Paul Merson estime que la star d’Arsenal à 67,5 M£ sera le facteur X dans la course au titre face à Manchester City

L’ancien milieu de terrain d’Arsenal Paul Merson (Photo : Getty)

Paul Merson estime qu’un joueur d’Arsenal peut être le « facteur X » de l’équipe de Mikel Arteta dans la course pour contenir Manchester City et remporter la Premier League.

La course au titre a connu des hauts et des bas tout au long de la saison, mais elle semble promise à un dénouement dans les dernières semaines de la campagne.

Irrégulier cette saison, City a toutefois signé une victoire difficile 1-0 face à Leeds United samedi soir, revenant à deux points d’Arsenal en tête du classement.

Arsenal aura l’occasion de rétablir son avance de cinq points dimanche, mais s’attend à un match potentiellement délicat à domicile face à Chelsea, cinquième du classement.

Merson a déclaré que son ancien club devait s’attendre à un test difficile face aux Blues, qui se battent pour rester dans la course à la qualification pour la Ligue des champions la saison prochaine.

« À mon avis, ils doivent aller chercher Chelsea », a-t-il déclaré sur Sky Sports. « Chelsea va sans doute rester en bloc bas, comme en demi-finale, subir et tenter de surprendre Arsenal en contre-attaque ».

«C’est un match immense. Je pense que si Arsenal gagne cette rencontre, on pourra ajouter une autre grande équipe à la liste de celles qu’ils ont battues.»

L’équipe de Mikel Arteta compte deux points d’avance en tête du classement (Photo : Getty Images)

Arsenal abordera cette rencontre avec beaucoup de confiance après sa large victoire 4-1 face à son rival Tottenham le week-end dernier.

La journée de derby a été particulièrement fructueuse pour Viktor Gyokeres et Eberechi Eze, auteurs chacun d’un doublé, compliquant les débuts du nouvel entraîneur des Spurs, Igor Tudor.

Eze totalise désormais cinq buts en deux matches face à Tottenham cette saison, mais n’a pas retrouvé le même niveau sous le maillot d’Arsenal sur de longues périodes.

Eberechi Eze a inscrit un doublé face à Tottenham le week-end dernier (Photo : Getty Images)

Merson estime toutefois qu’Eze a encore une large marge de progression sous le maillot d’Arsenal et a déclaré que le joueur de 27 ans pourrait être l’un des éléments clés des Gunners lors des dix derniers matches de la saison.

« C’est un poste difficile à jouer, le numéro 10 », a-t-il ajouté. « On ne met pas quelqu’un là et on lui dit simplement : fais ce que tu veux. Il faut faire bouger les choses. »

« Il faut savoir trouver des espaces, et Eze est très bon dans ce domaine. Je pensais que c’était précisément pour cela qu’il avait été recruté, pour se glisser dans ces petits espaces. »

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« Quand il a le ballon, il peut se retourner, il est élégant et élimine ses adversaires comme s’ils n’existaient pas. »

« Ce match était parfait pour Arteta. L’équipe s’impose 4-1, Gyokeres inscrit deux buts et Eze en marque également deux. Si l’on pouvait choisir deux joueurs pour marquer, ce seraient eux. »

« Si ces deux-là montent en puissance jusqu’à la fin de la saison, Arsenal remportera le titre s’il affiche un niveau de 8/10 chaque semaine. »

« Nous l’avons dit en début de saison : lorsque Eze a été recruté, il était le facteur X. C’est lui qui devait les faire franchir le dernier palier, et je pense que cela peut toujours être le cas, à condition qu’il joue et qu’Arteta lui fasse confiance. »

Interrogé sur la confiance totale accordée à Eze, Merson a répondu : « Non, je ne pense pas qu’il fasse confiance à beaucoup de gens. Je pense qu’Arteta fonctionne à l’étincelle : il observe quelqu’un, la personne fait une erreur et vous sortez de l’équipe. »

« Je l’ai vu récemment avec Calafiori. Il a vécu un match cauchemardesque, s’est fait démolir et n’a plus rejoué. »

« Eze se fait prendre au second poteau face à Matty Cash à Aston Villa et ne rejoue pratiquement plus. Il faut leur donner une chance. Faire davantage confiance à ces joueurs. Je ne pense pas qu’il le fasse assez, à mon avis. »

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