Buffon : "Il est plus facile de voir 1 000 extraterrestres que de voir l'Italie ne pas se qualifier pour trois Coupes du monde."

Gianluigi Buffon s'est confié sur son récent départ de l'équipe nationale et a reconnu que si on lui avait posé la question il y a douze ans, il aurait répondu : « Il est bien plus facile d'imaginer mille aliens autour de moi que de voir l'Italie ne pas se qualifier pour trois Coupes du monde consécutives ».

Buffon faisait partie de l'encadrement italien, occupant le poste de chef de délégation jusqu'au début avril, mais a quitté ses fonctions en même temps que le sélectionneur national Gennaro Gattuso et le président de la FIGC Gabriele Gravina après l'échec face à la Bosnie-Herzégovine en finale des barrages de qualification pour la Coupe du monde.

Le rôle de sélectionneur a été temporairement confié à l'entraîneur des U21, Silvio Baldini, qui dirigera une équipe d'Italie rajeunie lors de deux matchs amicaux en juin, tandis que les autres finalisent leurs préparatifs en vue de la Coupe du monde 2026.

"Cela a été une page douloureuse pour le football italien et pour moi-même", a déclaré Buffon dans un entretien spécial avec The Guardian, dans le cadre de la promotion de son nouveau livre Saved.

UDINE, ITALIE – 14 OCTOBRE : Gianluigi Buffon, chef de la délégation italienne, observe avant le match de qualification pour la Coupe du Monde FIFA 2026 entre l'Italie et Israël au Stadio Friuli, le 14 octobre 2025 à Udine, Italie. (Photo par Marco Luzzani/Getty Images)

Buffon admet qu'il aurait été inconcevable pour l'Italie de manquer trois Coupes du monde consécutives pendant l'apogée de sa carrière de joueur : « Si on m'avait dit que cela arriverait il y a [12] ans, j'aurais dit qu'il est beaucoup plus facile de voir 1 000 extraterrestres autour de moi plutôt que l'Italie ne se qualifie pas pour trois tournois de suite. Mais c'est la réalité.

Pour surmonter cela, nous devons comprendre pourquoi il y a des difficultés. Nous devons changer. Si nous sommes clairs sur cette analyse, nous avons le potentiel de créer un avenir bien meilleur. Mais si vous niez qu’il y a un problème, alors ce problème sera toujours présent.

ZENICA, BOSNIE-HERZÉGOVINE – 31 MARS : Les joueurs montrent leur déception après l'Italie lors du match de barrages des qualifications européennes pour la Coupe du Monde FIFA 2026 entre la Bosnie-Herzégovine et l'Italie au Stadion Bilino Polje, le 31 mars 2026 à Zenica, Bosnie-Herzégovine. (Photo par Getty Images/Getty Images)

Buffon estime qu'il y a trois problèmes fondamentaux qui ont nui à l'équipe nationale : « Le premier est la mondialisation, qui a permis à toutes les équipes d'être très compétitives, et le niveau moyen de jeu a beaucoup augmenté.

"Deuxièmement, jusqu'à il y a quinze ans, quand nous avions l'habitude de gagner, nous étions plus forts tactiquement que nos adversaires. Et troisièmement, nous avons des joueurs fantastiques, mais ce qui manque, c'est le véritable talent créatif comme [Roberto] Baggio, [Alessandro] Del Piero ou [Francesco] Totti qui nous aidait autrefois à l'emporter."