Des joueurs d'Arsenal « devraient être suspendus », et la Premier League est appelée à instaurer une nouvelle règle après une vive sortie

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Gabby Agbonlahor estime que certains joueurs d’Arsenal devraient être suspendus après que 10 d’entre eux se sont retirés de leurs sélections ce mois-ci. L’ancien attaquant d’Aston Villa, devenu consultant, juge que la Premier League devrait envisager de sanctionner les joueurs qui renoncent à représenter leur pays pour « favoriser » leur club.

Arsenal aborde quelques semaines cruciales dans la course au titre. Manchester City compte neuf points de retard sur l'équipe de Mikel Arteta, mais avec un match en moins. Évoquant la question des forfaits, Agbonlahor, agacé, a déclaré sur talkSPORT : "Si je faisais partie de la Premier League et que je devais prendre une décision, j'introduirais une nouvelle règle : tout joueur qui se retire d'un rassemblement international manquerait le prochain match de Premier League disponible."

« Je vais vous dire une chose : les joueurs vont cesser de se retirer. Jouer pour son pays est un honneur. Si j'étais Harry Kane, je prendrais la parole sur ce sujet et je dirais : "Allez, les gars, ne revenons pas à ce qui se passait il y a quatre ou cinq ans, quand les joueurs se retiraient sans arrêt." »

« Je comprends, Arteta fait tout son possible pour remporter ces trophées. Leur prochain match après la trêve internationale sera en FA Cup contre Southampton. »

« Je n’apprécie pas que des joueurs se retirent de la sélection nationale. Jouer pour son pays est un honneur. Cela ne me convient pas. »

William Saliba a été le premier à déclarer forfait en sélection, quittant le groupe de la France après la défaite d'Arsenal contre Manchester City en finale de la Coupe de la Ligue.

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Eberechi Eze a ensuite été forfait pour les matches amicaux de l’Angleterre contre l’Uruguay et le Japon. Jurrien Timber et Martin Odegaard, toujours en délicatesse avec des blessures, ont également quitté les sélections des Pays-Bas et de la Norvège, respectivement.

Leandro Trossard a quitté le rassemblement de la Belgique, tandis que Martin Zubimendi s'est retiré du groupe de l'Espagne et que Piero Hincapié a quitté celui de l'Équateur pour rentrer en Angleterre.

Noni Madueke, touché au genou lors du nul 1-1 de l’Angleterre contre l’Uruguay vendredi dernier, a été autorisé à quitter le groupe. Bukayo Saka et Declan Rice ont bénéficié de la première semaine de repos après que Thomas Tuchel a réparti son effectif sur les deux rencontres.

Selon les informations disponibles, après avoir rejoint le reste de l’effectif au centre d’entraînement de Tottenham Hotspur Way, ils ont également été autorisés à quitter les lieux.

Tuchel a défendu Saka et Rice, affirmant qu'il n'a aucune raison de douter de leurs blessures malgré les soupçons suscités par le grand nombre de forfaits d'Arsenal. « Je comprends ce que cela peut laisser penser », a-t-il déclaré lundi. « J'ai toujours une confiance totale dans l'honnêteté de Declan et Bukayo. »

« Nous avons effectué des examens médicaux, je les ai vus. Je n’ai aucune raison de penser que l’un ou l’autre n’a pas été totalement honnête avec moi. Mais compte tenu du nombre de joueurs d’Arsenal qui se sont retirés, je comprends cette perception. Ils voulaient absolument être impliqués, simplement pour rétablir les faits. Mais les deux étaient manifestement gênés physiquement. »