Balogun, le buteur inattendu qui pourrait détrôner Mbappé

Ce n'a pas été une bonne saison, collectivement, pour Kylian Mbappé. Le Real Madrid a perdu la Liga, la Copa del Rey et la Ligue des champions. Pour aggraver les choses, Vedat Muriqi menace son statut de meilleur buteur du championnat. Il a marqué 23 buts, contre 21 pour le numéro 9 de Majorque.

Même ses records personnels sont en danger. Folarin Balogun (New York, 2001) peut se vanter d'être, avec le joueur du Real Madrid, le seul à avoir marqué lors de huit matchs consécutifs cette saison dans les grands championnats. Un record que le numéro 9 de Monaco dépassera s'il marque contre Toulouse.

C'est curieux. L'ancien joueur formé à Arsenal, acheté 30 millions en 2023, avait déjà menacé le "Pichichi" de Mbappé en 2022-23. Balogun, qui jouait alors à Reims, avait terminé la Ligue 1 avec 21 buts. Mbappé, lui, en avait finalement inscrit 29.

Dans la Principauté, il n’a jamais vraiment réussi à décoller, principalement à cause des blessures. Il a marqué huit buts en 2023-2024 et a terminé la saison 2024-2025 avec quatre buts. Cette saison, jusqu’au début du mois de novembre, il en avait un de moins : trois.

L'arrivée de Sébastien Pocognoli à la mi-octobre – il a remplacé Adi Hütter – a marqué son décollage : 17 des 18 buts qu'il a marqués cette saison (12 en championnat) ont été inscrits sous la direction de l'ancien entraîneur de l'Union Saint-Gilloise.

« Il a progressé en jouant dos au but, il a amélioré ses passes, sa finition... Mais il veut encore progresser et reste à l’écoute », a déclaré Pocognoli. « C’est un joueur qui apprend et qui est ouvert aux suggestions. »

Il a progressé dans le jeu dos au but, il a amélioré ses passes, il a affiné sa finition... Mais il veut encore progresser et reste à l'écoute.

"C'est plus efficace et nous lui donnons de bonnes passes. Nous tirons le meilleur parti de ses qualités, les balles longues, dans l'espace, lui conviennent très bien", affirme son coéquipier Jordan Teze. "Je me sens plus libre et avec plus de responsabilités. Pocognoli est un entraîneur exceptionnel, il nous donne beaucoup d'idées, de créativité et de liberté. Il est aussi très exigeant", déclare Balogun, qui vise le record de buts consécutifs en Ligue 1. Le record est détenu par le Brésilien Sonny Anderson. L'ancien joueur du Barça et de Villarreal avait marqué lors de 11 matchs consécutifs pour Lyon en 2001.