Arsenal sombre dans la désillusion en Ligue des champions après la victoire du PSG aux tirs au but - 5 points à retenir

Par une nuit cruelle en Hongrie, Arsenal a vu la gloire de la Ligue des Champions lui échapper tandis que le Paris Saint-Germain, chancelant, s’offrait un deuxième triomphe européen consécutif.

Il a fallu une séance de tirs au but pour départager les deux meilleures équipes d'Europe. Et c'est le PSG qui a finalement triomphé après qu'Eberechi Eze et Gabriel aient manqué leur tir depuis les 12 yards.

Déterminés à poursuivre leur succès en Premier League en écrivant l’histoire à Budapest, Arsenal — et plus précisément Kai Havertz — n’a eu besoin que de six minutes pour planter une flèche droit dans le cœur du PSG. Un dégagement dévié est tombé sur le chemin de l’Allemand, qui s’est élancé avant de foudroyer d’un tir imparable Matvey Safonov, à son premier poteau, depuis un angle fermé.

Le PSG a réagi comme prévu, dominant de longues phases de possession. Mais le plan de jeu d'Arsenal semblait parfaitement huilé, l'équipe, menée par l'excellent Gabriel, repoussant toutes les séquences offensives soutenues pour conserver son précieux avantage à la mi-temps.

Le coup de sifflet final a retenti à la marque de l'heure : Cristhian Mosquera a été pénalisé pour avoir fait tomber Khvicha Kvaratskhelia dans la surface de réparation et Ousmane Dembélé n'a pas fait d'erreur depuis les 12 yards.

David Raya a réussi, d’une manière ou d’une autre, à barrer la route de Bradley Barcola dans les cinq dernières minutes, alors que les deux équipes cherchaient le but qui les couronnerait champions d’Europe, pour finalement devoir se contenter de nouvelles occasions en prolongation.

La fureur d'Arsenal a empli l'air alors que l'arbitre rejetait une réclamation de penalty de Noni Madueke en prolongation. Mais c'est aux tirs au but que la soirée s'est achevée — et c'est le PSG qui a de nouveau triomphé en finale de la Ligue des Champions.

Arsenal a atteint deux fois la finale de la Ligue des Champions. Deux fois, ils ont mené. Mais à chaque fois, ils ont vu l'immortalité leur échapper.

Le penalty de Dembélé a offert au PSG l'opportunité de se sortir d'affaire. Et ils en ont pleinement profité en remportant la loterie des tirs au but, anéantissant ainsi les espoirs d'Arsenal de devenir champions d'Europe pour la toute première fois.

C'est la manière la plus cruelle de perdre. Et cela fera mal pendant un certain temps, tout comme cela a été le cas à Paris il y a 20 ans.

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Pour remporter les grands prix, il faut réussir les grands choix. Et dans ce cas, confier à Havertz la place de titulaire plutôt qu’à Viktor Gyokeres fut une véritable inspiration de la part de l’entraîneur d’Arsenal.

Havertz peut se targuer d'une solide expérience des grands matchs, notamment en finale de Ligue des champions, lui qui avait inscrit le but vainqueur lorsque Chelsea avait battu Manchester City en 2021. On dit que la foudre ne tombe jamais deux fois au même endroit, mais ce fut le cas ici.

Ce n'était pas seulement le but, cependant. Havertz a été acharné sans le ballon et appliqué dans la construction. Il a donné le ton depuis l'avant, avec Gabriel et les autres plus en retrait emboîtant le pas, lors d'une nuit magique.

Il est à noter que les autres décisions audacieuses d'Arteta ont également porté leurs fruits. Le jeune Myles Lewis-Skelly, récemment revenu à son poste naturel de milieu de terrain, a été magnifique. Il aurait été facile de lui préférer le pedigree de Martin Zubimendi, diplômé de Hale End. Même Mosquera, qui jouait à la place de Jurrien Timber – ce dernier n'ayant pas joué depuis mars –, a su contenir l'un des ailiers les plus redoutables au monde jusqu'à ce qu'il soit pris en défaut sur le penalty.

Arteta a pris toutes les bonnes décisions importantes à Budapest — mais cela n'a pas suffi.

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Si une équipe pouvait nourrir l'espoir de contenir celle qui a littéralement tout balayé sur son chemin vers la gloire en Ligue des Champions l'an dernier, c'était bien Arsenal.

Et après avoir mené 1-0 pour la 47e fois de la saison, les rois du clean-sheet semblaient bien partis pour réitérer l'exploit. Arsenal a toujours paru maîtriser la rencontre après avoir pris les devants tôt, malgré de longues périodes sans le ballon. Il y a eu des moments de pression où les nerfs étaient à vif dans les tribunes. Et Paris SG, semblait-il, était presque constamment campé aux abords de la surface d'Arsenal à certains moments.

Mais les Gunners ont absorbé tout ce qui leur a été lancé avant que Dembélé ne rétablisse la parité depuis le point de penalty. Malheureusement, ils n'ont pas obtenu la récompense méritée.

Le Paris Saint-Germain était le grand favori ici après avoir foncé vers une nouvelle finale de Ligue des champions. Mais pendant longtemps, il a semblé que sa tentative de rejoindre la poignée d'équipes d'élite ayant réussi à conserver leur couronne européenne allait échouer.

En vérité, ils n’ont vraiment pas été à la hauteur des attentes cette fois. L’équipe flamboyante qui avait pulvérisé l’Inter Milan l’an dernier a pratiquement disparu en Hongrie. Ils ont été étouffés par la défense impérieuse d’Arsenal, Raya n’ayant même pas été mis à contribution avant près d’une heure (et encore, il s’agissait d’un arrêt routinier sur un coup franc lointain).

Dembélé leur a offert une bouée de sauvetage avec un penalty d'un sang-froid glacial sous une pression immense. Et bien que ce soient les penalties qui aient scellé la perte d'Arsenal, offrant à nouveau la victoire au PSG, remporter deux finales consécutives est un exploit que seul le Real Madrid a réalisé à l'ère de la Ligue des champions. C'est cela qui restera dans les livres d'histoire.

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Si quelqu’un méritait de se trouver du côté vainqueur après 120 minutes et plus, c’était bien le numéro 6 d’Arsenal.

Pour un homme, Arsenal a été sensationnel à Budapest dans sa quête d’écrire l’histoire. Mais Gabriel a été un véritable colosse, comme il l’a été toute la saison.

Le Brésilien fait si souvent la différence dans les deux surfaces grâce à sa maîtrise des coups de pied arrêtés. Mais c’est son travail quotidien qui l’a occupé ici, et rien que dans la première mi-temps, il a réalisé trois interventions cruciales au moment où le PSG semblait sur le point de concrétiser la percée qu’il appelait de ses vœux.

Après avoir brillé pendant le temps réglementaire et la prolongation, Gabriel a fait preuve d’un caractère admirable en assumant la responsabilité du cinquième penalty décisif. Et c’est précisément pourquoi la fin de la soirée de Gabriel semble si cruelle.

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