour Bournemouth en première mi-temps sur un centre dévié.

Viktor Gyokères a égalisé sur penalty, mais Arsenal a finalement trébuché à domicile.

Puis, dix minutes avant la mi-temps, le salut se présenta. Gabriel sema le trouble sur un corner d’Arsenal. Dans la mêlée, il effleura le ballon du pied, celui-ci s’éleva et heurta le bras tendu de Ryan Christie. Gyokeres transforma le penalty d’une frappe sèche qui fila à droite de Djordje Petrovic pour finir au fond des filets.

C'était un répit pour Arsenal alors qu'une sorte de désespoir commençait à les submerger, mais lorsqu'ils sont retombés dans leur schéma hésitant, Arteta a bousculé les choses et a fait entrer Max Dowman, Eberechi Eze et Leandro Trossard dix minutes après la mi-temps.

Raya a réagi au changement en tentant une passe absurde et ambitieuse hors de la défense, de l'extérieur du pied droit. Elle est allée directement à Evanilson, mais Raya a eu la chance que l'attaquant de Bournemouth n'ait pas pu la contrôler.

Raya a multiplié les manières de donner des attaques cardiaques aux supporters d’Arsenal avec des dégagements risqués, avant que Declan Rice, capitaine à l’occasion de sa 100e apparition sous le maillot du club, ne s’élance et ne décoche une frappe enroulée que Petrovic a détournée au-dessus de la barre transversale.

Mais ce n’était pas suffisant. Ce n’était vraiment pas suffisant. Et à quinze minutes de la fin, Arsenal a obtenu ce qu’il méritait et Bournemouth a obtenu ce qu’il méritait quand Alex Scott a foncé au cœur de la défense adverse sur une passe en profondeur d’Evanilson et a ajusté sa frappe avec précision, battant Raya.

Arsenal a désespérément tenté de retrouver une certaine urgence ou une certaine conviction dans son jeu. C'était au-delà de ses capacités.