Paul Merson soulève une inquiétude "étrange" entre Mikel Arteta et la cible prioritaire de transfert d'Arsenal

Paul Merson trouve étrange que Mikel Arteta n’ait pas poussé pour recruter Julian Alvarez de Manchester City il y a deux ans. L’attaquant de l’Atlético Madrid est l’une des principales cibles de transfert d’Arsenal cet été.

Le joueur de 26 ans est devenu l’un des attaquants les plus redoutables d’Europe depuis son départ de City pour l’Atlético à l’été 2024, pour la somme colossale de 81,5 millions de livres sterling. L’Argentin a inscrit 49 buts et délivré 17 passes décisives en deux saisons, toutes compétitions confondues, suscitant l’intérêt du Paris Saint-Germain, du Barça et d’Arsenal.

Mais Alvarez était déjà une valeur bien connue à l'époque de City, ayant joué sous les ordres de Pep Guardiola de 2022 à 2024. Durant cette période, il a marqué 36 buts pour le club de l'Etihad, contribuant ainsi à remporter deux titres de Premier League et le Triplé.

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Alors que les rumeurs suggèrent qu'Arsenal se bat pour obtenir sa signature pour plus de 100 millions de livres cet été, la légende des Gunners, Merson, ne comprend pas pourquoi Arteta n'a pas insisté davantage pour recruter le vainqueur de la Coupe du monde lorsqu'il est devenu clair qu'il voulait quitter City - tout comme il l'avait fait avec Gabriel Jesus et Oleksandr Zinchenko en 2022.

Merson, s'exprimant exclusivement auprès de Mirror Football au nom de Historic Newspapers, qui abrite la plus grande archive privée de journaux au monde et propose des cadeaux de journaux personnalisés, a déclaré à propos de la signature d'Alvarez : « J'irais le chercher demain matin. Je partirais le prendre et le ramènerais à la maison. Il est au niveau des meilleurs. C’est un joueur incroyable. Ce serait une signature exceptionnelle.

"Mais mon inquiétude, c'est qu'Arteta ne l'ait pas fait venir quand il a quitté Manchester City, j'ai trouvé cela étrange. S'ils le recrutent, ils le remporteront à nouveau la saison prochaine. La saison prochaine, ce sera entre Arsenal et Liverpool. Je ne pense pas que quiconque d'autre puisse arrêter Arsenal."

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Les trois prestations d'Alvarez face aux Nord-Londiniens en Ligue des Champions cette saison ont fait jaser les supporters sur son aptitude à mener la ligne d’attaque, d’autant que le recrut estival de Viktor Gyokeres pour 64 millions de livres a donné des résultats mitigés.

Cependant, malgré les inquiétudes de Merson sur le fait qu'Arteta n'ait pas considéré Alvarez plus tôt, il y avait plusieurs raisons valables expliquant comment il a fini à l'Atletico. En tant que compatriote argentin, Diego Simeone a eu un rapport immédiat avec le joueur, ce qui a contribué à le convaincre de s'installer dans la capitale espagnole.

Plus important encore, Alvarez a quitté City pour échapper à l'ombre d'Erling Haaland - il n'était pas garanti qu'il soit titulaire devant Kai Havertz, sur qui Arsenal avait investi massivement l'été précédent, à l'époque. Il y avait aussi le problème du refus de City de renforcer un rival direct, comme les ventes de Jesus et Zinchenko l'avaient fait auparavant, ce qui rendait la transaction difficile à réaliser.

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Merson a également donné son aval élogieux à deux autres cibles des Gunners - Sandro Tonali de Newcastle et Eli Junior Kroupi de Bournemouth. Il a déclaré à propos de Tonali : "J'irai le chercher aussi à Newcastle s'ils le veulent. Je le prendrai aussi. Absolument."

À propos de Kroupi, le vainqueur du titre de 1989 a déclaré : « C’est un très bon espoir, donc je le signerais. Il ne va pas intégrer l’équipe pour le moment, mais je suis un grand fan de lui. »

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