Arsène Wenger peut donner un coup de main à la VAR après la farce de Newcastle contre Manchester City

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À Rome, en 1993, Hicham El Guerrouj, spécialiste marocain du demi-fond, avait eu le temps de courir un mile, de prendre sa douche et de commencer ses obligations médiatiques pendant le temps qu’il a fallu pour que le deuxième but d’Antoine Semenyo soit refusé à St James’ Park mardi soir. Pas exactement, mais l’idée est là.

Le record du monde du mile d’El Guerrouj est de 3 min 43 s 13, et les officiels ont mis 5 min 30 s pour annuler la tentative de Semenyo. Il ne faut guère plus de temps au cheval vainqueur pour boucler les trois miles et deux furlongs et demi du parcours de la Cheltenham Gold Cup, avec 22 obstacles à franchir.

Même selon les standards de la VAR, on a atteint le sommet de la farce. Les partisans de la suppression de la VAR — déjà nombreux — ont trouvé de nouveaux adeptes en masse au cours de la soirée.

Il était difficile de ne pas se joindre à eux. Mais la réalité, c’est que la VAR ne sera pas supprimée. La FIFA, tout de même, va utiliser la VAR pour vérifier la validité des décisions sur les corners et les deuxièmes cartons jaunes à la Coupe du monde.

Cela ne devrait tout de même pas empêcher les Anglais raisonnables de conclure que le football est meilleur sans la VAR, n’est-ce pas ? Tout le monde a bien vu à quel point la FA Cup sans VAR a été plus divertissante le week-end dernier, non ?

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Non. Lorsque Wolverhampton a proposé la suppression du VAR en juin 2024, le club a perdu le vote lors de la réunion de Premier League par 19 voix à 1, la seule voix en sa faveur étant la sienne. Le VAR est là pour rester et c’est donc son application qui doit être profondément revue.

Fixer une limite de temps serait déjà un début. Au-delà de 90 secondes, on laisse tomber. Soixante, même. Et remplacer le seuil du « clair et évident » par celui de l’« absolument évident », quelque chose qui doit sauter aux yeux.

Mais le changement le plus important serait de trouver un terrain d’entente avec la VAR sur le domaine le plus controversé — et souvent le plus chronophage — de sa compétence : le hors-jeu.

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Selon plusieurs informations, les Home Associations s’opposeront à la volonté de la FIFA de lancer de nouveaux essais sur la modification radicale de la règle du hors-jeu proposée par Arsène Wenger. Et c’est regrettable.

Wenger propose une modification fondamentale de la règle du hors-jeu : il faudrait un espace net entre le défenseur et l’attaquant pour qu’il soit sifflé

Fini les distinctions entre torse, bras et jambes : un attaquant serait considéré en jeu, sauf s’il y avait un espace net entre lui et N’IMPORTE QUELLE partie du corps d’un défenseur. En substance, là où il n’y a pas de VAR, c’est déjà à peu près ainsi que le hors-jeu est jugé.

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Il devient de plus en plus clair que les systèmes semi-automatisés ne fonctionnent pas correctement. D’où la nécessité du traçage des lignes lors de ce regrettable retard à St James’ Park.

Les opposants à la proposition de Wenger estiment qu’elle est trop radicale et qu’elle ferait trop pencher la règle du hors-jeu en faveur des attaquants. La réplique la plus évidente est : et alors ?

La règle serait la même pour les deux équipes, et l’aspect le plus apprécié serait une réduction significative du temps nécessaire aux décisions de hors-jeu du VAR. Malheureusement pour beaucoup, le VAR ne va pas être supprimé. Mais il a besoin de toute l’aide possible, et la loi Wenger serait un début.

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