Aston Villa écrase un Liverpool à la peine et accentue la pression sur Arne Slot - 5 points à retenir

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Aston Villa a décroché sa place pour la prochaine Ligue des champions grâce à un doublé d'Ollie Watkins en seconde période qui a permis de battre Liverpool – qui devra encore suer pour assurer sa place dans le top cinq après une nouvelle prestation décevante.

Le doublé de Watkins a assuré que les hommes d'Unai Emery se préparent pour la finale de la Ligue Europa la semaine prochaine de la meilleure façon possible. Morgan Rogers avait donné l'avance à Villa peu avant la mi-temps, avant que Virgil van Dijk ne remette Liverpool à égalité.

John McGinn a marqué un quatrième but superbe en fin de match, ajoutant encore plus d'éclat à une soirée mémorable, avant que Van Dijk n'inscrive son deuxième but de la soirée pour donner un peu de respectabilité au score.

Rogers a produit la première étincelle du match pour ouvrir le score. Sur un corner bien travaillé, il s'est retrouvé avec le ballon à gauche de la surface et le meneur de jeu a ouvert son corps pour inscrire d'une frappe enroulée le premier but de la soirée.

Sept minutes après la reprise, Van Dijk a égalisé de la tête, malgré une vérification VAR. Le Néerlandais a inscrit ce but sur coup franc, mais les images ont montré une légère poussée sur Matty Cash, insuffisante pour annuler le but, permettant aux visiteurs de revenir à égalité.

Quelques minutes plus tard, Rio Ngumoha a frôlé de peu l’ouverture du score pour les Reds lorsque l’adolescent, parti de la gauche, a croisé son tir. La frappe était assez bonne pour battre Emi Martinez, mais pas le poteau.

Villa reprit rapidement l'avantage après qu'une simple touche à Dominik Szoboszlai vit le Hongrois glisser, offrant le ballon à Rogers, et une passe à Watkins permit à l'Anglais de conclure du premier coup.

Les hôtes ont eu de nombreuses occasions d'augmenter leur avance, mais ont été gaspilleurs, leur dernière passe les laissant tomber tandis que le poteau a refusé Emi Buendia.

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Le deuxième but de Watkins a mis le match à l'abri pour l'équipe d'Emery, l'attaquant poussant le ballon au fond des filets depuis quatre mètres. McGinn a ensuite inscrit un quatrième but magnifique enroulé dans la lucarne, quelques minutes avant la fin, avant que Van Dijk ne marque son deuxième but quelques minutes plus tard. Voici cinq points à retenir de Villa Park.

Bien qu'ils se soient remis de leur passage à vide en milieu de saison, où ils ont perdu neuf matchs sur douze, et qu'ils aient l'air de devoir assurer une place en Ligue des champions, regarder Liverpool jouer soulève en réalité de nombreuses questions. Slot se tient lui-même dans le banc de touche, et on se demande s'il a la réponse.

Même leur but de vendredi soir est venu d'un coup de pied arrêté, leurs idées offensives étant limitées, à part le bref moment de qualité individuelle offert par Ngumoha, le joueur en rouge le moins expérimenté. Défensivement, ils ont fait défaut – et ont eu de la chance de n'encaisser que trois buts. Les problèmes révélés à l'automne existent toujours bel et bien, et il faudra un été d'une honnêteté brutale si Liverpool veut revenir plus fort.

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Il y a une raison pour laquelle Rogers est impliqué dans la conversation concernant qui devrait être l'option principale de jeu créatif pour l'Angleterre cet été. L'as de Villa continue de gagner en puissance et joue avec une confiance qui sied à un individu capable de tenir le premier rôle pour son pays.

Rogers a fait ses preuves dans de nombreux matchs, guidant Villa vers la victoire, et c'est lui qui a brisé l'impasse à Villa Park. Il était la pièce maîtresse d'une routine de corner qui lui a laissé le ballon et l'occasion d'inscrire le premier but d'une frappe enroulée – une opportunité qu'il n'a pas manquée. Son ascension irrésistible ne montre aucun signe d'arrêt.

Crédit à Emery, qui a aligné son équipe type pour le choc de vendredi soir. Bien qu'il n'ait guère eu le choix, la place dans le top cinq n'étant pas encore assurée. Mais nul doute qu'il garde un œil sur mercredi prochain, lorsque Aston Villa affrontera Fribourg en finale de la Ligue Europa.

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Villa est l'un des clubs anglais à avoir remporté la Coupe des clubs champions, en 1982. C'était une époque différente, mais conquérir la Ligue Europa ajouterait encore à l'héritage d'Emery dans la compétition et donnerait à cette période de l'histoire du club encore plus de prestige avec un trophée à exhiber. S'ils reproduisent cette performance, ils seront difficiles à arrêter.

C'est à la 24e minute que la caméra de Sky Sports s'est tournée vers un certain Harvey Elliott, assis dans les tribunes. Regarder les matchs plutôt que d'y jouer est devenu la norme pour le jeune meneur de jeu qui a rejoint Villa Park en prêt cet été, après avoir été élu meilleur joueur de l'Euro U21.

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Habituellement, cela aurait été un tremplin pour un grand transfert, et Elliott savait qu'il pourrait avoir du mal à s'imposer comme titulaire à Liverpool. Alors qu'on évoquait RB Leipzig, il a fini par jouer dans les Midlands, mais a rarement été utilisé en raison d'une option d'achat qui se serait activée s'il avait disputé un certain nombre de matchs. Il n'a peut-être que 23 ans, mais c'est une année perdue.

Les Cherries avaient ce match en tête depuis des semaines, sachant pertinemment que Liverpool ou Villa devraient perdre des points. Andoni Iraola est désireux de terminer en beauté, et cette belle fin pourrait encore déboucher sur une qualification pour la Ligue des champions, même si leur tâche reste ardue.

Alors que Liverpool a lâché des points vendredi soir, l'occasion pour Bournemouth de se rapprocher implique qu'ils affrontent Manchester City. Leur impact sur le classement sera marquant, ils ont l'opportunité de décrocher une qualification européenne, mais aussi d'offrir le titre de Premier League à Arsenal.

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