Atlético Madrid vs Arsenal : 5 enseignements du match nul tendu et éprouvant en Ligue des champions à Madrid

Arsenal a lutté pour obtenir un match nul contre l'Atletico Madrid ce soir, s'offrant ainsi un léger avantage dans leur demi-finale de Ligue des Champions avant la manche retour de la semaine prochaine.

Un penalty de Viktor Gyokeres en première période a été annulé par celui de Julian Alvarez en seconde mi-temps, et le match s'est terminé sur un match nul après une série d'arrêts de David Raya, un superbe blocage de Gabriel et une décision controversée d'annuler un penalty suite à une faute sur Eberechi Eze dans la surface.

Bien qu'Atletico ait menacé à plusieurs reprises après son égalisation, Arsenal a contrôlé de longues phases du match au Metropolitano, et ce résultat fait des Gunners de légers favoris pour le match retour de la semaine prochaine, alors qu'ils espèrent se qualifier pour une première finale de Ligue des champions depuis 2006.

Voici ce que nous avons appris alors que les Gunners ont arraché un match nul laborieux au Metropolitano.

Les suites de la victoire 5-4 du PSG face au Bayern Munich ont été marquées, entre autres, par les critiques de Clarence Seedorf sur la défense des deux équipes. Le Néerlandais a également expliqué que les capacités défensives d’Arsenal signifient que les Gunners sont « capables de ramener la victoire à la maison ».

L'aspect défensif de la performance d'Arsenal a été une fois de plus louable pour l'essentiel, avec Gabriel et William Saliba offrant des prestations solides aux côtés de Piero Hincapie. L'erreur de Ben White fera les gros titres après que l'international anglais ait concédé un penalty controversé, mais dans l'ensemble, ce sont les capacités défensives des Gunners – et la manière dont elles leur permettent de contrôler les matchs – qui ont marqué les esprits au Metropolitano.

La première saison de Viktor Gyokeres à l'Emirates s'est révélée difficile. Malgré la lutte d'Arsenal pour le titre et sa belle campagne européenne, l'international suédois a été critiqué par certains pour son manque de buts et un jeu parfois décousu. Il a eu du mal à être régulier et avait été laissé sur le banc lors des deux derniers matches des Gunners, avant qu'une blessure de Kai Havertz ne lui permette de retrouver le onze de départ au Metropolitano.

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Viktor Gyokeres a ouvert le score sur penalty après en avoir obtenu un en première mi-temps (Getty)

Finalement, ce changement a porté ses fruits pour les Gunners, Gyokeres ayant produit peut-être ses meilleurs 45 minutes sous le maillot d'Arsenal (du moins selon Martin Keown sur TNT Sports).

L'attaquant a bien combiné avec ses coéquipiers et a su gagner le penalty qui a ouvert le score, plaçant son corps entre David Hancko et le but pour ne laisser aucun doute à l'arbitre.

Gyokeres s'est alors avancé et a envoyé une frappe basse au penalty avec suffisamment de puissance pour battre Jan Oblak, qui avait pourtant plongé du bon côté. C'était exactement le genre de prestation qu'on attend de son avant-centre dans un match européen difficile à l'extérieur.

L'approche du match a été marquée par une déclaration intéressante du manager de l'Atleti, Diego Simeone, qui a révélé qu'Arsenal était intéressé par le recrutement de Julián Álvarez cet été.

Et Alvarez a justement montré pourquoi il pourrait être une cible pour Arsenal au Metropolitano, cinglant un coup franc proche de la distance avant d’inscrire l’égalisation pour son équipe sur penalty.

L'Argentin est un choix de premier plan sur un marché des attaquants qui ne compte pas trop d'options viables et de qualité, et vu les difficultés bien documentées de Gyokeres, ce transfert pourrait être logique pour les Gunners s'ils en ont les moyens.

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Alvarez a marqué le but égalisateur mais a ensuite dû quitter le terrain à cause d'une blessure (Reuters)

Malgré un match divertissant dans la capitale espagnole, le VAR dominera une fois de plus les gros titres après quelques décisions controversées sur les penalties. Si la faute sur Gyokeres était un penalty évident, le handball de Ben White relève davantage d’une zone grise, tandis que la décision d’annuler le penalty pour la faute sur Ebere Eze est la plus controversée.

Les deux décisions ont été critiquées par Steven Gerrard et Steve McManaman sur TNT Sports, tandis que Mikel Arteta a qualifié l'incident d'Eze de "contact évident" et de "mauvaise décision". Arteta l'a décrit comme "celui qui change tout", ajoutant que "cela ne peut pas arriver à ce niveau", et cela pourrait bien s'avérer être un moment charnière dans cette confrontation. Une fois de plus, l'utilisation et l'application de la VAR ont été remises en question sur la plus grande scène.

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Les joueurs et le manager de l'Atletico ont assailli l'arbitre lorsqu'il prenait des décisions clés, Steve McManaman qualifiant ce comportement d'« atroce » (Reuters).

L'avantage du terrain de l'Atlético a semblé déterminant dans les deux décisions de penalty, le club et Diego Simeone ayant clairement fait tout leur possible pour influencer l'arbitre Danny Makkelie. Il va sans dire que les joueurs et l'entraîneur n'auront pas la même influence la semaine prochaine à l'Emirates, et le même type d'« injustice » ne se reproduira probablement pas.

Les Gunners doivent s'assurer de livrer une performance solide à domicile, mais ils ont prouvé qu'ils pouvaient faire face à l'Atlético et seront légitimement favoris avant le match de mardi. En fin de compte, l'avantage du terrain et un Emirates Stadium bruyant pourraient être la clé pour donner aux Gunners ces 10 % supplémentaires qui les mèneront en finale.