Palladino : « Le retour historique de l’Atalanta, une nuit inoubliable »

Raffaele Palladino reconnaît que le retour spectaculaire de l’Atalanta, après avoir été menée 2-0 pour éliminer le Borussia Dortmund 4-3 sur l’ensemble des deux matches, « entrera dans l’histoire » de la Ligue des champions. « C’est dans notre ADN ».

La Dea (Atalanta) faisait face à une tâche ardue après sa défaite 2-0 au match aller du barrage à Dortmund, mais est parvenue à renverser la situation en menant 3-0 lors du match retour grâce à Gianluca Scamacca, Davide Zappacosta et Mario Pasalic.

Karim Adeyemi a remis les deux équipes à égalité (3-3 sur l’ensemble des deux matches), et la prolongation semblait inévitable jusqu’au penalty de Lazar Samardzic dans les dernières secondes.

BERGAME, ITALIE – 25 FÉVRIER : Lazar Samardzic (Atalanta) inscrit le quatrième but de son équipe sur penalty lors du match retour des barrages à élimination directe de l’UEFA Champions League 2025/26 entre l’Atalanta BC et le Borussia Dortmund, au Stadio di Bergamo, le 25 février 2026 à Bergame, en Italie. (Photo : Marco Luzzani/Getty Images)

« C’est un match qui entrera dans l’histoire, pas seulement ici à Bergame pour tous les supporters de l’Atalanta, mais pour le football italien dans son ensemble », a déclaré Palladino à Sky Sport Italia.

« Nous avons réalisé une remontée qui restera dans les livres d’histoire. Nous sommes très heureux et je tiens à remercier chaque joueur, ceux qui étaient sur le terrain, sur le banc, dans les tribunes, mon staff, le président Antonio Percassi, les dirigeants et tous les supporters. »

« Il y avait 23 000 personnes derrière nous du début à la fin ce soir, elles ont créé une atmosphère unique dans notre stade. »

« C’était probablement le meilleur match que j’aie vécu dans ma carrière d’entraîneur, et il restera à jamais gravé dans ma mémoire. Ce club mérite cette incroyable satisfaction. »

L’Atalanta devient le troisième club italien à renverser un retard de deux buts après le match aller, après la Juventus et la Roma.

BERGAME, ITALIE – 25 FÉVRIER : Marco Carnesecchi, de l’Atalanta, célèbre la victoire à l’issue du match retour des barrages à élimination directe de la Ligue des champions de l’UEFA 2025/26 entre l’Atalanta BC et le Borussia Dortmund, au Stadio di Bergamo, le 25 février 2026 à Bergame, en Italie. (Photo : Marco Luzzani/Getty Images)

«Nous savions que ce serait vraiment difficile ce soir, mais pas impossible, car lors du match aller nous avons encaissé un but dans les premières minutes et cela a rendu la tâche très compliquée», a poursuivi Palladino.

« Nous avons étudié nos adversaires avec attention et savions que nous pouvions nous exprimer. C’était difficile, mais la victoire renversante contre Naples la semaine dernière nous a donné encore plus de confiance. »

« Je pouvais voir cette énergie positive dans les yeux de mes joueurs, et l’état d’esprit était fantastique. »

Entré en jeu, Krstovic a terminé la tête en sang après la faute de Ramy Bensebaini à l’origine du penalty décisif.

« Krstovic est un excellent exemple : il s’est battu pour ce ballon, a fait preuve d’un immense courage pour aller au duel sur ce centre et a compris qu’il pouvait le gagner. C’est l’ADN de l’Atalanta. »

BERGAME, ITALIE – 25 FÉVRIER : Lazar Samardzic (Atalanta) célèbre avec ses coéquipiers le quatrième but de son équipe, inscrit sur penalty, lors du match retour des barrages à élimination directe de la Ligue des champions de l’UEFA 2025/26 entre l’Atalanta BC et le Borussia Dortmund, au Stadio di Bergamo, le 25 février 2026 à Bergame, en Italie.

Au vu de l’énorme différence entre le match aller et le match retour, qu’a changé Palladino dans son équipe de l’Atalanta ?

« Nous avons commis trop d’erreurs et manqué d’audace, mais nous avons bien étudié la situation, nous savions quel était l’objectif et qu’il fallait multiplier les renversements de jeu pour les étirer et les désorganiser. »

« Je veux également souligner l’importance des attaquants, Scamacca en première période puis Krstovic, dans le pressing sur le gardien, qui est un véritable gardien-libéro à Dortmund. »

Après l’élimination de l’Inter face à Bodo/Glimt la veille et alors que la Juventus fait face à une mission encore plus délicate contre Galatasaray, la crainte était réelle de voir l’Italie sans représentant en huitièmes de finale de la Ligue des champions.

BERGAME, ITALIE – 25 FÉVRIER : Mario Pasalic (Atalanta) célèbre le troisième but de son équipe avec ses coéquipiers et les supporters lors du match retour des barrages à élimination directe de l’UEFA Champions League 2025/26 entre l’Atalanta BC et le Borussia Dortmund, au Stadio di Bergamo, le 25 février 2026 à Bergame, en Italie. (Photo : Marco Luzzani/Getty Images)

« J’ai entendu beaucoup de commentaires sur le football italien et je pense qu’il doit être protégé, avant tout de l’intérieur », a déclaré Palladino.

« Nous sommes trop durs quand les choses ne se passent pas bien ; nous avons besoin de critiques plus constructives, d’être un peu plus positifs, et nous l’avons prouvé ce soir. »

« Il est probable que personne n’ait cru en nous ce soir, c’est pourquoi j’ai dit aux garçons qu’il fallait leur faire ravaler toutes leurs paroles à notre sujet. »

BERGAME, ITALIE – 25 FÉVRIER : Karim Adeyemi (Borussia Dortmund) effectue une passe sous la pression de Honest Ahanor (Atalanta) lors du match retour des barrages à élimination directe de la Ligue des champions de l’UEFA 2025/26 entre l’Atalanta BC et le Borussia Dortmund, au Stadio di Bergamo, le 25 février 2026 à Bergame, en Italie. (Photo : Marco Luzzani/Getty Images)

La soirée dramatique semblait se diriger vers la prolongation après que Karim Adeyemi a remis les deux équipes à égalité (3-3 sur l’ensemble), alors comment l’Atalanta a-t-elle géré cette situation ?

«Je ne pouvais rien faire depuis le banc ; tout reposait sur la mentalité des joueurs, leur maturité et leur confiance en eux», a souligné Palladino.

« Si nous avions joué ce match il y a six semaines, nous l’aurions probablement perdu. Aujourd’hui, nous avons mûri, nous savons quand défendre, quand attaquer et comment mieux lire les situations. Je n’aime pas défendre bas, je veux presser, et cette équipe est aussi faite pour cela, donc nous sommes en phase. »

« Dans ces dernières minutes, les joueurs ont tout donné, avec du cœur, de la qualité, de l’intelligence et de la lucidité. Ils ont accompli quelque chose d’inoubliable. »