Arsenal renforce son principal atout, un signe inquiétant pour ses rivaux dans la course au titre

Les Gunners affichent leur force avec une solution à un autre problème de Mikel Arteta

Ce n’est un secret pour personne : ces dernières années, le principal atout d’Arsenal a été son côté droit.

Bukayo Saka en a été la principale raison, d’abord grâce à sa bonne entente avec Ben White, avant de former plus récemment un redoutable partenariat avec Jurrien Timber.

Le défi a toujours été de trouver de la concurrence et une solution de rechange pour Saka, qui a disputé plus de matches avec Arsenal sous les ordres de Mikel Arteta que tout autre joueur.

Il est encore tôt, mais il y a désormais un réel espoir qu'Arsenal ait trouvé une solution à ce problème.

Faire souffler Saka a été rare pour Arteta, qui déclarait il y a trois ans que « les meilleurs joueurs du monde jouent 70 matches ».

Mais l'entraîneur d'Arsenal a choisi de ménager Saka et Timber face à Brentford, et il estimera que ce choix était le bon.

Noni Madueke et White ont intégré l’équipe, et le plus grand compliment qu’on puisse leur faire est que le principal atout d’Arsenal est resté son flanc droit lors de sa victoire 2-0, qui a conforté sa place en tête du classement.

Noni Madueke a encore impressionné lors de la victoire 2-0 contre Brentford mercredi

Getty Images

C’est dans ce secteur qu’Arsenal a concentré ses attaques d’entrée, Madueke et White s’entendant remarquablement bien alors qu’ils étaient titularisés ensemble pour la première fois.

Sans surprise, ils ont été à l’origine du premier but d’Arsenal. Madueke a lancé White sur le côté droit d’une belle talonnade, avant que celui-ci ne trouve Mikel Merino d’un centre repris de la tête.

White a longtemps entretenu une bonne relation avec Saka, mais son temps de jeu s’est fait rare cette saison.

Il s'agissait de sa première titularisation en Premier League depuis la journée d'ouverture, un problème au genou l'ayant freiné.

La bonne forme de Timber a également contribué au faible temps de jeu de White, et il pourrait être difficile d’en obtenir davantage.

Ils devraient aussi surtout apparaître lorsque Arteta décidera de faire tourner son effectif, d’où l’importance pour White de trouver rapidement des automatismes avec Madueke. C’était un signe encourageant de ce qui pourrait suivre.

« Il (Madueke) est arrivé dans l’équipe et ce n’est pas différent de jouer avec Bukayo », a déclaré White. « C’était donc bien d’entrer sur le terrain, de jouer et de gagner. »

« Cela m’avait manqué. Évidemment, j’ai été absent assez longtemps. J’ai eu quelques problèmes au genou. Donc c’était bien d’y parvenir ce soir. »

Le deuxième but d'Arsenal est également venu de la droite. Entré en jeu, Saka a trouvé le chemin des filets et scellé une victoire qui permet aux Gunners de compter cinq points d'avance en tête de la Premier League.

Arsenal enchaîne rapidement avec Aston Villa samedi, et Arteta sera satisfait d'avoir pu limiter Saka à une demi-heure de jeu.

Plus encourageante encore a été la performance de Madueke et White avant l'entrée en jeu de Saka.

Ben White a été élu homme du match pour sa première titularisation en Premier League depuis la journée d'ouverture de la saison

Arsenal FC via Getty Images

La plus grande arme d’Arsenal vient de se renforcer, avec désormais une vraie concurrence et de la profondeur sur le côté droit.

C’est assurément quelque chose que les autres équipes vont noter de près. Par le passé, neutraliser Saka revenait à neutraliser Arsenal.

Mais désormais, les adversaires doivent envisager la possibilité qu’Arteta remanie entièrement son côté droit sans réelle baisse de niveau.

Brentford a sans doute poussé un soupir de soulagement quand Madueke est sorti hier soir, après leur avoir fait vivre un calvaire, avant de voir Saka entrer.

La plupart des équipes rêveraient d’avoir Madueke et White sur le côté droit — un duo qui, faut-il le rappeler, a coûté 100 millions de livres au total. À Arsenal, cela relève simplement de la rotation de l’effectif.

Le retour de White à son meilleur niveau serait particulièrement bénéfique pour Arteta, qui a dû beaucoup compter sur Timber cette saison.

Il est facile d’oublier à quel point White a été déterminant dans les précédentes équipes d’Arsenal en lice pour le titre, et il peut sans aucun doute encore avoir un rôle à jouer.

« C’est un joueur qui a toujours joué pour nous et, malheureusement, pour de bonnes raisons, il n’a pas eu beaucoup de temps de jeu parce que Jurrien était excellent. Il a aussi été absent pendant un moment, puis il a dû regagner sa place », a déclaré Arteta.

« Mais son attitude a été très positive, très bonne. Et quand on est prêt et qu’on reçoit sa chance, on la saisit comme il l’a fait aujourd’hui. »

« Je suis donc très heureux de le retrouver à son meilleur niveau, et nous allons avoir besoin de lui car c’est un joueur formidable. »