Arsenal teste la théorie de Sir Alex Ferguson après que Mikel Arteta ait puisé dans le savoir de Manchester United

Voir 3 images

Sir Alex Ferguson a dit un jour : "L'attaque vous fait gagner des matches, la défense vous fait gagner des titres." Si cela était vrai, Arsenal aurait été champion chacune des deux dernières saisons.

Mikel Arteta a construit une défense redoutable qui a encaissé le plus petit nombre de buts - 29 et 34 - en 2023/24 et 2024/25, mais a terminé deuxième à chaque fois. La différence cette fois - ou du moins ce qu'espère Arteta - est la détermination d'Arsenal à porter sa défense à un tout autre niveau et à en faire une forme d'art.

Arsenal a remporté des titres sous George Graham grâce à sa célèbre défense à quatre. Les mêmes défenseurs ont été le roc sur lequel Arsène Wenger a construit sa première équipe championne du Doublé en 1998. Lee Dixon, qui faisait partie de ces équipes, affirme que les « similitudes » entre l'époque et aujourd'hui sont évidentes.

Après 11 matchs, Arsenal n'a encaissé que cinq buts - dont deux lors de son dernier match, un nul 2-2 à Sunderland - et c'est sans aucun doute le fondement sur lequel Arteta estime pouvoir remporter le titre cette saison.

Ce n'est pas une coïncidence si Arteta a ajouté Gabriel Heinze à son équipe d'encadrement. L'ancien défenseur de Manchester United – qui connaît Arteta depuis leur période commune au Paris Saint-Germain – a apporté une nouvelle dimension d'intensité aux séances d'entraînement.

Heinze est passionné, déterminé et, ayant lui-même été un défenseur latéral gauche, il est intéressant de noter qu'un défenseur plus expérimenté et naturel comme Riccardo Calafiori a été privilégié au poste d'arrière gauche par rapport à Myles Lewis-Skelly cette saison.

C'est une différence clé. L'autre est la structure de l'équipe. Martin Zubimendi a été exceptionnel. Sa présence au milieu de terrain offre une protection et souligne aussi que la défense ne se limite pas aux quatre arrières.

Voici un autre test. La défense type d'Arsenal est évidente : Jurrien Timber, William Saliba, Gabriel et Calafiori. Lewis-Skelly, un adolescent qui monte en puissance, joue de temps en temps en Ligue des champions. Cristhian Mosquera a été excellent.

Mais Gabriel est confronté à une absence due à une blessure, ce qui pourrait être une chance pour le nouveau venu Piero Hincapié. Cependant, la vision d'Arteta signifie que quiconque entrera en jeu – que ce soit Hincapié ou Mosquera – doit comprendre le système. Cela parce qu'ils sont si bien préparés.

Voir 3 images

L'ancienne légende d'Arsenal, Dixon, qui a remporté quatre titres pendant 14 années étincelantes au club, déclare via OLBG que cette équipe lui rappelle ses jours aux côtés de Steve Bould, Tony Adams et Nigel Winterburn. Et sans oublier Martin Keown.

Dixon a déclaré : « Oui, je vois des similitudes. Le désir et la volonté de faire les efforts nécessaires et d’en profiter, car au fil des années, la défense a été en quelque sorte perçue comme un art obscur et comme le côté un peu laid du football, et vous savez, c’est un travail difficile.

« Je ne dis pas que jouer au milieu de terrain ou en attaque n’est pas un travail difficile, c’est différent. Tu changes constamment de position. Il faut aimer ça. Il faut aimer le processus qui consiste à faire partie d’une équipe au sein de l’équipe. Et c’est ça, la défense à quatre. »

« Nous l’avons toujours vu ainsi : c’est notre équipe, et quand nous récupérons le ballon et vous le donnons, c’est maintenant votre travail. Wrighty, vas-y et marque-nous un but. Dennis, vas-y et fais de la magie. »

Voir 3 images

C'est un effort collectif. Tu défends depuis l'avant et la ligne arrière est en quelque sorte le dernier recours. Mais cette équipe, ces quatre défenseurs adorent ce processus. Et je pense que c'est très similaire à notre façon de faire.

"Je dirais qu'individuellement, ils sont plus athlétiques que nous ne l'étions, compte tenu du jeu moderne. Les jeux modernes, ils sont plus en forme, ils jouent sur des terrains meilleurs, le jeu est plus rapide."

Arsenal a dépensé des sommes considérables cet été pour des attaquants : Eberechi Eze, Viktor Gyokeres et Noni Madueke. Mais le club a également renforcé la défense la plus solide de Premier League en recrutant des joueurs comme Hincapie et Mosquera.

Arteta est un entraîneur qui aime tout contrôler. Une figure éminente du football a décrit Arsenal comme l'équipe la mieux entraînée de la Premier League.

Cette année, Arsenal pensera que s'ils concèdent le moins de buts, alors ils auront le talent offensif - et l'équilibre si nécessaire entre attaque et défense - pour finalement donner raison à Fergie.

Sky a réduit le prix de son pack TV Essential et Sky Sports avant le début de la saison 2025/26, permettant aux abonnés d'économiser 336 livres sterling et d'accéder à plus de 1 400 matchs en direct de Premier League, d'EFL et d'autres compétitions.