Aston Villa confirme ses ambitions dans la course au titre après sa victoire contre Arsenal, et Unai Emery le sait

Voir 2 images

Peu habitué aux célébrations démonstratives, Unai Emery a presque perdu ses moyens quand Emi Buendía a inscrit pour Aston Villa un but victorieux des plus dramatiques dans les toutes dernières secondes du temps additionnel, sur la dernière action importante du match.

Après le coup de sifflet final de Peter Bankes, une fois la VAR ayant confirmé qu’il n’y avait rien d’irrégulier sur le but de Buendía, Emery est resté relativement calme et a repris son habituel rituel d’avant-match, toujours aussi admirable. Une franche poignée de main à Mikel Arteta, puis une marche rapide vers le tunnel, le sourire aux lèvres, saluant les acclamations au point de presque se mettre à trottiner. Il s’est éclipsé, laissant l’ovation à ses joueurs, qui méritaient pleinement ce qui pourrait être une victoire charnière dans leur saison.

Avant le match, Emery s’était appliqué à repousser l’idée grandissante selon laquelle Aston Villa est sérieusement engagé dans la course au titre en Premier League. Mais qu’il l’apprécie ou non, le club y est bel et bien. Et de façon très concrète.

C’est l’équipe la plus en forme d’Angleterre et, comme l’ont montré les apports de Donyell Malen (qui a beaucoup perturbé Arsenal) et de Buendia, elle dispose d’une profondeur d’effectif remarquable.

Il ne faut pas oublier que deux des trois défaites d’Aston Villa en Premier League sont survenues avant la fermeture du mercato estival. Alors que des spéculations entouraient les possibles départs de joueurs clés comme Ollie Watkins et Emi Martínez, le club traversait une période de grande incertitude. Mais il semble désormais entrer dans une phase de vraie stabilité, dans tout ce qu’il entreprend.

Arsenal a eu ses temps forts dans cette rencontre très animée, Leandro Trossard, entré en jeu, répondant à l’ouverture du score de Matty Cash en début de seconde période, mais Aston Villa a été la meilleure équipe. Avant le but victorieux de Buendia, conclu avec sang-froid après un énorme cafouillage, David Raya avait déjà dû réaliser deux excellents arrêts face à Ollie Watkins.

L’attaquant de Villa a semblé mécontent d’être remplacé par Malen, ce qui se comprenait : il avait fait vivre un calvaire à une défense remaniée d’Arsenal et seul un but manquait à sa prestation. Mais une fois encore, Emery a vu juste, parfaitement juste. Malen a redonné de l’élan à l’attaque de Villa et, au final, Arsenal n’a pas su faire face.

Voir 2 images

Certains verront dans ce but encaissé en fin de match et cette défaite le signe qu’Arsenal pourrait encore flancher, mais c’est assez absurde. Privés de défenseurs clés, les Gunners étaient tout simplement opposés à une équipe en pleine confiance.

Villa a remporté neuf de ses dix derniers matches de Premier League, une première sur une série de 10 rencontres dans l’élite depuis décembre 1919. Et si Arsenal avait finalement arraché la victoire après l’égalisation de Trossard, cela aurait été sévère pour Villa, sans être totalement immérité.

Les deux équipes étaient très proches. Ce qui pourrait inquiéter Arteta, c’est que certains de ses joueurs ont semblé légèrement émoussés, Eberechi Eze en faisant partie.

Remplacé par Trossard à la mi-temps, il a vu Arsenal passer à la vitesse supérieure et dominer pendant une vingtaine de minutes. Mais physiquement, les Gunners ont semblé décliner, tandis que Villa est apparu plus vif et plus solide dans le dernier quart du match.

Cela s’est avéré décisif : Buendia a gardé son sang-froid pour propulser Emery dans l’euphorie. Redescendu rapidement sur terre, il ne peut toutefois plus le nier… cette équipe d’Aston Villa peut viser les sommets au terme de cette saison de Premier League plus ouverte que jamais.

Sky a fortement baissé le prix de son offre groupée Essential TV et Sky Sports avant la saison 2025/26, permettant aux abonnés d’économiser 192 £ et d’accéder à plus de 1 400 matches en direct de Premier League, d’EFL et d’autres compétitions.